ROHM的汽车照明解决方案汽车技术正在经历重大变革

1、前言

汽车技术正在经历重大变革。比如,电子元器件成就了自动驾驶技术所需的安全功能和感应功能,这是众所周知的事实。

以前照灯和尾灯为代表的汽车外灯,也由传统的灯泡型外灯发展为LED(LightEmittingDiode,发光二极管)灯,光源技术正在取得长足进展。近年来,不仅让LED发挥照明的功用,通过控制LED灯光来提高安全性的产品也在日益普及。此外,两轮机动车的技术和产品更新也是日新月异,并且与汽车一样对品质的要求非常高。

在这种背景下,ROHM正在开发车载领域用的小型高可靠性LED以及控制LED灯亮必不可少的LED驱动器IC,并提供适用于汽车照明的解决方案。在本文中,将介绍ROHM拥有的相关特色技术和产品。

2、LED驱动器IC的市场需求

2-1.市场对LED灯的需求

外灯由灯泡型发展为LED灯,使得光源可以变得更小、更薄,越来越多的制造商致力于开发具有出色设计灵活性的LED灯。

要想提高LED灯的设计灵活性,就需要提高LED的输出功率,降低驱动LED的控制电路的功耗并实现小型化。另外,延长使用寿命也非常必要。灯泡型外灯是以“达到一定寿命后可能会断线并需要更换”为设计前提的;而LED灯通常是LED和控制电路一体化的模块型产品,因此更换起来并不容易,故以“不会损坏”为设计前提,因此要求从元器件级别就必须确保可靠性。

对降低成本的要求也不容忽视。例如,在以两轮机动车为主要出行工具的东盟(ASEAN)和印度,两轮机动车的售价非常低廉。因此对每个模块的成本要求也非常严格,即使是LED灯也毫无例外。

2-2.电阻电路和LED驱动器IC电路的区别

迄今为止,由于成本方面的优势,控制LED用的电路主要采用通过电阻来控制电流的电阻电路。由于电阻电路可以以类似于以往的灯泡型外灯同样简单的构造来使LED灯亮,因此成本很低。但是,存在诸如电路的热损耗导致的效率下降、以及无法检测出LED故障之类的问题。

而使用了近年来备受瞩目的LED驱动器IC的电路(以下称“LED驱动器IC电路”),具有可实现更低功耗、可通过内置的保护功能检测LED故障以确保可靠性等优势,但存在部件成本增加的问题。

下面具体说明它们之间的差异。

①功耗方面

当作为驱动电路电源输入的电池电压上升时,电阻电路和LED驱动器IC电路所控制的LED电流特性大不相同。电阻电路的情况下,LED电流会随着电池电压的上升而增加。而LED驱动器IC电路的情况下,即使电池电压上升,也可以按照预先设置的电流值执行恒流驱动。例如,以电池电压13V时的电流值为例,与电阻电路相比,LED驱动器IC电路的功耗可减少50% 。由此可见,LED驱动器IC电路在低功耗方面更具优势。 (图1)