狗|一岁的狗等于三十岁的人？狗的年龄不能只是简单乘以七
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多年来，人群中一直流传着一个缺乏证据的谬论，那就是把狗的年龄乘以7，就是它们的“人类年龄”。也就是说，4岁的狗和28岁的人生理年龄差不多。
但加州大学圣地亚哥医学院的研究人员进行了一项新研究，推翻了这一观点。他们创造了一个新公式，更准确地比较了人类和狗的年龄。这个公式以甲基的数量和位置在狗和人类基因组中的变化模式为基础。由于这两个物种的衰老速度在它们的寿命中并不相同，所以这并不是一个完美的线性比较。
这项研究7月2日发表在《细胞系统》(Cell Systems)杂志上，研究的这个基于甲基的新公式是第一个可以跨物种的公式。研究人员说，这不仅仅只是一个小把戏，它还可以为兽医提供一个有用的工具，也可以用来评估抗衰老的各种干预措施。
加州大学圣地亚哥医学院和莫尔斯癌症中心教授、资深作者Trey Ideker博士和第一作者Tina Wang博士一起领导了这项研究，Tina Wang博士当时是Ideker实验室的一名研究生。Ideker说：“现在有很多具有不同程度科学根据的抗衰老产品。但是你怎么提前40年知道一种产品可以真的能延长你的寿命?我们可不可以在干预之前、期间和之后测量你与年龄相关的甲基化模式，看看它是否有起到什么作用呢?”
该公式提供了一种新的“表观遗传时钟”，即一种基于对细胞、组织或有机体表观遗传的解读来确定其年龄的方法。表观遗传是一种化学修饰，如甲基化作用，它会在不改变遗传序列本身的情况下影响哪些基因是“开”或者是“关”。
Ideker说，表观遗传变化为科学家提供了了解基因组年龄的线索，就像人脸上的皱纹提供了了解年龄的线索一样。
Ideker和其他人之前已经发表了人类的表观遗传时钟，但它们的局限性就在于它们可能只对基于开发公式的人有效。它们对其他物种并不适用，甚至可能对其他人也不适用。
Ideker说，是Wang首先给他带来了研究狗的想法。
他说：“我们总是关注人类，但人类有点无聊。所以她说服了我，用比较的方式研究狗的衰老。”
为了做到这一点，Ideker和Wang与兽医学博士博士、加州大学戴维斯分校兽医学院人口健康和生殖教授Danika Bannasch、美国国家卫生研究院下属美国国家人类基因组研究所癌症遗传学和比较基因组学分部负责人Elaine Ostrander博士进行了合作。Bannasch提供了105只拉布拉多猎犬的血液样本。作为第一个对狗的基因组进行排序的人，Ostrander为分析提供了有价值的信息。
Ideker说：“研究狗这种动物很有趣，因为狗和我们生活得比其他动物都要更近，狗接触的环境和化学物质与人类的非常相似，它们得到的医疗保健水平也几乎与人类的相同。他说，我们更好地了解它们的衰老过程也很重要，因为兽医经常用1比7来确定狗的年龄，并利用这一信息来指导诊断和治疗决定。”
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来源：Cell Press
研究结果得出了一个可以用来匹配狗年龄和人类年龄的图表。这种比较并不是简单的1：7的比率。尤其是当狗还小的时候，它们比人类老得更快。1岁的狗和30岁的人很像，4岁的狗和52岁的人很像，到7岁时，狗的衰老速度就减慢了。
Ideker说：“想想看，这是有道理的——毕竟9个月大的狗就可以生小狗，所以我们已经知道1：7的比例并不是年龄的准确衡量标准。”
根据Ideker的说法，新表观遗传时钟的一个局限性在于它是用单一品种的狗研发出来的，而已知一些品种的狗比其他品种活得更久。新表观遗传时钟还需要进行更多的研究，但由于表观遗传时钟对人类、老鼠以及拉布拉多猎犬都是准确的，他预测，这种表观遗传时钟将适用于所有犬种。
接下来，研究人员计划测试其他犬种的唾液样本，以确定研究结果是否成立，并对小鼠模型进行测试，看看当试图用各种干预措施延长小鼠的寿命时，它们的表观遗传标记会发生什么。
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