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二战十大坦克之一，打满整场二战的——Ⅳ号坦克

坦克诞生于第一次世界大战,为了应对由铁丝网、机枪、壕沟组成的阵地防御英国于1915年中旬开始研制了最早的作战坦克 。
1916年9月15日残酷的索姆河战役中英军第一次将坦克投入实战 ， 虽然此时的坦克因为技术不成熟等诸多原因并未达成其原定的作战企图 ， 但是坦克在战场上所展现的防护、火力、障碍机动能力已经决定了它必然会打破陈旧的战壕防御体系 ， 创造新的战争方式 。
但是可惜的是 ， 抓住新的战争方式的并不是最早使用坦克的英国而是备受一战后《凡尔赛体系》限制的德国 。
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克虏伯的Ⅳ号原型车—新的开始
一战后,德国被迫签订《凡尔赛和约》 ， 被严禁参与设计与制造坦克 。 但这并没有限制德国人对坦克理论的探寻 ， 德国著名将领“装甲兵之父”海因茨·威廉·古德里安创造了由坦克与机械化部队合成有效的装甲联合作战力量的现代化装甲战争理论对德国的坦克与战争发展产生了至关重要的作用 ， 这一理论也成为日后“闪电战”的基础 。
1933年,希特勒上台执政即开始着手建立军备 ， 特别是装甲部队 ， 这为古德里安的机械化装甲联合作战力量的理论付诸实践创造了极佳的机会 。
按照当时的德国计划需要同时发展两种坦克:一种是需要完成打击坚固目标与摧毁敌方坦克的ZW(Zugfunrerwagen,缩写)型坦克；另一种是主要用来支援步兵作战的BW(Bataillonsfuhrerwagen,缩写)型坦克 。
1934年1月,德国就BW型坦克开始招标 ， BW型坦克的设计要求为：全重18吨,最高时速35公里,装备75毫米主炮 。
克虏伯公司的原型车全重18吨,发动机功率235千瓦,最大时速35公里 ， 1门75毫米炮 ， 原型车编号VK2001(K)以合理的战车布局赢得了的德国军方的肯定 ， 克虏伯公司也自此开启了第三帝国的装甲之路 。
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预产型Ⅳ号A—C型坦克—崭露头角
1935年初,在马德堡的工厂正式开始生产Ⅳ号坦克系列最早的产量型号Ⅳ号A型 。 最早期的A型坦克装备230马力的迈巴赫HL108TR汽油发动机,最高时速30公里；正面装甲15毫米、侧面装甲15毫米、顶部装甲10毫米以及底部装甲5毫米；1门75毫米24倍口径短炮以及1挺MG-34型机枪 。
1937年10月,第一辆Ⅳ号A型出厂 ， 至1938年3月A型坦克下线 ， Ⅳ号坦克共生产了35辆,其中有30辆装备作战部队参加了包括波兰、挪威、法国等欧洲战役 ， 随着战争的推进所面对的敌方坦克性能的不断提升 ， A型坦克很快无法满足前线的战争需要 。 1941年下旬,A型坦克从一线作战部队序列退役 。
1938年4月 ， 克虏伯公司开始生产Ⅳ号坦克B型 。 与A型相比B型坦克强化了正面装甲至30毫米；采用了新型迈巴赫发动机,功率提高到了300马力,最高时速提高到了40公里 。
1938年9月,在5个月的时间里B型总共生产了42辆 ， 克虏伯再次对Ⅳ号坦克进行了升级 ， B型坦克的生产停止 ， C型坦克上线 。
1038年10月,Ⅳ号C型坦克上线生产 ， C型坦克改进炮塔外形为机枪位增加了装甲保护 ， 这一点在实战中十分重要 。 在二战正式爆发之前 ， Ⅳ号C型是最后一款实验型坦克型号 ， 在后期的坦克生产中实战要求对坦克的升级改造产生决定性作用 。
【二战十大坦克之一，打满整场二战的——Ⅳ号坦克】1939年9月1日波兰战争爆发 ， 大约有210辆Ⅳ号A型、B型、C型坦克装备一线部队参与了波兰战役 。
此战德军所面对的波兰陆军战略思想依然停留在一战的战壕阵地防御的阶段 ， 再加上波兰军队武器装备陈旧 ， 因此Ⅳ号坦克在实战中并未遇到可以与之一决高下的坦克力量 ， 也未受到来自对手的装备压制 ， 因此在波兰战役结束之后Ⅳ号坦克并未获得过大的升级要求 。
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实战中不断提升的Ⅳ号—不断改进
1939年10月 ， 波兰战役结束后不久 ， Ⅳ号坦克D型开始生产,D型坦克在车长指挥塔上安装了机枪架为车长提供了指挥火力 ， 并且将主炮的炮盾外置避免炮盾被命中后将炮塔卡住的问题 。
1940年9月 ， 法国战役结束之后 ， 因为感受到法国B1坦克的火力威胁 ， 因此Ⅳ号坦克E型上线生产 ， 相比较D型坦克 ， E型最主要的改进是强化了正面装甲至50毫米大大加强了坦克的防护能力 。
1941年4月,苏联战争已迫在眉睫 ， 为了应对接下来所需要面对的东线战场 ， IV号坦克F型开始上线生产 ， F型采用50毫米正面装甲,30毫米侧面装甲 。 履带宽度也增加到400毫米,可以更好的应对东线泥泞的道路以及冰雪路面 。 但是很快德军就发现这样的改进在东线战场是远远不够的 。
1942年3月,在面对苏军皮糙肉厚的T-34以及KV型坦克的战斗中德军越来越发现Ⅳ号坦克的主炮火力已经不能满足东线战场的需要 ， 因此单纯加强护甲的F型坦克下线停产 ， 装备了威力更强的长炮管火炮的Ⅳ号G型上线投产 。
从A型到F型,Ⅳ号坦克主要作为BW型步兵支援型坦克参与战斗 ， 在此前的波兰战役与法国战役期间因为所面对的敌方坦克力量并不强大在支援步兵战斗中可以游刃有余；但是苏联战役开始之后Ⅳ号坦克面对苏军皮糙肉厚火力猛的装甲力量之后越发力不从心 ， 火力防护的升级也不可避免 。
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“我们未能击穿敌方装甲”—压迫式提升
1941年6月22日,德国入侵苏联 ， “闪电战”在苏联战场的初期所向披靡 ， 但是很快德军就发现他们的装甲部队面临着比法国战役面对B1坦克时更严峻的问题 ， 他们的坦克主炮无法击穿敌方坦克的正面装甲 。
以苏军的中型坦克T-34为例 ， 该型坦克是德军在东线战场面对数量最多的中型坦克 ， 该坦克采用60度大斜角的45毫米正面装甲 ， 防护力相当于130毫米的均值钢板 ， 当时德军主力装备的75毫米短管炮根本无法在500米以外击穿该型坦克 。
德军迫切需要为坦克配备更强的火力 ， Ⅳ号首当其冲停止了Ⅳ号F型的生产 ， 升级为加装75毫米43倍口径炮的G型坦克 。
G型43倍径炮可以在2000米外击穿75毫米的均质钢板,火力得到了很大的提升 ， 但这仅仅勉强可以应对当前的战局 ， 真正改变苏德双方装甲力量对比的要等“豹”式坦克以及“虎”式坦克的加入之后 ， 这些我们下篇再说 。
1942年3月 ， G型坦克早期型上线生产并对刚刚出厂的部分F型坦克进行的火炮换装 ， 不久之后东线的德军终于获得了G型坦克装备 。
在苏联战场上,Ⅳ号G型终于可以与装备76毫米坦克炮的T-34/76正面对抗,虽然在防护力与火力上G型坦克还是弱于苏方坦克但是凭借Ⅳ号坦克精密的可靠性以及德军超高的战斗素质Ⅳ号依然在坦克战斗中具有一战之地 。
1942年5月 ， G型坦克正式上线生产 ， 相比较早期型 ， G型坦克将正面装甲提升到80毫米大大加强了坦克的防护能力 。 这样的提升使得G型在面对T-34/76时完全不落下风 ， 但是苏军在后期大量换装T-34/85 ， 将坦克口径提升至85毫米的T-34/85让Ⅳ号坦克好不容易获得的平衡再一次被打破 。
此外 ， 在北非战场以及后期的西线战场的前期阶段G型面对美制M4早期型时依靠优秀的装甲防护能力也能够给盟军好好的上了一课 。
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成熟的H型—最优秀的改进版
随着G型的升级成功 ， Ⅳ号坦克成为德军二战战场前中期的中坚力量 ， 但是此时Ⅳ号坦克的研发潜力也达到了顶峰 ， 在此基础上克虏伯公司对G型坦克进行了一些改进并生产了产量最大的H型坦克 。
相比较成熟的G型 ， H型采用了75毫米型48倍口径坦克炮 ， 升级了变速装置 ， 正面为80毫米7-10度倾斜装甲在机动性、火力和防护力都有一定的提升 。 H型几乎是将Ⅳ号坦克开发到了极致 ， 堪称Ⅳ号坦克最优秀的改进版本 。
但是这样的量变的提升与苏军坦克质变的飞跃还是具有一定的差距的 ， 在战争初期 ， 德军的Ⅳ号坦克面对早期的A-32坦克以及T-34/76坦克时在火力与防护性能上都是具有一定优势的 ， 但是在后期T-43/85上线之后 ， 四号坦克的优势不仅荡然无存而且已经处于完全被动的局面 。
1942年4月 ， 德国三家工厂开足马力生产 ， 这使得Ⅳ号H型总共生产了3714辆,是Ⅳ号坦克家族中产量最大的子型号 ， 无论是东线战场还是西线战场又或者是北非战场 ， Ⅳ号坦克都是德军战场的中坚力量 。
1944年6月起,德军开始生产Ⅳ号坦克的最后一款J型,因为此时德军已处于极为困难时期 ， 为了保证坦克生产 ， 克虏伯对H型坦克进行了一系列的简化以期增加坦克生产的数量 。
J型将侧裙钢板改为网状侧裙板,减少了1个拖带轮,取消了辅助发动机拆除了炮塔电力转动装置 。 这一切的简化并不都是为了适应战场的需要而是为了应对战争资源匮乏以及战争环境的恶化而不得已为之 。
J型坦克是Ⅳ号坦克最后一款子坦克 ， 共生产了2175辆 ， 仅次于巅峰时期的H型 ， 但是即便如此J型依然无法改变第三帝国覆灭的命运 。
1945年3月 ， 第三帝国大厦将倾克虏伯的工厂的生产难以为继 ， J型坦克的生产机器终于安静下来 。
自1937年10月第一台原型车下线至1945年3月工厂停产 ， 德国一共生产了超过9000辆Ⅳ号坦克以及衍生的变形车 。
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不屈的战车 ， 迟暮的命运
波兰战场的所向披靡 ， 法国战场的高歌猛进 ， 北非战场的横冲直撞 ， 苏联战场的头破血流 ， 诺曼底战场的伤痕累累以及最后柏林战场的困兽之斗,Ⅳ号打满了二战全场是德军使用率最高的坦克也是对盟军造成损失最大的坦克系列 。
但是Ⅳ号坦克的局限性也是显而易见的 ， 发动机的功率成为Ⅳ号坦克改造升级的瓶颈 ， 落后的发动机性能导致Ⅳ号坦克在有限的承重基础上必然需要牺牲装甲防护能力 。
如前文所说 ， 在东线战场的后期 ， 苏军将T-34/76提升为T-34/85大大提升了坦克火力 ， Ⅳ号坦克的80毫米正面装甲在面对85毫米炮时的装甲表现已处于绝对的下风 ， 但是因为承重的限制德军并不能为Ⅳ号继续增加护甲；同样的情况西线也存在 ， 诺曼底登陆战役之后M4谢尔曼换装了新型的76毫米坦克炮也可以在1000米的距离内击穿Ⅳ号的正面装甲 ， 在装甲防护性上德军已经十分被动 。
此外 ， 在装甲厚度上Ⅳ号一直是三系坦克（Ⅳ号、T-34、谢尔曼）中最厚的达到了80毫米 ， 但是因为只采用了7-10度的倾斜角度 ， 因此在面对T-34是60度倾角,“谢尔曼”的47度倾角所形成的综合防护性能 ， Ⅳ号坦克的防护力依然是最弱的 。
在此基础上 ， 因为缺乏先进的发动机 ， Ⅳ号坦克在后期战场中“腿短”的劣势也在不断被放大 ， 在面对皮糙肉厚的T-34/85的战斗中Ⅳ号处于近了打不动 ， 远了追不上的尴尬境地 。
从坦克的火力、防护和机动三方面来说 ， 在二战初期 ， Ⅳ号坦克绝对称得上是一款十分优秀的坦克 ， 在波兰战役与法国战役中可以较为轻松的碾压对手 ， 但是在战争中期面对苏军的T-34/76以及北非战场的M4的时候已经丧失了优势地位但还是处于伯仲之间的局面 ， 但那是在后期战场面对改进的T-34/85以及M4改进型的时候在性能上已经处于绝对下风只能依靠装甲兵的优秀素质弥补之间的差距了 。
而在二战的末期 ， Ⅳ号无论是在性能还是在装甲兵素质上都已经不具备任何优势 ， 经过战火洗礼的苏联装甲兵以及英美装甲兵都已经具备了优秀的战斗素质 ， 此时的Ⅳ号的失败已经不可避免的 。
很多人可能更熟悉德国的“豹”、“虎”但是对于名不见经传的Ⅳ号了解不多 ， 但实际上Ⅳ号坦克在二战战场上绝对称得上是一款优秀的坦克 ， 它对二战战场的影响也是巨大的 。 只是任何一种战争装备都有自己的寿命 ， Ⅳ号坦克在H型之后已经不具备质的飞跃的能力 ， 量的改变也无法满足战争的需要 ， 被动的战斗局面已经无法改变 。


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