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虎豹骑|虎豹骑与西凉铁骑，活跃于三国时代的两支精锐骑兵，孰强孰弱？( 三 )


公历221年 ， 西凉联军进犯关中平原 ， 在潼关与曹军对峙 。曹操亲率主力北渡黄河迎战 ， 马超率领精锐步骑半渡而击 ， 以箭雨压制曹军渡河行动 。
曹军大败 ， 曹操险些丧命 ， 幸亏许褚以马鞍为盾阻挡箭雨 ， 一手撑杆逃离战场 ， 这才救下曹操一命 。这一战便是《三国演义》中“割须断袍”一回的原型 ， 西凉铁骑凌厉的攻势 ， 由此可见一斑 。
与如今人们的印象不同的是 ， 魏晋时代的西北地区并非一望无际的荒漠 ， 凉州地区甚至堪称水草丰茂之地 ， 是为天然的优质马场 。汉武帝时期自中亚取得的大宛、乌孙等马种便安置在武威等地蓄养 。
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正因如此 ， 凉州地区产出的战马 ， 相较中原马种拥有更强的奔驰速度与冲击力 ， 体型高大四肢健壮 ， 能够荷载更沉重的具装 ， 也能承受更长距离的奔袭 。
古人谓西凉铁骑 ， “今虏皆骑马 ， 日行数百 ， 来如风雨 ， 去如绝弦 。”而在兵源构成上 ， 雍、凉、并三州之地的兵源继承了古老秦地的尚武精神 ， 皆以悍勇敢战闻名 ， 行军作战既富有韧性又富有血勇 。
在董卓经营西凉地区的时代 ， 西凉铁骑形成了强大的凝聚力 ， 建立了具装冲击骑兵、骑射手、具装步兵、弓弩手等诸兵种混合编制的强大军队 。借助这支强军 ， 董卓有了藐视群雄的资本 ， 得以在汉末乱世纷争将起之际 ， 仅率三千精锐兵马直取洛阳 ， 牢牢掌握帝国的核心权力 。
在西凉集团的巅峰时期 ， 董卓坐拥羌族各部的忠心 ， 以吕布取代丁原控制并州兵 ， 强大的威严一时震慑海内 ， 皇帝都不得不在他的鼻息下战战兢兢 。这一时期的西凉铁骑几乎是不可战胜的 ， 无论是兵源素质还是马匹装备都远胜于虎豹骑 ， 在奔驰速度与战斗素养上与虎豹骑不相上下 ， 数量上更是虎豹骑的数倍有余 。
不过不知是幸运还是遗憾 ， 这样一支天下强军又比任何一支军队还要脆弱 ， 因为它仅仅依靠一个单一的核心维持 ， 有如烈火燃烧的枯草 ， 极盛的瞬间 ， 便是衰败的起点 。
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猜疑与离间 ， 无可避免的衰弱
公历192年 ， 董卓被一众大臣诛杀于未央殿 。鲜血四溅的那一刻 ， 满朝文武与士兵齐声山呼万岁 。这个一手将汉帝国拖入分崩离析、造成天下动荡混乱的元凶终于结束了生命 。可在他身后 ， 拥兵十万的西凉集团转眼失去了主心骨 ， 没有了董卓的制衡与统御 ， 西凉集团各个派系与将领又分别以李榷与郭汜为核心 ， 为争夺董卓死后留下的权力真空而爆发了激烈的内斗 。
这场内斗最终波及到了全国上下 ， 连汉献帝本人也未能幸免 ， 不得不辗转流离 ， 躲避战火 。它的另一件后果则是使得强大的西凉集团转眼衰弱 。失去了对全国的控制后 ， 各路诸侯分别高举大旗建立了割据政权 。在关中 ， 董卓系凉州军分裂为李榷、郭汜、樊稠、董承等多部 ， 吕布在并州遭遇兵变 ， 率残部仓皇逃离 ， 而西凉非董卓系则分裂为韩遂、马超等八部将 。
实际上 ， 从这一刻开始 ， 所谓西凉铁骑已然名存实亡 。
西凉铁骑的威名与战斗力皆来自于极强的凝聚力与向心力 ， 失去了这一切西凉诸军则陷入众多派系彼此攻讦、长期内耗的恶性循环当中 ， 战斗力迅速下滑 。
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天下强军的结局
时间终于来到了221年 。这一年 ， 马超、韩遂联合西凉各部将官组成西凉联军 ， 一举攻入关中平原 。这个时候 ， 无论是董卓 ， 还是郭汜、李榷 ， 早已化作尘土 ， 大半个北方已然臣服与曹操集团脚下 。


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