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伦敦|李文杰：使馆有本难念的经——晚清驻外公使的经济账

_原题是：李文杰：使馆有本难念的经——晚清驻外公使的经济账
1906年1月 ， 农历腊月底 ， 伦敦的波特兰透着阵阵寒意 。 这里伫立着大清国驻英使馆 。 馆舍租赁的是一栋六层楼房 ， 大小房约有七八十间 ， 靠一大一小的两部楼梯连接上下 。 一月份的伦敦 ， 下午四点刚过 ， 太阳便已落山 。 盘旋的楼梯上 ， 安装着七八盏电灯 ， 为保证人员上下的安全 ， 现在全都打开 ， 可楼里仍显得十分暗淡 。
在一间简朴到寒酸的屋子里 ， 驻英公使汪大燮正在往国内写信 。 四个月前 ， 他以外务部参议的身份被派往美国 ， 追踪日俄两国在战后的和谈 。 在美之日 ， 他又接到上谕 ， 命他直接赴英就任驻英公使一职 。 这是他第一次担任公使 ， 一上手就是大国使馆的当家人 。 等他到伦敦办完交接手续 ， 马上就遇到眼前最大的难题——钱 。 于是 ， 他写信给堂弟汪康年大吐苦水 。
伦敦|李文杰：使馆有本难念的经——晚清驻外公使的经济账
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汪大燮
作为出使英国大臣 ， 汪大燮除了掌管伦敦的馆舍 ， 还要负责在英国殖民地新加坡的总领事馆 ， 两地的开销 ， 由他统一调度 。 他在信中列出了一个开支清单：馆内的年收入是库平银六万两 ， 平均每月五千两 。 其中 ， 八百两要支给房租 ， 两千四百两要支给参赞、随员和洋员作为工资 。 这样 ， 还剩一千八百两 。 汪大燮的薪水、办公经费和各种杂费全都在这一千八百两之内 。 他还要支付洋仆人的工资二十五镑 ， 电费十二镑 ， 煤气费七镑 ， 煤炭费五到六镑 ， 自来水费四到五镑 ， 电话费一镑 ， 信纸邮票费五到六镑 ， 中华会馆捐七镑 ， 善捐二镑 ， 清洁费二镑 ， 马车费十镑 ， 华仆、学生的吃饭用度七十镑 。 这些雷打不动的开销加起来 ， 每个月一百五十余镑 。 按照当时约六比一的英镑银价比 ， 约为银一千两 。 也就是说 ， 汪大燮可支配的月收入 ， 只剩下八百两左右 。 当时正处年关 ， 他要打点和疏通与北京的关系 ， 给军机处、外务部各处王爷及堂司官员一大笔“炭敬” ， 一下就要用掉四五千两 ， 相当于他半年的可支配收入 。 作为外交使节 ， 汪大燮还必须与伦敦的外交界交际应酬 。 面对被掏空的钱包 ， 他只能摇头叹息 。
驻外使馆的开销用度 ， 还是三十年前即1876年定下的章程 。 当时 ， 清政府开始向海外派出常驻使节 ， 将驻外人员分为出使大臣（公使）、领事官、参赞官、翻译官、随员、医官几类 。 除了后两种 ， 其他各分为三等 。 头等出使大臣月薪最高 ， 为一千四百两 ， 最低的医官则可拿到二百两 。 公使是驻外使团的负责人 ， 地位最高 ， 有权决定使团的人事 。 在驻外使馆的运作中 ， 薪水与开销也变成了包干制——费用打包交给公使 ， 由他按照外交官的人数、相应的薪俸标准和日常的实际用度进行调配 。
清政府的财政规模很小 ， 和后世不可同日而语 。 十九世纪后半期 ， 户部账面上的岁入约为库平银八千万两 。 到1900年 ， 这个数字是一亿两 。 一百多年后的环境已迥然不同 ， 但以贵金属比价、以多种重要物资的购买力来粗略折算 ， 一亿两白银的购买力总应在一千亿人民币以内 。 据统计 ， 这个数字还不到如今C9高校一年的开支 ， 可在当时 ， 却要供整个国家运转之用 。 其中 ， 大半的钱用来发放官员的俸禄、养廉银 ， 八旗、绿营的饷银 ， 还要供给各级衙门和工程经费 。 到了1875年之后 ， 借洋债办海军、借洋债还赔款成为常态 ， 每年岁入的四分之一要用来还债 。 留给政府支配的活钱 ， 少之又少 ， 不可能拨给驻外使节足够的经费 。
1865年 ， 总理衙门派人随同海关总税务司赫德赴英游历 。 当时是从海关收入中找钱报销 ， 后来成为出使开销的惯例 。 到了1875年 ， 清朝派使臣常驻海外 ， 每年需要一笔稳定收入作为使馆开支 ， 于是总理衙门上奏 ， 从海关的六成洋税固定动支 ， 将各口海关的六成洋税提出10%作为出使经费 ， 后来又增加到15% 。 将洋税分成四六开 ， 原本是为支付第二次鸦片战争赔款的便利 。 待偿清赔款之后 ， 这个称呼就沿用了下来 。
到了1886年底的时候 ， 清政府派傅云龙等人环球游历 ， 需要大笔的款项 ， 就扣掉外交官薪水的20% ， 作为游历人员的用度 ， 之后 ， 出使经费曾有小幅度回升 ， 但没有恢复到原来的水平 。 这时 ， 因欧美使用金本位 ， 国际市场黄金需求增加 ， 导致金银比价翻倍 ， 驻外公使手中银两的购买力 ， 只剩当初的一半不到 。 1897年底 ， 各使馆报告的数据是：驻英使馆每年报销约十二万两 ， 驻法使馆五万两 ， 驻俄使馆四万两 ， 驻美使馆二十四万两 ， 驻日本使馆七万两 。 其中 ， 驻英公使还兼任驻意大利、比利时公使 ， 管辖新加坡总领事馆；驻美使馆兼任驻西班牙、秘鲁公使 ， 此外还管理四处领事馆；驻日本公使除了本馆之外 ， 尚有三处领事馆 ， 因此 ， 这几处的开销要更大一些 。 到了1901年之后 ， 清政府陆续将驻意大利和比利时使馆单立 ， 另派专使 ， 相应地砍掉驻英使馆一半的经费 ， 每年只给六万两 。 这样一来 ， 汪大燮手中银两的价钱 ， 就只剩下他前任郭嵩焘、曾纪泽的四分之一 。 日子骤然紧张了起来 。
外交官在外 ， 需要经常走动 。 按理说 ， 驻英公使要联络伦敦的外交界 ， 定期参加或是举办宴会 ， 增进了解 ， 搜集资讯 。 为了国家形象 ， 少不了各种应酬 ， 但由于剩下的钱已经入不敷出 ， 他们只能尽量减少雇车、减少外出 ， 更不用说自办宴会了 。 因为没钱 ， 使馆的硬件没办法更新 ， 四周的陈设破旧 ， 还比不上泰国、波斯等小国的使馆 ， 与泱泱大国的形象严重不符 。 因为没钱 ， 上一任的公使张德彝为图节省 ， 居然连取暖的煤炉也不做定期清理 ， 导致里面的燃料越积越多 ， 炉火重新燃烧最后酿成了火灾 。 此事过后 ， 张德彝依然如故 ， 无心打理使馆 。 只要没烧到自己的财产 ， 怕什么呢！
这绝不是驻英使馆一家的问题 ， 大清国的驻美使馆也有类似的窘事 。
崔国因是一位生性节俭的翰林 ， 受同乡李鸿章的推荐 ， 1889年担任驻美公使 。 赴美后 ， 他不改本色 ， 衣装简素 ， 甚至于让人担心贻笑友邦 ， 丢了朝廷颜面；他却十分坚持 ， 回信给友人 ， 从理、势、情几个方面严肃驳斥了针对他过度质朴的担忧 。 崔国本就崇尚节俭 ， 加上使馆经费也不充裕 ， 他就更舍不得花钱 。 为了向洋人展示俭朴的东方美德 ， 他常年不用使馆的气炉水管 ， 结果搁置时间越久 ， 后面的修理费用越多 。 他舍不得支付洗衣费 ， 因此不愿找当地的仆人来馆浣洗 。 肥水不流外人田 ， 遂命自家人动手 ， 自家人不得其法 ， 造成了诸多损坏 。
为了尽可能地节省用度 ， 他压缩使馆的活动空间 ， 不让使用地窖 ， 使馆运煤从大门直入 ， 导致地毯污损 。 使馆租用的房舍原有房东的各种摆设 ， 因与崔国因节俭的作风不符 ， 都一一消失 ， 也说不清何时被何人拿走了 。 等到租金到期房东清点物品时 ， 发现大量的物品遗失和损毁 ， 就向使馆提出索赔 。 官司一直打到了美国国务院 。 国务院找后任的公使杨儒 ， 要求他支付二万美元的赔偿金 。 杨儒怎会当这个冤大头 ， 又上哪里去找这笔钱？国务院只得通过美国驻华公使去找总理衙门索要 。 因崔国因的节俭而生出的事端 ， 从华盛顿传到北京 ， 从驻美使馆传到总理衙门 ， 弄得里里外外人尽皆知 。
清朝的驻美公使兼任驻秘鲁和西班牙公使 ， 由于西班牙远隔大西洋 ， 驻美公使只能派属下的参赞前往马德里常驻 。 华盛顿使馆都吝啬如斯 ， 马德里的情形可想而知 。 1896年 ， 伍廷芳就任驻美公使 ， 他派了一名旗人参赞代办西班牙使事 ， 每年拨给该馆五千两银子 ， 发工资、交房租 ， 都从里面开支 ， 这样算下来 ， 也就剩不下多少了 。 参赞到任后 ， 除了前往马德里的各国使馆投递名帖 ， 就不再与外界主动往来 ， 偶尔有人来访 ， 他也是避而不见 ， 并且将客厅上锁 ， 表示无意同对方交流 。 为了省钱 ， 即便是在寒冬季节 ， 他也不准生火取暖 ， 导致不止一位来访的外交官受凉感冒 。 对方不敢公然抗议 ， 只能在私底下跟使馆的洋员抱怨 。
【伦敦|李文杰：使馆有本难念的经——晚清驻外公使的经济账】在这种情形下 ， 中国外交官怎么能融入外交界 ， 又怎么能了解情况、搜集资讯？汪大燮上任后得知 ， 驻英使馆已经十年没有宴请客人 。 西班牙使馆随员在1897年到任后更是打听到 ， 那里快十五年没有举办过任何宴会了 。 几十年间 ， 公使手中的出使经费不但没能增加 ， 反而因银价下跌导致购买力大幅下降 ， 就算想要有所作为 ， 也是巧妇难为无米之炊 。 汪大燮只能当一名旁观者 ， 看着伦敦外交界的高手们纵横捭阖 ， 各施所长 ， 在国际舞台上为各自国家争取利益 。
理财之道 ， 一方面是节流 ， 另一方面则是开源 。 驻外使馆属于政府“全额拨款”的外交机构 ， 原本没有开拓财源的功能 ， 但公使、参赞、随员出洋 ， 通常是因为国内仕途壅滞 。 他们通过行贿或者跑关系出国谋事 ， 只是希望积攒资历、得到保奖 ， 或者打定主意大捞一把 。 他们行贿的付出 ， 必然要想方设法地进行取偿 。 有一年 ， 古巴总领事被一个叫黎荣曜的钻营谋取 。 到任后 ， 他主动不要办公经费 ， 当然更谈不上开展领事工作 ， 每年都伪造一个账册交差 。 古巴华人赴美时 ， 要经领事馆发放护照 。 黎荣曜专收高额的“护照费” ， 一张四五十元 。 他还利用华侨为国内灾区捐款的机会 ， 在账目上动手脚 ， 私吞了二万多两银子 。 几年的总领事做下来 ， 已经把自己养肥成为一个富翁 。
外务部终于意识到问题的严重性 ， 故而专门制定章程 ， 除了保证每位外交官的薪俸不缩水 ， 另外拨专款给使领馆作为活动公费 。 其中 ， 驻英使馆每年发给三万八千两 ， 驻美使馆二万八千两 ， 驻新加坡总领馆五千两 。
这时 ， 已是公元1907年 。
伦敦|李文杰：使馆有本难念的经——晚清驻外公使的经济账
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（本文节选自李文杰著 ， 《日暮乾清门：近代的世运与人物》 ， 上海人民出版社2020年6月出版 ， 澎湃新闻经出版社授权刊发 。 作者李文杰系华东师范大学历史学系副教授 ， 北京大学历史学博士 。 ）
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