概率计算|为什么我们能碰上这么多“百年一遇”的洪水？( 二 )
【概率计算|为什么我们能碰上这么多“百年一遇”的洪水？】根据概率计算可以知道 ， 34个一级行政区中 ， 每年至少有一个行政区遭遇100年一遇灾害的概率大约是
这个概率已经很高了 。 如果我们考虑50年一遇的话 ， 那么结果是 ，
这就意味着 ， 每年我国至少有一个行政区遭遇50年一遇灾害的概率是50%左右 ， 这就已经很可观了 。 如果回到我们标题中所说的20年一遇 ， 我们会发现这个概率是 ，
也就是说 ， 每年我国发生至少一次20年一遇灾害的概率高于80% 。 这样看来 ， 20年一遇的洪水 ， 似乎每年都发生也很正常 。
那么为什么在很多人的印象里 ， 以前没有过这么多的20年一遇呢？这主要是因为现在我们的媒体和网络都很发达 ， 无论什么地方发生灾害我们都可以第一时间得到消息 ， 所以会造成一种“以前没有这么多灾害”的假象 。 另外 ， 正如前文所说的 ， 现在的地球正在经历全球气候变化的进程 ， 极端天气的发生频率确实在逐渐增加 。
科学界的“历史遗留问题”
“N年一遇”的歧义很早之前就被人们诟病了 ， 这套术语能够沿用至今 ， 其实是一个历史遗留问题 。 在科学发展的历程上 ， 经常会出现一些新的概念或术语 ， 经过后人的发展研究之后 ， 发现原来那些术语是错的 ， 但是原来的术语由于已经被很多人使用开了 ， 就不好纠正了 ， 所以只能放任了 。
和“N年一遇”相似的例子还有“光栅” ， 虽然字典里讲这个字在这里读作“shan” ， 但一看光栅的样子我们就知道这个“栅”在这里应该是“栅栏”的意思 ， 所以读作“zha”才是正确的读音 ， 只不过最早被引入我国的时候被人成了“shan” ， 所以大家就都跟读“shan”了 ， 还被收进了字典 ， 成了标准音 。
△ 一个衍射光栅的局部放大 ， 可以看到明显的栅栏状结构 。 （图片来源：参考文献1）
再比如曾经化学家们认为“吸收氧气的反应叫做氧化反应” ， 但是后来人们发现 ， “氧化”这一词不够本质 ， 物质被“氧化”的本质是该物质失去了电子 。 但是“氧化反应”这个词作为历史名词保留了下来 ， 很多没有氧气参与的反应也是氧化反应 ， 因为在这些反应中 ， 物质失去了电子 。
生物学中也有类似的例子 ， 例如我们熟知的“进化”一词 ， 对应于英文的evolution一词 。 “进化”总给人以“生物变得越来越先进”的错觉 ， 事实上 ， 进化指的是物种随着时间而逐渐发生变化的过程 ， 进化并不意味着地球上的生物越来越“先进” 。 但是“进化”这个词由于被广泛应用 ， 所以成为了标准的科学术语 。
科学是严谨的 ， 但是语言承载了交流的功能 ， 需要考虑交流的方便性 。 如果非要严谨 ， 强行把“20年一遇的洪水”改为“每年发生概率是5% ， 两次之间的平均间隔是20年的洪水” ， 那么就大大影响了语言的交流功能了 。 因此我们也不必要求大家非得把语言调整到滴水不漏 ， 很多广为流传的“错误”术语也会成为约定俗成的“正确”说法 ， 这也正是探索科学过程中的乐趣之一 ， 不是吗？
参考文献
1. David, C., Bruder, J., Rohbeck, T., Grünzweig, C., Kottler, C., Diaz, A., Bunk, O., & Pfeiffer, F. (2007). Fabrication of diffraction gratings for hard X-ray phase contrast imaging. Microelectronic Engineering, 84, 1172-1177.
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