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子轩说历史|狂热爱国者的艰难改革，维多利亚时代的最后辉煌( 二 )



子轩说历史|狂热爱国者的艰难改革，维多利亚时代的最后辉煌
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西方国家在与英国的不平等交易中获取利益
（2）实行帝国特惠制 ， 与殖民地实行特惠贸易 。 让英国殖民地提高其他国家的进口关税 ， 而给予英国特惠关税 ， 就是说 ， 英国向自己的殖民地出口商品 ， 需要缴付的关税额远比其他国家低 。 通过积极与殖民地展开贸易 ， 加紧母国与殖民地之间的经济联系 ， 以便增强以英国为帝国经济中心的稳定 。
此时的英国已经失去了在世界市场上的支配地位 ， 后来崛起的西方大国如德美都可以在诸多领域与英国工业展开竞争 ， 所以英国无法像昔日那样在世界市场中轻松获利 。 然而挽救英国的工业肯定需要资金的不断输入 ， 那这些钱从何而来呢？是的 ， 只能从本国的殖民地获得了 。
张伯伦的改革思路基本就是从殖民地获得资金资源 ， 然后在与外国的贸易中保护本国的工业发展 ， 从而挽救英国工业的衰落 。 尽管他的思路看似是没有问题的 ， 然而在英国实行了六十年的自由贸易政策 ， 是不会因为一个看似正确的改革宣言而随便被取消的 。 关税改革的艰难推进
1903年 ， 时任殖民大臣的张伯伦向英国递交了辞呈 ， 与他的支持者一同创建了"关税改革同盟"组织 ， 一场声势浩大的关税改革运动就此拉开序幕 。 同年5月 ， 张伯伦在伯明翰市政大厅发表演讲 。 在这次演讲中 ， 他提出实行帝国特惠制和关税保护政策的建议 ， 以宣言的方式呼吁民众重视这场改革 。
10月 ， 张伯伦在苏格兰格拉斯哥发表演讲 ， 这次他详细说明了他的主张和方案 。 张伯伦的演讲迅速在英国引起了轰动 ， 他的主张立刻成为内阁要员们的关注焦点 。 成员们对于关税问题 ， 展开了激烈的辩论 。 自由贸易主义者认为关税保护制度会提高了进口商品的价格 ， 会使得英国人民的生活费用上升 ， 而且殖民地不一定会同意帝国特惠制的建议 。 张伯伦对此一一回击 。 双方在这个问题上长久争论不下 ， 首相贝尔福从中多方调和也无济于事 ， 最终激化的矛盾使得多名内阁成员因不满首相的"中间路线" ， 而向政府提出了辞职 。
三、改革就此失败 ， 但对英国造成深远的影响关税改革失败
1904年 ， 1月11日贝尔福在曼彻斯特公开声明了态度——他认为关税改革要有两个前提：其一 ， 帝国的殖民地都要实行帝国特惠制；其二 ， 英国人民要接受食品税 。 对于这两个前提的实现 ， 这位英国首相是持悲观的态度 。 也就是说 ， 张伯伦的主张并没有获得英国首相的支持 。 就在此时 ， 另外一个不利的消息传来——贸易部发表的一份进出口数据 ， 表明英国的经济已经开始恢复（此时的英国刚刚经历了布尔战争） ， 而张伯伦的改革论据大部分是基于贸易萧条的数据 ， 经济形势的好转使得张伯伦的改革丧失了必要性 ， 商人和民众也就对改革失去热情 。

子轩说历史|狂热爱国者的艰难改革，维多利亚时代的最后辉煌
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西方商人
张伯伦于1906年大选失败后不幸中风 ， 不得已退出了这场由他发起的改革运动 。 总的来说 ， 这场关税改革的失败主要由三点因素造成 。
首先 ， 英国政府和民众的守旧心态 。 如开头所说 ， 英国从完成工业革命到成为日不落大英帝国的这段辉煌历史深深地印在每一位英国人的心中 ， 在他们眼中 ， 自由贸易制度的存在意味着大英帝国的繁荣 ， 而改革无疑在告诉他们 ， 我们的帝国在衰落 ， 英国民众必然会在内心产生排斥 。
"20世纪初 ， 自由贸易在英国更多的是一种信仰而不是一种经济政策 。 "
其次 ， 英国殖民地经济情况的复杂使得关税改革的推行造成困难 。 当时的英国在世界拥有众多的殖民地 ， 这些殖民地的地理环境与经济状况都不尽相同 ， 面对这些复杂的情况 ， 制定相应合理的措施制度是一件非常困难繁重的工作 ， 英国政府自然就不愿意在改革上投入精力了 。


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