军营里的摄影|又要到哪里去？，太空探索无止境：我们走了多远( 二 )
世界上第一个轨道空间站是前苏联1986年发射的“和平号” ， 后于2001年结束使命 ， 落入南太平洋 。
已有来自多国的宇航员登上国际空间站执行任务 ， 包括7名太空游客 。 按目前计划 ， 国际空间站将运行到2024年 ， 但俄美正在探讨延期到2028年的可能性 。
中国空间站“天宫”的建造任务也于5月初正式开启 ， 已完成第一次飞行任务 ， 按规划将在2022年前后建成 。
目标：火星
登月只是太空探索的跳板 ， 各国的实际目标是具备人类生存条件的地球邻居：火星 。
已故的英国物理学家霍金曾提出 ， 鉴于有限的资源和不断膨胀的人口 ， 地球毁灭是迟早的事 。 他预测 ， 2050年 ， 人类将实现火星移民 。
美国航天局（NASA）于2015年10月发布了在火星上建立永久聚居地的计划书 ， 列出了建立“外太空居住设施”的详细计划 ， 以此作为向火星移民的跳板 。 计划提出 ， 到2030年人类将在完全独立于地球的火星聚居地工作和生活 。
次年 ， 马斯克在国际宇航大会上做了题目为“把人类变成星际公民”的演讲 ， 全面详细地介绍了SpaceX飞往火星的火箭计划 。
火星公转周期约为687天 ， 接近2个地球的回归年 ， 也就是说 ， 平均间隔约26个月 ， 火星才会再一次接近地球 。 这意味着每两年才能发射一次火星探测器 ， 即航天工程上所说的“发射窗口” 。
目前已知的发射项目包括NASA的“火星2020”火星车、欧空局的“罗萨琳·富兰克林”号火星车、阿联酋的“希望”号轨道探测器 。 其中“罗萨琳·富兰克林”号因为自身技术问题和疫情错失了今年的窗口期 ， 而NASA和阿联酋的探测器原定于下月发射 。
阿联酋还推出“火星2117”计划 ， 于2117年在火星上建立一座宜居城市 ， 已经与法国和英国达成合作 。
中国也在今年4月公布了“天问系列”行星探测任务 ， 首次火星探测任务命名为“天问一号” ， 预计于2020年前后实施 。
商业的力量
太空探索已不再只是国家间的角逐 。 当SpaceX完成史上首次由私人企业完成的载人航天任务 ， 或将使俄罗斯每年损失2亿美元 。 在美国“亚特兰蒂斯号”航天飞机退役后的9年里 ， 美国一直使用俄罗斯的飞船运送宇航员往返空间站 ， 单次票价高达8600万美元 。
商业太空产业进入了新时代 。 在这场被称为“亿万富翁的太空竞赛”中 ， 主要参赛者包括马斯克、亚马逊创始人贝索斯和英国维珍集团创始人布兰森 。
1984年美国颁布《商业太空发射法案》 ， 允许NASA向民营企业支付报酬 ， 获取太空运载服务 ， 为美国商业航天产业的发展打开了一道门 。 2015年 ， 奥巴马签署《美国商业太空发射竞争法案》 ， 取消了民营企业在太空探索方面的诸多限制 ， 并允许进行私人太空采矿 ， 让太空竞赛有了更大的加速度 。
载人“龙”飞船成功与国际空间站对接 ， 使马斯克的SpaceX成为该领域的遥遥领先者 。 自2012年以来 ， 该公司就一直承担向国际空间站运送物资的任务 。 如今SpaceX手握26亿美元的NASA大合同 ， 将执行6次载人飞行任务 。
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贝索斯的蓝色起源（BlueOrigin）则把目标定在了更具效率的月球登陆 。 2018年蓝色起源与另外两家公司共同获了一份总价值23亿美元的空军合同 ， 为美国国家安全任务开发火箭发射系统 。 新闻网站“太空”（Space.com）报道称 ， 该公司的“新格伦”火箭（NewShepard）已经完成了多次无人试飞 ， 预计首次载人飞行任务也将在近期进行 。
NASA宣布的三个月球登陆器承包商研发名单中 ， SpaceX和蓝色起源均在列 ， 接下来NASA将对三份计划书的成功率和风险进行研判 ， 胜者将承担2024年的载人登月行动 。
布兰森的维珍银河公司（VirginGalactic）则旨在为客户提供太空旅行 ， 原计划于2020年上半年开始首次商业载人飞行 ， 布兰森将会是首批乘客之一 。 但在上月底 ， 维珍银河的火箭试飞失败 ， 疫情导致也使维珍集团面临资金链断裂的危机 。
