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上观新闻|第七次全国人口普查将要开始，人口到底能够决定什么

美国加州大学尔湾校区社会学系教授王丰从上世纪 80 年代起,就一直致力于人口学和社会学的研究 。 他在 " 一席 " 演讲上,为我们阐释了 " 人口能决定什么 " 这个主题 。 以下为演讲主要内容 。
『将来中国很可能不再是世界上人口最多的国家』
在过去的 100 年间,人类作为统治这个地球的动物物种,经历了巨大的人口变化 。
在几千年、几万年甚至十几万年的历史中,人口的增长速度是非常缓慢的 。 直到工业革命以后,也就是从 18 世纪中期开始,人口的增长变得越来越快 。 但尽管如此,在很长一段时间里,世界人口的年增长率始终保持在 0.5% 左右 。
到上世纪后半叶,情况突然发生了巨大的变化,全世界每年的人口增长率达到了 2% 以上 。 这是什么概念?就是说,按照这一增长速度,全世界的人口在不到 35 年的时间里就会翻一番 。 这么快的人口增长速度,被称为 " 人口爆炸 " 。
然而,让人意想不到的是,刚刚进入 21 世纪,世界人口的增长率又突然出现了大幅度的下降 。 现在,全世界的人口增长率只有高峰时期的一半左右 。
联合国对未来的世界人口增长率有高、中、低三个假设,高增长水平的假设不大可能发生,更可能的是中等水平或低等水平 。 这意味着到本世纪末,全世界的人口增长率会达到零 。 如果生育率继续下降的话,人口增长率甚至可能会接近 -1% 。 这又是什么概念呢?也就是说,每过六七十年,人口就会减半 。
从世界人口的总数来看,1950 年到 2000 年,从 20 亿左右迅速增加到 70 亿左右,这确实是惊人的增长速度 。 但继续往前看的话,不管是按照中等生育率还是低生育率的假设,世界人口很可能会在 80 亿到 100 亿达到顶峰,然后开始逐渐减少 。
中国在很长的历史时期中一直是世界上人口最多的国家 。 一直到二三十年前,中国人口占世界人口的比例从来没有低于 1/4,也就是说,每四个人中就有一个是中国人,甚至最高的时候达到近 40% 。 但是到本世纪末,中国人口很可能只占世界人口的 10% 左右,也就是说中国将不再是世界上人口最多的国家 。
『生育率下降是一个全球趋势』
我们知道,中国的生育率近年来出现了明显的下降,这种现象是独特的例子吗?并不是 。 事实上,生育率下降是一个全球趋势 。
韩国在上世纪 70 年代也推行了计划生育策略,韩国生育率下降的曲线与中国几乎是一样的 。 从 1980 年以后,韩国的生育率一路往下走,现在韩国是世界上生育率最低的国家之一 。
泰国与其他东亚国家的文化不太一样,近年的经济发展水平也没有中国这么高,可是从上世纪 80 年代中期、90 年代以后,泰国的生育率下降曲线也和中国的几乎是一致的 。
再来说说两个伊斯兰国家伊朗和阿联酋,这两个国家在上世纪 90 年代以前,生育率水平比中国、韩国、泰国要高,但是后来也呈现大幅度下降 。 特别是伊朗,它的生育率在 1990 年到 2000 年下降的速度非常快 。 阿联酋和伊朗一样,现在平均每对夫妇的育龄子女数在 1.6、1.7 左右,都处于较低的水平 。
事实上,放眼全世界,无论一个国家的政治制度、文化背景、经济发展水平、宗教信仰如何,生育率下降都是一个全球趋势 。
『人口到底能够决定什么』
那么,人口到底能够决定什么?
根据 1982 年的人口普查结果,当时中国人口量最大的是少年组,也就是十几岁的青少年 。 那个时候中国刚开始走出计划经济,这么多的青少年人口,对当时的政策制定者来说面临着巨大的压力 。
国家要为这些青少年提供必要的教育条件,随着他们的年龄增长,还要为他们提供就业的岗位,接下来,他们还要结婚、生孩子……所以,国家出台独生子女政策,与当时的人口年龄结构有很大的关系 。
到了 2000 年的时候,原来十几岁的青少年,变成了二三十岁的青壮年劳动力 。 而与此同时,我们国家的经济制度发生了变化 。 2001 年,中国加入了 WTO,市场经济改革在很大程度上已经完成 。 而且,从上世纪 90 年代开始,大批农民开始进城打工 。


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