地球|宇宙每年“吸走”地球10万吨大气，为何至今不见大气层变薄？想不到
地球的质量是相当稳定的 ， 即使是发射到地球轨道上的卫星和火箭 ， 最终会因为地球引力坠落 。 地球最大的质量损失来自逃逸的氢和氦 ， 地球每秒钟失去大约3公斤的氢 ， 氢和氦分别以每年95000吨和1600吨的速度逃逸 ， 这些元素太轻 ， 无法被地球的重力锁住在地球 ， 往往会逃逸到太空中 。
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几十亿年来大气层没有因此变薄主要有两个原因 。 首先 ， 与地球大气层的总质量相比 ， 这点损失并不算什么 ， 地球大气层质量虽然只有地球质量的百万分之一 ， 但总质量也是一个非常巨大的数字 ， 约为5.5千万亿吨 。 其次 ， 氢气本身只占空气成分的比例只有0.0001% ， 即使全部失去 ， 也几乎不会影响大气层 ， 此外地球上氢的储备丰富 ， 以现在氢的逃逸速度 ， 地球所有的氢元素被耗尽需要数万亿年的时间 ， 而地球寿命也就只有50亿年左右 ， 所以即使等到太阳变成红巨星的时候 ， 这些逃逸的氢和氦也不会对大气层有什么影响 。 另一方面 ， 氦则是另一回事 ， 它虽然占大气体积的0.00052% ， 但它主要是从天然气中通过一种叫做分馏的方法获得的 ， 考虑到氦对像核磁共振扫描仪这样的设备至关重要 ， 同时被用于冷却超导磁体 ， 因此氦在地球上越来越少了 。 事实上 ， 有美国科学家曾反对美国政府在2015年之前以极低价格出售氦储备的决定 。
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除了氢和还 ， 科学家现在还知道 ， 地球大气每天还会损失大量氧气 ， 氧气流出事件被称为“气体喷泉” ， 是在极光活动期间从地球逃逸出来的 。 在极地地区的地球磁场的弱点区域就像一个漏斗 ， 把猛烈的太阳风引到大气层顶部 ， 这就导致了极光的出现 ， 并将大气中的气体以极光喷泉的形式蒸发到太空中 。 在这些极光中 ， 地球大气中所损失的氧气也是微乎其微的 ， 而且光合作用有助于恢复氧气 。
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【地球|宇宙每年“吸走”地球10万吨大气，为何至今不见大气层变薄？想不到】因此 ， 地球的大气层不会很快消失 ， 至少要等到太阳变成红巨星的50亿年之后 ， 那时 ， 膨胀的太阳会把地球大气层蒸发得无影无踪 。 当然 ， 地球也不是光失去质量 。 天文学家估计 ， 地球每年以宇宙尘埃的形式获得约4万吨的质量 。 宇宙尘埃是太阳系形成初期的微小岩石、金属和其他碎片 。
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