美军把运输机变成轰炸机:空投货物一样丢炸弹
来源:网易谈兵运输机化身“炸弹卡车”?美军“高要求”背后 , 并不简单5月27日 , 美国空军发布消息称已测试了“托盘化弹药” , 该系统可以让空军运输机具备发射大量精确制导弹药的能力 , 以便在必要时迅速转变为“武器卡车” 。据美国空军研究实验室的新闻稿 , 今年1月28日该部门与美国空军特种作战司令部合作在犹他州进行了投放测试 。 期间 , 一架MC-130J分3次释放了5个弹药托盘 , 上面共载有6枚模拟弹药 。![]()
图注:运输机释放模拟托盘化弹药的照片 。 模拟弹药的重量与实弹相同 , 具有流线型外形与四个尾鳍 。此次飞机-托盘分离、托盘-弹药分离试验均告成功 。 2月27日 , 又在一架C-17运输机上进行了两次投放试验 , 也获得了成功 。利用运输机充当打击平台并不是什么新鲜事 。 例如 , 俄空天军的伊尔-76运输机可以在翼下挂载数枚航弹 , 与机尾航炮配合 , 在降落前清除降落场的敌方目标 。 伊拉克等国还曾给中、小型运输机加装炸弹挂架“客串”轰炸机 。美军则走得比较远 。 以C-130中型运输机为平台改装出AC-130炮艇机 。 除了机载火炮火力外 , 还可以挂载AGM-114“地狱火”导弹、GBU-53/B SDBⅡ“小直径炸弹Ⅱ”等制导弹药 。 将运输机转换成了更专业的空中打击平台 。![]()
图注:AC-130J携带AGM-114导弹 。因设计所限 , 炮艇机主要在掌握制空权的环境下 , 从事传统的水平轰炸任务 , 或者作为超大型弹药的投放手段 。 例如 , 被称为“炸弹之母”的GBU-43/B型燃料空气炸弹 , 弹重近1吨 , 因重量和尺寸原因无法由其它战机挂载 , 需用C-130运输机投放 。不过 , 这次试验中所投放的载荷却与以往不同 。 美国空军正在探索新的运输机弹药投放手段 , 并扩展可投放的弹药种类 。 试图采用集成化弹药模式 , 将弹药和托盘二者结合 , 利用现有的空中运输平台增强大规模火力输送能力 。 从这一点上看 , 它与AC-130炮艇机的作用截然不同 , 显著扩展了运输机的运用范围 。从美国空军研究实验室于5月发布的新闻稿 , 以及同部门今年2月27日发布的一份信息请求申请书(RFI)的描述来看 。 首先 , 这一系统采用“滚装滚降设计”(即货盘)以及“传统的空投基础设施和技术” 。 也就是说机载弹药将通过机体后方的斜坡道投放 , 现役的C-130、C-17或者更大的C-5都有可以成为载机 。![]()
图注:从远到近依次为C-130、C-5和C-17运输机机队 。 首次投放试验选择MC-130J , 是因为它已多次投放超大型弹药 , 相关技术比较成熟 。其次 , 托盘系统应尽可能减少对弹药和载机结构的影响 , 以便在各种适用航空器上安装 , 并且可以沿用之前的投放操作程序 , 以此降低改装成本 。 值得注意的是 , 信息请求申请书中还询问是否可以把它整合到民用飞机上 。![]()
图注:上世纪80年代 , 美军曾提出“CMCA”(巡航导弹载机)概念 , 用波音-747机体改装 , 可携带50~100枚巡航导弹 。 这个野心勃勃的计划最终并未实现 。最后 , 不要求托盘可以重复使用 。 最好利用现有制式托盘 , 如有需要可研制新的 。 今年年初的试验中采用的是制式“战斗消耗平台”(CEP)或木质托盘 , 利用现有的滚轴系统即可投放 。![]()
图注:C-17运输机的炸弹运输托盘 。另外 , 空军研究实验室还希望今后可以提供一个可编程的智能化托盘 。 可混合搭载多种弹药 , 并且具备远程更新弹药信息的能力(例如重新设定攻击目标等) 。除了装载常见的制导/非制导炸弹外 , 空军研究实验室称“接下来还会进行更多试验 , 涉及“可以选择弹头和制导系统的完整载荷” , 并指出整个系统采用模块化设计 , 可以兼容现有的或者为它专门开发的防区外导弹 。 以便运输机在敌方防空系统覆盖范围之外发射大量巡航导弹 , 增强空军的大规模火力投送能力 。![]()
图注:“托盘化弹药”可能由降落伞投放 , 待容器达到发射状态后 , 由运输机或者其它平台远程控制发射 。 图为MC-130投放BLU-82/B型炸弹 。空军研究实验室的新闻稿中还提到了一个终极目标 , 即“采用托盘式弹药系统部署网络化半自动武器” , 它们将与“无人机和有人驾驶战机共同作战” 。 这些概念的提出 , 实际上与该部门正在进行的研究项目有关 。2017年 , 空军实验室开始与洛马合作研究一种名为“灰狼”(Gray Wolf)的低成本巡航导弹系统 。 空军希望它具备“半自动网络化作战能力” , 发射后可以结成一个“导弹蜂群”作战 , 以提升穿透敌方防空系统 , 灵活打击敌目标的能力 。
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