历史九点半|30年前的烧子疑案：因邻居4个字，父亲被判死刑，真相到底如何？
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文|历史九点半
30年前的1991年12月23日 ， 一场突如其来的大火 ， 击碎原本幸福的家庭 ， 3个孩子葬身火海 ， 父亲被判死刑 。 这桩30年前的“烧子疑案” ， 直到今天仍众说纷纭 ， 广受争议的是 ， 被判死刑的父亲 ， 之所以被定罪 ， 关键证词却是邻居的4个字 。
陶德?威廉汉姆 ， 是美国德克萨斯州的一位普通人 。 1991年 ， 他虽只有23岁 ， 却已是3个孩子的父亲了 。 他有一个2岁多女儿 ， 和两个1岁的双胞胎儿子 。
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【历史九点半|30年前的烧子疑案：因邻居4个字，父亲被判死刑，真相到底如何？】图：威廉汉姆和妻子儿女
12月23日这天晚上 ， 威廉汉姆刚刚和父母通完电话 ， 他邀请父母来他这儿一起过圣诞节 。 电话挂断后不久 ， 一场突如其来的大火 ， 迅速包围了威廉汉姆的家 ， 火势很大 ， 没多会就将整栋房子吞噬 。
威廉汉姆和妻子逃了出来 ， 但在楼上睡觉的3个孩子 ， 因火势太大 ， 没能及时救援 ， 最终葬身火海 。 这本是一桩意外造成的失火事故 ， 夫妻俩为失去孩子悲痛欲绝 ， 然而两周后 ， 父亲威廉汉姆却被捕了 ， 他被控故意纵火杀死了自己的3个孩子 。
在妻子、朋友、前保姆等人眼中 ， 威廉汉姆是一个慈爱的父亲 ， 他从未打骂过自己的孩子 ， 事前也未发现有不正常之处 ， 虎毒尚且不食子 ， 何况是疼爱孩子的父亲 。 可警方为何断定是威廉汉姆故意纵火呢？
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图：威廉汉姆
警方的批捕理由如下：
1、根据几名侦探的调查 ， 现场有像是液体助燃剂留下的块状痕迹 ， 门槛附近也检测出少量煤油成分 。 火势来得如此快且凶猛 ， 可以断定是人为纵火 。
2、邻居证词：火灾发生后 ， 邻居看见威廉汉姆并没有试图去救孩子 ， 而是表现得无动于衷 。 记住“无动于衷”这4个字 ， 是警方此后断案的关键 ， 如果威廉姆斯如亲朋所说 ， 那么爱自己的孩子 ， 如此表现太反常了 。
3、威廉汉姆手臂上有骷髅和蟒蛇刺青 ， 这是他性格暴戾的证明 。
警方的证据链是这样的：火灾现场检测出了疑似助燃物 ， 因此是人为纵火；作为父亲的威廉汉姆没有及时救孩子 ， 表现的无动无衷 ， 因此火是他放的；威廉汉姆手臂上有刺青 ， 证明他性格暴戾 ， 因此他就是真凶 。
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图：威廉汉姆身上的刺青
这3个原因 ， 让警方最终结案 。 1992年8月 ， 陪审团仅用时不到一小时 ， 就判定纵火烧子案成立 ， 威廉汉姆死刑 。 在我们看来 ， 这条证据链似乎有些儿戏 ， 但警方却态度坚定 。
当然 ， 威廉汉姆自始至终坚称是无辜的 ， 他没有理由那么做 。 警方告诉威廉汉姆 ， 如果他认罪 ， 就可以免死改判终身监禁 ， 被威廉姆斯拒绝 。 从1992年8月到2004年2月17日 ， 12年间 ， 威廉汉姆反复上诉 ， 不过他没有钱 ， 请不起律师 ， 指派给他的2名律师也认为他是凶手 ， 案子能赢才怪 。 最终所有上诉都被打回 ， 执行日期眼看着就要到来 。
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图：威廉汉姆被捕照
就在威廉汉姆死刑前10天 ， 他的朋友帮他找到了美国著名的火灾专家赫斯特 ， 赫斯特认为 ， 当初几名侦探声称的现场有疑似助燃物的报告漏洞百出 ， 那些所谓的助燃物 ， 正常火灾也可能出现 ， 因此无法断定是人为纵火 。 既然如此 ， 就无法断定威廉汉姆就是凶手 。
而本案最关键的证据之一 ， 邻居的“无动于衷”4个字证词 ， 也让人啼笑皆非 ， 又有谁能证明邻居没有说谎呢？或者是他看错了？又或者是他主观臆想？毕竟“表现的无动于衷”这句话 ， 可解读的空间太大了 。
不过 ， 即便有火灾专家帮忙 ， 威廉汉姆最终还是难逃一死 。 2004年2月17日 ， 他被执行死刑 ， 威廉汉姆临终遗言如此说道：“我是无辜的 ， 被判决犯有我从未犯下的罪行 。 我本是一粒尘土 ， 现在又要回归到尘土中去 ， 大地从此将是我永远的领土 。 ”
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图：媒体对“烧子疑案”的报道
2005年之后 ， 各种新的报告认为 ， 给威廉汉姆定罪的关键罪证可能是错误的 ， 因为是无法考证的 ， 毕竟谁知道那邻居有没有撒谎呢？不过美国警方至今仍然认为威廉汉姆就是凶手 。
“烧子疑案”至今让很多人不能理解 ， 如果威廉姆斯真是凶手 ， 那他的作案动机是什么？真相到底如何 ， 可能永远不得而知了 。
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