南方周末|首个星际天体起源之谜新解( 三 )
如果他们的解释正确 ， 奥陌陌这样的天体就为天文学家提供了一个直接了解星际分子云内部情况的机会 。 拉夫林在耶鲁大学官网上表示：“这些由氢组成的冰山状天体的存在 ， 使我们能够对形成恒星的气体云的内部条件进行准确的探测；同时 ， 天文学家对恒星和与之相伴的行星的诞生过程的早期阶段仍然不甚了解 ， 这些氢分子冰山为他们理解这个阶段提供了关键的新线索 。 ”
到目前为止 ， 围绕在奥陌陌身上的谜团尚未完全解开 。 而且 ， 奥陌陌已经永远消失在我们的视线里 ， 天文学家提出的种种理论都无法在它身上进行验证 。 奥陌陌之后 ， 除去行为符合预期的2I/Borisov彗星外 ， 天文学家尚未发现新的星际天体 ， 也就无法进行有针对性的观测 。 所以 ， 天文学家目前能做的更多是基于现有数据的模拟和猜测 。
不过 ， 随着下一代探测设备的建设和投入使用 ， 他们将有机会发现更多的星际天体 ， 从而加深对这类天体的性质的理解 ， 并且对现有的理论进行验证 。 例如 ， 欧洲航天局正在开发彗星拦截器（Comet Interceptor） ， 这台设备将被放置在地球附近的太空中 ， 未来如果有星际天体飞越太阳的话 ， 它就可以对这些天体进行访问并收集数据 。 同时 ， 正在智利建设的薇拉·鲁宾天文台（Vera Rubin Observatory）将于2022年正式投入使用 ， 它将有能力探测到极暗的天体 ， 帮助天文学家寻找隐匿在深空中的系外来客 。 因此 ， 我们也许不用等待太久 ， 就可以见证下一个奥陌陌的到来 。
【南方周末|首个星际天体起源之谜新解】****特约撰稿 鞠强
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