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支付|一场“政变”，彻底扭转了“钢铁侠”马斯克的人生( 三 )


如果不能战胜对手 ， 那就和他合作 ， X.com和PayPal选择了强强联合 。 2000年3月 ， X.com和康菲尼迪握手言和 ， 两家合并 ， 各自占股50% 。 康菲尼迪有市场中最好的产品PayPal ， 但缺少持续的资金 ， X.com则不差钱 ， 老板有钱 ， 还同时销售成熟的理财产品 。
虽然两家股份相同 ， 但显然有钱的才是大爷 ， 合并后的公司成为了X.com 。 品牌则成为了X-PayPal ， 马斯克任董事长 ， 原X.com公司CEO比尔·哈里斯升任新公司CEO 。
互联网行业的有趣性往往在于老大和老二如果火拼了 ， 老三会成为赢家 。 现在老大和老二合并了 ， 自然没有老三存在的空间了 。 而当时的老三便是eBay自己扶植的Billpoint ， 在X.com和PayPal的合力下 ， 即便是eBay拉上了富国银行和Visa ， 并通过大量的商家使用补贴 ， Billpoint的劣势也没有挽回多少 。 究其原因 ， 支付是一个典型的具有先发优势的行业 ， 卖家和消费者一旦熟悉后 ， 转换成本极高 ， 单纯的补贴商家或许短时间可以提高使用率 ， 一旦补贴结束 ， 在消费者的力量下 ， 又会快速回复原状 。
当然 ， 合并后的X-PayPal也绝非一路坦途 ， 外部面临着Billpoint的威胁 ， 新公司内部高层同样剑拔弩张 。 PayPal创始人彼得·蒂尔、X.com创始人马斯克、职业经理人比尔·哈里斯“三巨头”之间则有着不可调和的矛盾 。 马斯克以敞篷跑车中怀抱娇艳女友的花花公子形象知名；哈里践行着一个职业经理人的老油条准则；蒂尔促成了1亿美元的融资 ， 虽然对公司发展陷入困境十分担忧 ， 但无奈有心无力 。
结果 ， 最先出局的是最负责任的 ， 蒂尔首先递交辞呈 ， 意识到不妙的马斯克召开了紧急董事会 ， 罢免了6个月前由其委任的CEO哈里斯 。 马斯克本人卸任董事长 ， 担任CEO ， 董事长职位则让给了蒂尔 。
显然 ， 在先后经历从Zip2和X.com的CEO岗位上被踢走后 ， 马斯克成熟了很多 ， 所以这一番操作就显得高明了很多 。 持有新公司X.com最多的个人股份 ， 兼任CEO ， 这次看起来他可以在新岗位持久胜任 。
但这仅仅是开始 。
X.com进入马斯克时代后 ， 在同时期 ， 电子支付几乎没有了对手 ， 业务领域也逐渐拓展到B2B业务、P2P业务（个人对个人的转账支付） ， 然而 ， 交易规模指数级增长的另一面 ， 欺诈交易和各类负面消息也铺天盖地而来 。
而在公司内部 ， X.com原有团队与原PayPal团队始终没有真正的融合 。 技术上 ， 两个工程师团队存在截然不同的信仰 ， 喜欢Windows的马斯克和使用Unix的PayPal技术团队之间的技术信仰矛盾 ， 几乎不可调和 。 这就像网络上的段子一样：
程序员之间可以因为“什么才是最好的语言”而进行一场决斗 。
这导致了X.com面临的技术问题日益恶化 ， 无法满足客户爆炸式增长的需要 。 其网站几乎每周崩溃一次 。 同时 ， 两者的数据库也并未合并 ， 独立服务 ， 完全没有发挥出二者互补的优势 。
另一方面 ， 年少成名的马斯克那自负的性格导致两个公司企业文化的合并极其艰难 。 例如在品牌形象的打造上 ， 他执着地将“X”这一和潜在色情沾边的品牌字母附加在一切上 ， 包含X-PayPal这一明星产品、文化衫、网站等 ， 试图“X”打造成为包罗万象的品牌 。 然而 ， 对于那些了解红灯区中“X”意义的成年人来说 ， “X”无论是和好用的支付服务 ， 还是和便捷的金融 ， 都毫无瓜葛 ， 他们只能据此第一个联想到那些潜在的色情信息 。
不断的冲突矛盾之下 ， X.com爆发了硅谷公司“政变”史上臭名昭著的“PayPal之战” 。
出局
传奇的开始
2000年9月 ， 马斯克和贾斯汀结婚的九个月后 ， 二人终于找到时间共度蜜月 。 本来计划公私兼顾 ， 一方面进行再一轮募资 ， 同时也在悉尼看完27届夏季奥运会后结束二人的蜜月之旅 。
然而不曾想 ， 战略部门发起的一项针对PayPal和X.com的品牌调查中 ， 随机发放的调查又恰好选中了度假中的马斯克 。 结果显示 ， 数千个用户都对PayPal的接受度更高 ， 而对于X始终将其和色情联系到一起 。


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