异特龙|称霸侏罗纪的异特龙竟然同类相食！
文 | 小盗龙
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异特龙是最著名的侏罗纪恐龙 ， 古生物学家已经发现了大量的异特龙化石 。 在科罗拉多州的一个采石场 ， 古生物学家发现了大量破碎的骨骼 ， 上面的咬痕揭示了异特龙鲜为人知的一面 。
Mygatt-Moore采石场位于美国科罗拉多州 ， 这里自从1981年开始发掘恐龙化石 ， 至今共发现了2368块骨骼化石 。 从地层上看 ， Mygatt-Moore采石场属于著名的莫里森组（Morrison Formation） ， 时代可以追溯到距今1.5亿年前的晚侏罗世时期 ， 莫里森组地层遍布今天的美国西部 ， 是美国恐龙化石产量最高的地层之一 。
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图注：Mygatt-Moore采石场的一处 ， 图片来自网络
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图注：Mygatt-Moore采石场的化石原地展示 ， 图片来自网络
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图注：正在Mygatt-Moore采石场挖化石的小朋友 ， 图片来自网络
尽管发现了大量的恐龙化石 ， 但是这些化石都相当破碎 ， 很少有完整的恐龙骨架 。 在具体研究发现的化石之后 ， 古生物学家惊奇的发现其中29%的化石上都有咬痕！在化石上发现咬痕并不少见 ， 但是Mygatt-Moore采石场中化石咬痕比例特别高 ， 相当于莫里森组地层其他化石点的六倍！在犹他州的一处著名化石点——克里夫兰劳埃德采石场（Cleveland-Lloyd Dinosaur Quarryin） ， 那里发现了超过20000块化石 ， 其中只有不到5%的化石上有咬痕 。
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图注：化石上发现的咬痕 ， 图片来自网络
在化石上留下咬痕的肯定是食肉恐龙 ， 古生物学家通过骨骼化石辨认出采石场中大部分都是体长超过8米的异特龙 ， 有少数是角鼻龙（Ceratosaurus） ， 并没有发现体型更大的蛮龙和食蜥王龙 。
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图注：异特龙的头骨化石 ， 图片来自网络
咬痕是谁留下的呢？在对比了咬痕与同时期食肉恐龙的牙齿外形后 ， 证明咬痕是异特龙留下的 。 让古生物学家感到惊奇的是 ， 异特龙不仅在684块属于植食性蜥脚类恐龙的化石上找到了异特龙的咬痕 ， 而且还在83块属于兽脚类恐龙化石找到了它们的咬痕 ， 而这些兽脚类恐龙化石正是异特龙！原来异特龙吃同类！
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图注：异特龙的复原 ， 图片来自网络
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图注：异特龙嘴中锋利的牙齿 ， 图片来自网络
【异特龙|称霸侏罗纪的异特龙竟然同类相食！】马里兰大学（University of Maryland）专门研究食肉恐龙的古生物学家托马斯·霍尔茨（Thomas R. Holtz）说：“尽管在几十年前 ， 就已经有迹象表明异特龙可能存在着同类相食的习性 ， 但是在Mygatt-Moore采石场的发现提供了关于这种观点最有力的证据 。 ”
食肉恐龙之间自相残杀并不罕见 ， 在某些情况下 ， 今天的许多大型食肉动物 ， 例如湾鳄和短吻鳄也会吃掉同类 。 盐湖城犹他州自然历史博物馆（Natural History Museum of Utah）的古生物学家马克·罗伊（Mark Loewen）说：“无论是科莫多巨蜥 ， 还是熊和狮子 ， 今天的大型捕食者都有吃掉同类的例子 。 ”
田纳西大学诺克斯维尔分校（University of Tennessee in Knoxville）的古生物学家斯蒂芬妮·德拉姆赫勒（Stephanie Drumheller）认为这些不同寻常的化石记录是关于异特龙同类相食的重要证据 ， 了解这类可怕事件发生的时间和地点 ， 可以揭示有关史前环境状况的关键细节 。 德拉姆赫勒说：“也许当时的生态系统出现了特殊事件 ， 导致这些动物不得不为它们能找到的食物奔波 ， 以至于它们会吃掉视野中任何残留的尸体 ， 包括自己的同类 。 ”
尽管来自Mygatt-Moore采石场的证据证明了异特龙会吃同类 ， 但是它们并不是杀死同类然后吃掉 ， 而是吃同类的尸体 。 在一具异特龙的脚趾骨上发现了另一只异特龙留下的咬痕 ， 这是啃食遗骸的证据 ， 如果身上其他地方有肉 ， 没有哪种食肉动物会去啃食脚趾的 。
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图注：留有同类咬痕的异特龙化石 ， 图片来自网络
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图注：撕咬尸体的异特龙 ， 图片来自网络
古生物学家推测Mygatt-Moore采石场在晚侏罗世曾经是一个水坑 ， 在经历了长期的干旱之后 ， 周围堆积了许多死亡恐龙的尸体 。 恐龙尸体本应该被沉积物淹没覆盖 ， 但这是一个缓慢的过程 ， 在此之前 ， 不断下降的水面又将它们暴露出来 。 尸体散发出来的恶臭味道吸引了众多饥饿的食肉恐龙 ， 它们聚集在水坑周围 ， 吞噬着残尸 ， 尽管其中许多是同类 。 德拉姆赫勒打趣道：“我们之间一直在开玩笑说 ， 如果能够回到当时的现场 ， 那浓浓的腐败气味闻起来一定非常恐怖 ， 这种味道正是在告诉你 ， 这些尸体和残骸堆在一起已经很久啦！”
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图注：水塘的淤泥如同陷阱 ， 会杀死很多动物 ， 图片来往网络
相关的研究论文发表在2020年5月的《PLOS One》杂志上 ， 尽管古生物学家希望能够找到完整的化石骨架 ， 但是当你看到这些破碎骨头上遍布的咬痕时 ， 会想象是谁吃了谁 ， 进而思考特定环境之下动物们相互之间的关系 ， 是不是很有趣呢？
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参考资料：
S.K. Drumheller et al. 2020. High frequencies of theropod bite marks provide evidence for feeding, scavenging, and possible cannibalism in a stressed Late Jurassic ecosystem. PLoS ONE 15 (5): e0233115; doi: 10.1371/journal.pone.0233115
-完-
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