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砺石商业评论|特斯拉：2008年的至暗时刻( 二 )


这对夫妇必须得向马斯克的好友斯科尔借钱 ， 莱莉的父母也愿意再次抵押他们的房子 。 马斯克不再使用他的私人飞机来往于洛杉矶和硅谷 ， 他开始乘坐西南航空 。 （美国廉价航空 。 ）
由于每个月要花费400万美元左右 ， 特斯拉需要完成新一轮融资才能够在2008年存活下来 。 为了给员工们支付每周的薪水 ， 马斯克只能在和投资人周旋的同时求助朋友 。 他向每一个他想到的可能挤出一点钱的朋友发出了真诚的请求 。 比尔·李给特斯拉投资了200万美元 ， 谢尔盖·布林也投资了50万美元 。
“许多特斯拉员工都为了帮助维持公司运转出了钱 ， ”特斯拉的业务副总裁迪尔米德·奥康奈尔（DiarmuidO'Connell）说 ， “他们最终都变成了投资人 ， 但在当时 ， 这些就是有去无回的25000美元或50000美元 。 当时就像是要完蛋了 ， 一切都要被毁灭了 。 ”
金巴尔（马斯克弟弟）在金融危机中损失了大部分资产 ， 但他还是卖掉了自己所剩无几的财产来投资特斯拉 。 金巴尔说 ， “我当时快要破产了 。 ”特斯拉向购买了Roadster的顾客收取了预付款 ， 马斯克需要这些钱才能让公司继续运转 ， 但是很快 ， 这些资金也用完了 。 这种金融策略令金巴尔担忧 ， “我相信埃隆一定能让一切走上正轨 ， 但是他确实冒着坐牢的风险挪用了他人的财产 。 ”2008年12月 ， 马斯克同时启动了几项计划 ， 试图挽救他的公司 。 他听到传闻说NASA即将为国际空间站签订一份补给合约 ， 而SpaceX因为第四次发射成功 ， 所以有机会赢得这份据称超过10亿美元的合约 。
马斯克动用关系提前接触了华盛顿方面 ， 发现SpaceX可能是这份合约的头号候选人 。 于是 ， 他不惜一切试图让大家相信公司有足够的能力克服困难 ， 将太空舱送入国际空间站 。 而特斯拉方面 ， 马斯克只能再次去请求现有的投资人 ， 希望他们能在圣诞前夕再筹集一批资金以避免公司倒闭 。 为了给投资人一点信心 ， 马斯克竭尽所能将自己仅剩的财产和资金投入了公司 。 在得到NASA的允许后 ， 他从SpaceX借了一笔钱资助特斯拉 。 他试图在次级市场上卖出自己手上太阳能安装公司SolarCity的股份 。 他也在戴尔试图收购一家由其表弟创办、自己参与投资的数据中心软件公司Everdream时赚到了1500万美元 。 “这听起来像是黑客帝国 ， ”马斯克谈起自己的金融策略时说 ， “Everdream这笔买卖拯救了我的生意 。 ”
马斯克自己筹集了近2000万美元 ， 并要求特斯拉现有的投资人——因为没有新客户愿意投资——也拿出同样多的资金 。 投资者们答应了他的要求 。 2008年12月3日 ， 当他们在进行这轮融资的文书最终确认时 ， 马斯克却发现了一个问题 。 创投机构VantagePointCapital签署了所有的文件 ， 但却没有在最重要的一页签字 。 马斯克立即致电VantagePoint的联合创始人及管理者艾伦·萨尔兹曼（AlanSalzmann）询问情况 。 萨尔兹曼回答公司对这轮融资有些疑问 ， 因为他们降低了对特斯拉的估值 。 “于是我说 ， 我有一个好主意 。 我已经把命运都押在了上面 ， 我现在真的很难筹到钱 。 现在银行里的资金只够支付下周的薪水 。 所以除非你有别的主意 ， 可以请你投入你认为合理的资金数量 ， 或者尽力通过这轮融资以免公司破产吗？”萨尔兹曼犹豫不决 ， 于是他让马斯克下周早上7点来公司直接向高层解释 。 等不及一周 ， 马斯克请求第二天就去 ， 但萨尔兹曼拒绝了他的请求 ， 让马斯克只能继续靠贷款度日 。 “萨尔兹曼将会议设在自己办公室的唯一原因是 ， 他希望我跪下来求他给钱 ， 然后他就可以趾高气扬地向我说‘不’ ， ”马斯克说 ， “真是个混蛋 。 ”
VantagePoint拒绝谈论这件事 ， 但据马斯克说 ， 萨尔兹曼的计策是为了瓦解特斯拉 ， 使之破产 。 投资公司想要将马斯克驱逐出特斯拉 ， 重组资产 ， 让自己成为特斯拉的最大股东 。 接着他们就可以将公司卖给底特律的汽车制造商或者专注销售电子动力传动系统和电池组 ， 而不是造什么电动汽车 。


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