关节骨头|类风湿关节炎及早治疗可以避免关节破坏和维持正常生活
类风湿关节炎是一种自体免疫失调的疾病 ， 因为免疫系统的失衡而造成身体其它组织的破坏而影响生活 ， 常见于女性 ， 通常于中年时期发病 ， 全身的关节都会被侵犯又以手部关节最常见 。
过去因为医疗知识的不足 ， 很多人都将其当作一般腰酸背痛来治疗而求诊于骨科或中医及推拿 ， 造成治疗延误 。 类风湿疾病会造成发炎性滑膜炎进而形成软骨的侵蚀 ， 最后骨头及关节造成破坏及扭曲变形 ， 而患者也会因为自身免疫失调造成体内发炎指数上升引发疼痛 。
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【关节骨头|类风湿关节炎及早治疗可以避免关节破坏和维持正常生活】
类风湿关节炎是易感性的遗传基因引起
类风湿关节炎的发生率 ， 根据统计约为全人口的1~3％ ， 女性约为男性的2~3倍 ， 可发生于任何年龄 ， 但30~60岁是女性发生高峰期 。
类风湿关节炎真正的病因 ， 目前仍不清楚 。 一般认为类风湿关节炎是由易感性的遗传基因 ， 暴露于某些感染性或环境性因子而引发 。 类风湿关节炎是一种自体免疫疾病．当暴露于某种抗原（感染性或环境因子） ， 个体原本具有易感性基因 ， 使个体产生异常的免疫球蛋白抗体 ， 此异常的抗体无法被身体所辨识 ， 因而产生另一种抗体来对抗它 ， 并聚集成复合物 ， 形成发炎症状 ， 最后引发进一步的免疫反应 ， 导致软骨受伤 ， 如此又促使多形核淋巴球释放炎症媒介物 ， 加强对关节的破坏 。
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类风湿关节炎真正的病因 ， 目前仍不清楚早起晨僵是类风湿关节炎的症状之一
类风湿关节炎初期的症状为非特异性的症状 ， 如疲累、倦怠、厌食、持续轻微发烧、体重减轻、淋巴腺病变和模糊的关节症状 。 接着逐渐有特异性及局部性的关节症状 ， 最常发生于近端的指骨间、掌指、跖趾关节 。 症状通常是两侧对称性发生 ， 可能延伸至腕、肘、踝、膝关节 。
类风湿关节炎受侵犯的关节一段时间不活动后就会发生僵硬 ， 特别是早晨刚起床时 。 由于水肿和充血使手指呈纺垂状 ， 病人关节时会产生疼痛 ， 最后关节功能逐渐丧失 。
类风湿关节炎虽以侵犯关节为主 ， 但亦会侵犯关节外的器官如心脏（心包膜炎、心肌炎、心内膜炎、传导障碍）、肺脏（肋膜炎、间质性纤维化）、肾脏、肝、脾、肌肉、眼睛、神经、淋巴腺、血管....等 。 因此 ， 此病被视为一种全身性的疾病 。
类风湿关节炎若未加以阻止 ， 其关节内的炎症过程可以分为四个时期：
第一期：滑膜和关节囊充血及水肿 ， 形成滑膜炎 。
第二期：血管翳形成了肉芽组织增厚 ， 血管翳覆盖并侵犯软骨 ， 最后破坏关节囊和骨骼 。
第三期：此期的特征为纤维性关节僵硬 ， 血管翳的纤维化形成 ， 充塞了关节空间、骨的萎缩及对位不良 ， 引起畸形 ， 并破坏骨的连结 ， 导致肌肉萎缩、不平衡 ， 并可能产生脱臼或脱位 。
第四期：纤维组织钙化 ， 导致关节僵硬及无法活动 。
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类风湿关节炎不及时治疗可能致残类风湿关节炎的治疗是“倒金字塔”式
若类风湿关节炎患者可以透过正确渠道就医 ， 及早治疗则可以避免关节破坏可以维持正常生活 。
在药物治疗方面 ， 之前传统上是采用“金字塔”形状的治疗方式 ， 但此种治疗方式因过于保守已被扬弃 。 类风湿关节炎病人若错过治疗的黄金时间 ， 即可能导致关节受破坏 ，。
现在的治疗观念则主张应早期使用免疫调节药物且采用“倒金字塔”复合式药物同时使用 。 然而此类药物其疗效需一段时间才会出现（约1~2个月） ， 所以可以同时并用非类固醇消炎止痛药或低剂量类固醇作为“桥梁” ， 在免疫抑制药物疗效尚未完全发挥功效时 ， 用以控制病情 。
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