恋云|每个恒星系都是太空中的一座孤岛


在浩瀚的宇宙中有一个被天文学家称作“本星系群”的天体 , 这个直径几百万光年的结构有几十个星系组成 。 本星期群是个松散、模糊又毫不张扬的星系团 。

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我们所在的银河系便在其中 。
银河系的旋臂缓慢旋转 , 大约每2.5亿年自转一周 。
旋臂遥远边缘附近的模糊团块就是我们地球的所在 。

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即使身处旋臂之间 , 我们的总体感觉仍是无数恒星呼啸而过——
大量自发光的恒星 , 有些好像易破的肥皂泡泡硕大无朋 , 能容纳1万个太阳或者一万亿个地球 。
有些恒星只有一个小镇那么大 , 但密度比铅要大1万亿倍 。
有些恒星是孤单的 , 比如我们的太阳 。
但大多数恒星都有伴侣 。
常见的恒星系统都是双星 , 两颗恒星互相绕 。

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但恒星世界中也有着连续的渐变等级 , 从三合星到有几十颗成员星的疏散星团 , 直至巨大的包含100万颗恒星的球状星团 。

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有些双星两颗子星距离太近 , 星体彼此彼此接触 , 恒星物质在星体间流动 。
大多数双星的子星距离与太阳和木星的距离相等 。

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有些恒星 , 例如超新星 , 其亮度堪比所在星系的总量度;另一些恒星 , 即使近在几千米处也完全不可见 。
有些恒星的光度稳定不变 , 另一些则闪烁不定或者按照既定的规律变化 。
有些恒星以端庄的舞步自转;另一些的自转速度则快得发疯 , 以至于自身形状都变为扁球形 。
大多数恒星的光辐射集中在可见光和红外波段 , 但也有些在X射线或者射电波段发出大量辐射 。
蓝色恒星是高温的年轻恒星;黄色恒星为普通的中年恒星;而红色恒星通常是年老濒临死亡的恒星;还有些白色或黑色的小体积恒星 , 他们在死亡阶段发出最后一页 。

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银河系有各类恒星 , 总数大约为4000亿颗 , 都以有序而复杂的方式优雅地运行在天空中 。
所有的星球中 , 目前已知的拥有居民的宜居星球只有地球上唯一的一颗 。
每个恒星系统都是太空中的一个孤岛 , 与周围邻居的距离要以光年计量 。
我们在孤寂中长大 。
教会自己认识宇宙的过程是极其缓慢的 。
有些恒星可能会有几百万个无生命的岩质世界所围绕 , 它们是在演化早期就被冰封的行星系统 。
也许很多恒星拥有与我们的太阳系非常相似的行星系统:外围是巨大的有环的气态行星以及冰质卫星 , 距离中心更近的地方是温暖的小体积行星 , 有着蓝天白云的世界 。
也许其中的某些行星上智慧生命已经得以演化 , 正在进行改善行星地表的浩大工程 。
他们是我们在宇宙中的兄弟姐妹 。
他们会与我们迥然不同吗?


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