灿烂海滩|刘备在背后虎视眈眈,曹操为何坚持远征乌桓?不去将后患无穷


献帝建安十二年(公元207年) , 经过连续七年的征战后 , 曹操先后占据冀州、青州、并州及幽州大部分地区 , 盘踞中原多年的袁绍集团元气大伤 , 被赶出了中原地区 。 为了扭转败局 , 袁绍集团的代表人物——袁尚和袁煕兄弟逃到了辽西一带 , 这里有一个与袁绍结成战略同盟的少数民族部落——乌桓 。

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乌桓 , 亦称“乌丸” , 是生活在中国北方地区的少数民族 。 公元前119年 , 汉武帝派遣名将霍去病进攻盘踞北方的匈奴 , 将乌桓内迁至上谷、渔阳、右北平等郡 , 并在幽州治所蓟城设置乌桓校尉进行管理 。 到了东汉末年 , 蹋顿成为乌桓的单于 , 乌桓的实力得到了进一步的提升 , 辽西地区的上谷、渔阳和右北平等地均成为蹋顿的势力范围 。

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此时 , 东汉政局日益混乱 , 诸侯并起 。 为了争夺中原地区的霸主地位 , 袁绍与公孙瓒进行了长达数年的征战 。 为了扩大乌桓的影响力 , 蹋顿派人前往冀州 , 向袁绍提出和亲的要求 。 此时的袁绍也急于借助乌桓的力量消灭公孙瓒集团 , 便让族人之女嫁给蹋顿 , 从此与蹋顿形成战略同盟关系 。 在随后的数年中 , 蹋顿出兵协助袁绍对抗公孙瓒 , 为袁绍成为中原霸主提供了巨大的支持 。

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就在袁绍称霸中原的同时 , 曹操集团也开始崛起 。 献帝建安五年(公元200年) , 曹操取得了官渡之战的胜利 , 重创袁绍集团 。 两年后 , 袁绍病逝 , 其子袁谭、袁尚、袁煕等人发生内讧 。 曹操采取逐个击败的战术 , 将袁谭斩杀 , 随后又击败袁尚和袁煕 , 先后占领袁绍集团控制的冀州、并州、青州和幽州大部地区 。 在曹操的强大攻势下 , 袁尚和袁煕难以在中原地区立足 , 便逃到了蹋顿控制的辽西地区 , 企图借助蹋顿的力量与曹操继续周旋 。 一旦袁尚、袁煕的企图得逞 , 曹操刚刚控制的冀州、并州等地将重新陷入混乱之中 。

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对于是否继续发动进攻 , 将袁尚和袁煕势力彻底歼灭 , 曹操集团内部的意见出现了巨大分歧 。 不少将领认为 , 蹋顿所在的辽西地区路途遥远 , 道路崎岖 , 大军移动及粮草供应非常困难 , 难以在短时间内取胜 。 同时 , 盘踞荆州的刘表集团虎视眈眈 , 刘备就曾经向刘表提出过袭击许昌的作战计划 。 一旦曹军主力发动北征 , 刘表很有可能出兵偷袭许昌等地 , 对曹操所控制的中原地区带来重大隐患 。
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不过 , 谋士郭嘉对此提出了自己的看法 。 郭嘉坚决主张出兵歼灭蹋顿 , 只有这样才能确保中原地区的稳定 。 郭嘉指出 , 刘表对刘备心存忌惮 , 必定不会采纳刘备的建议向许昌发动进攻.经过反复权衡后 , 曹操终于采纳了郭嘉的建议 , 于献帝建安十二年(公元207年)率部发动北征 。 这一仗在历史上也被称为北征乌桓之战 。

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同年七月 , 曹操亲率大军抵达了无终地区 。 当时正值雨季 , 道路泥泞 , 大军难以继续前进 , 曹操的北征计划面临巨大困难 。 曹操忧心忡忡 , 找到了时任当地名士田畴问计 。 田畴告诉曹操说:“目前我军选用的这条行军路线 , 在夏、秋两季常常出现积水的现象 。 水浅的地方车马无法通过 , 水深的地方又不能行船 。 不过 , 除了这条行军路线之外 , 还有一条小路可以直插乌桓的老巢柳城 。 这条路距离较近且非常便利 , 可以趁敌不备发动突袭 , 一举击溃蹋顿 。 ”


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