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虎豹骑|虎豹骑与西凉铁骑，活跃于三国时代的两支精锐骑兵，孰强孰弱？( 二 )


从职能分类上：
虎豹骑分为“虎营”与“豹营”两队人马 ， 前者侧重冲锋陷阵 ， 后者重在机动性 。而在骑兵装备上 ， 初期的曹操集团经济能力有限 ， 虎豹骑装备是以皮胸甲、筩袖凯为主 。筩袖凯可视之为低配版的铁甲 ， 仅有躯干部位以钢片覆盖 ， 两袖则缺少防护 。
而在后期曹操统一北方之后 ， 开始给骑兵部队统一装备明光铠 ， 给予骑兵严密的防护和 。这一时期的虎豹骑堪比冷兵器时代的坦克部队 。
虎豹骑|虎豹骑与西凉铁骑，活跃于三国时代的两支精锐骑兵，孰强孰弱？
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辉煌与没落
前文所提及的编制、战术与防护 ， 皆需要以一支素质良好的部队作为支撑 。这里便要重点提及虎豹骑的兵源成分 。
《三国志.武帝纪》中有记载：“虎豹骑 ， 兵营名 。曹操宿卫军中有是名 ， 与铁骑、虎骑等并列 ， 所选之骑兵 ， 皆精锐之士 。领其兵者 ， 皆为操之亲信 。”而所谓“精锐之士”的标准 ， 则见于《三国志.魏书》中的记载：“纯所督虎豹骑 ， 皆天下骁锐 ， 或从百人将补之 。”
这意味着虎豹骑的兵源补充 ， 一部分来自军中勇武骁勇之人 ， 一部分从军中统帅百人的将官中挑选 ， 是为真正的百里挑一的精锐之军 。不过这样的兵源构成一方面造就了虎豹骑凌厉的战斗力 ， 一方面也限制了虎豹骑的总体规模 。
直到建安十三年 ， 虎豹骑的总兵力也不过五千上下 。这一规模使得虎豹骑注定只能作为一支战术补充单位 ， 而不能作为曹魏集团的主力骑兵使用 。
值得一提的是 ， 正是在同一年 ， 刘备护送十余万荆州百姓奔赴江陵 ， 因为人数庞大而行军迟缓 ， 在当阳长坂坡处被曹操所率骑兵部队追上 。在这场险些覆灭刘备集团的遭遇战中 ， 虎豹骑发挥了核心作用 ， 以急行军的速度奔行数百里投入战场 ， 迅速击溃了刘备部署的后卫部队 ， 使得刘备不得不率领仅剩的骑兵仓皇撤离 。
《三国志.先主传》中记载：“操将精骑五千急追之 ， 一日一夜行三百於里 ， 及于当阳之长坂坡 。备弃妻子 ， 与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走 ， 操大获其人众辎重 。”
这样一支闻名天下的强军 ， 统帅它的将官自然要是曹操最为信任的心腹 。自虎豹骑建成起 ， 曹真、曹休、曹纯先后担任过虎豹骑都统 。其中曹纯是为虎豹骑的最后一任指挥官 ， 曾统御虎豹骑打出无数光辉的战绩 。
曹纯去世之后 ， 曹操曾向一众武官询问虎豹骑下一任都统人选 ， 奈何始终没能找到合适的将领 。与此同时 ， 这一时期天下的局势已然发生了微妙的变化 。
公历221年 ， 曹军在关中平原击败西凉联军之后 ， 虎豹骑在历史中似乎渐渐销声匿迹了 。在随后进军陇西一统凉州的作战中 ， 领兵大将是为夏侯渊 ， 所率多为轻装步兵及轻骑 。
夏侯渊的作战风格以雷霆迅捷著称 ， 作战环境又是在西北群山之间 ， 大规模骑兵集群冲锋战术不再适用 ， 而再其后的蜀中作战亦是同理 。到了征讨东吴时期 ， 南方稠密的水网让骑兵战术彻底失去了用武之地 。虎豹骑 ， 这支立下赫赫战功的传奇部队 ， 自此逐渐退出了历史舞台 。
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西凉铁骑 ， 蛮族的热血与悍勇
与虎豹骑不同的是 ， 西凉铁骑并非某一支军队的特称 ， 而是凉州地区所出精锐部队的统称 。
今天有许多人认为西凉大军中曾吸收了大量罗马军团的后裔 ， 从而造就了西凉铁骑强大的战斗力 。这一观点至今未能找到坚实的史料基础作为支撑 ， 倒不妨把它作为一种有趣的假设 。史书记载中的西凉铁骑 ， 实际上是西凉羌族各部在战乱与合并中逐渐形成的 ， 自成军之始 ， 便带有浓厚的游牧色彩 。


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