炎黄文化|理解茶，理解中国文化
讨论“茶”有多种视角 ， 中国茶人熟悉的是陆羽的《茶经》 。 这是一种分门别类讨论茶叶源流、造具、器物、煮饮、事略的思路 。 它把“茶”作为一种物 ， 从物中条分缕析地辨别出品位 。 而根据《茶在中国》的作者贝剑铭（James A. Benn）的观点 ， 这彰显了中国文人的特殊话语权 。
中国工人出版社出版的《茶在中国》 ， 篇幅不长 ， 看似不过一部从宗教与文化角度来写的“茶史” ， 背后却隐含着作者的雄心：它不再只是专注于物本身 ， 而试图从物上抽离出社会的结构性张力 ， 进而阐释社会文化的发展变迁 。 这是经过了新文化史洗礼之后的物质文化研究范式 ， 而这部海外汉学家关于茶的简史可谓典范 。
贝剑铭发现 ， 在中国文化叙事中 ， “茶”是一个充满矛盾的张力结构：一方面 ， 以陆羽《茶经》的记载为依据 ， 人们公认茶诞生于远古的神农时代；而另一方面 ， 陆羽又显然不可能不知道 ， 茶的流行对他来说不过是晚近之事 ， 茶和“茶”字都发明于唐代 。 一方面 ， 茶作为一种日常生活饮品 ， 需要与酒、药汤 ， 乃至咖啡等展开激烈的竞争；另一方面 ， 茶所代表的隐逸文化又是如此的空灵 ， 以至于人们并不屑将茶的经济属性摆置在台面上 。
茶“是日常的商品 ， 又非凡品可比 ， 饮之欲仙 ， 这两个方面持续而变幻的张力 ， 贯穿了整个茶史” 。 这一观察虽然是常识 ， 但对物质文化来说 ， 却有着极为深刻的意义：它超越了器具意义上的物 ， 而使物具有了人的色彩 。 传统意义的茶史研究尚未及此 ， 它们更多的是将茶视为对象 ， 从中凝练出人的雅趣；人们并不适应物与人形成纠缠的基本理路——哪怕这一思路在当代文化研究中已是常态 。 这种批判性的眼光 ， 是茶史的创新 。
贝剑铭是东亚佛教研究的专家 ， 他写茶史侧重宗教 ， 极其自然 。 但让人意外的是 ， 在贝剑铭的笔下 ， 论及宗教与茶的关系 ， 并非一般的“禅茶一味”“点茶三昧”等态度 ， 把茶的审美属性抬得很高 。 中国佛教寺院与茶之亲密 ， 很大程度上是向世俗低头的产物 。 贝剑铭在敦煌文献中找到了寺院不得不买酒、饮酒、酿酒的账册证据 ， 进而提出佛教里茶的出现是对酒的替代 。
这一研究方式 ， 正是一些当代文化研究所欠缺的 。 而贝剑铭的本事就在于通过文献索隐 ， 得出了陆羽、皎然等人“通过某种反思有意识地把宗教和文化价值引入”茶文化及其寺院礼仪之中 ， 从而在佛教僧团里“加深了群体认同 ， 强调了寺院执事的等级”的结论 。 而这种结论正击中了从物质到文化的特殊张力 。 佛教寺院里的频繁用茶 ， 其初衷不是因为它天然具有众生平等的意味 ， 而是寺院“不得不和国家与地方精英玩争取支持的游戏”的表现 ， 如“住持热衷于用茶款待文人” 。 同样 ， 贝剑铭还援引王维、白居易的诗认为 ， “一般人们并不觉得茶应该承载深刻的宗教或美学意义 ， 这样做是诗人们自己的选择” 。
毫无疑问 ， 这种物质文化研究的思路是经过了后现代洗礼之后的新文化史取向 。 在一定程度上 ， 它淡化了传统文化的神秘化倾向 ， 还原了历史的现场感 ， 也引发了人们对既定概念的深入反思 。 粗看之下 ， 这种研究很容易被理解为对传统的“祛魅” ， 甚至是对传统的伤害 。 但清理历史现场的工作 ， 其实能够为传统找到更为深层的理由 。 在“新的文化空间：寺院饮茶”一节中 ， 作者虽然没有展开 ， 但它显然发现了一个新的社会文化结构 。 在这里 ， 寺院与茶的关系是如此切近 ， 不但山寺周围多有好茶 ， 且寺院与茶皆“适合静思” ， 而更重要的是 ， 茶之美学可以直接象征出“远离宦海沉浮的理想化寺院生活” ， 这对中国传统文人来说 ， 是多么重要 。
饮茶的习惯始于佛教僧侣 ， 后来传播到文人 ， 再传至更广泛的人群 ， 这是事实 ， 也是文化的传统 。 如果沉溺其间而不自知 ， 就可能导向晚明的“物妖”乱象 。
【炎黄文化|理解茶，理解中国文化】作者把“茶”看作养生、审美、宗教符号和世俗的符号 ， 它不但与禅宗同时兴起 ， 甚至还是中国城市化的一种表征 。 而在解构历史的同时 ， 它也建构了一种新的认识茶的观念与体系 。 不过 ， 值得指出的是 ， 引介汉学研究入中国 ， 并非是要以其为范本 ， 亦步亦趋 。 一旦奉汉学为圭臬 ， 只求与国际接轨 ， 就可能失去独立性 ， 甚至使本民族的文化丧失既有的活力与创新 。 因此 ， 在物质文化的结构性张力中间 ， 仍需寻找到我们自己的研究路数 。
【炎黄文化|理解茶，理解中国文化】（作者：林玮 ， 系浙江大学传媒与国际文化学院副教授）
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