载人航天|九年来首次！美载人航天发射摆脱“对俄依赖”？
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载人“龙”飞船将首飞：特意选择登月发射台
北京时间28号凌晨 ， 美国将进行本国境内九年来的第一次载人发射任务 。 实施这次发射的不是美国政府、而是一家名叫太空探索技术公司的私营企业——企业创始人兼首席执行官就是特斯拉的创始人马斯克 。
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当地时间26号 ， 高达70米的“猎鹰9号”火箭静静地竖立在美国佛罗里达州海岸附近的39A发射台上 。 在全美众多的航天发射设施中 ， 位于肯尼迪航天中心的39A发射台有着特别的意义——1969年7月16号 ， 搭载着阿波罗11号的土星5号火箭就是从这里发射升空 ， 飞往月球 ， 最终完成了人类历史上第一次成功登月 。 不过自2011年美国航天飞机退出历史舞台后 ， 这座发射台就一直处于闲置状态 。 有美国媒体说 ， 太空探索技术公司首次载人航天发射选择从这里开始 ， 凸显出马斯克和美国国家航空航天局（NASA）对本次任务的重视与期待 。
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如果天气条件允许 ， 猎鹰9号火箭将搭载载人龙飞船——也就是通常所说的龙飞船2号发射升空 。 按计划 ， 飞船将在升空大约19个小时后与国际空间站对接 。 由于这是载人龙飞船的首次载人发射任务 ， 因此两位宇航员在太空逗留的时间并没有事先规定 ， 短则一个月、长则四个月 ， 完全由各项设备的运行状况决定 。
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执行此次任务的宇航员经验丰富：两人都是军队出身 ， 2000年同期加入NASA ， 都曾参与过航天飞机的太空行动 。 新冠疫情也给他们的训练准备工作带来了一些挑战 。 在抵达肯尼迪航天中心前 ， 两人已经接受了两次核酸检测 ， 发射前还会再进行一次 。
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美载人航天发射曾长期依靠航天飞机
不少美国媒体都用“历史性的”来形容此次发射任务 。 在他们看来 ， 这次发射一旦成功 ， 意味着美国在载人航天领域将就此终结对俄罗斯的依赖 。
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1981年到2011年间 ， 美国宇航员前往太空的主要方式就是航天飞机——三十年里 ， 航天飞机共执行了135次发射任务 ， 其中133次成功、2次失败 。
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“阿特兰蒂斯”号航天飞机
美宇航员搭俄飞船九年 每次支付近九千万美元
2011年7月 ， “阿特兰蒂斯”号航天飞机执行了最后一次太空任务 ， 美国境内的载人发射活动也戛然而止 。 在随后的近九年时间里 ， 美国宇航员前往太空不得不依靠俄罗斯的“联盟”号飞船 。 据《福布斯》杂志披露 ， 美方需要为“联盟”号上每一个美国宇航员的舱位向俄方支付8600万美元（约合6.2亿元人民币） 。
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2014年5月 ， 马斯克在一场活动上首次公开展示了一款载人飞船的模型 。 在此之前 ， 马斯克的美国太空探索技术公司已经成功地研发出了猎鹰9号火箭和龙飞船1号 ， 专门负责向国际空间站运送物资补给 。 与传统的火箭不同 ， 猎鹰9号的一级火箭使用了可回收技术；有了这项技术 ， 运载火箭得以重复利用 ， 发射成本也因此大幅降低 。
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龙飞船1号
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龙飞船2号
与龙飞船1号相比 ， 龙飞船2号的外观有了不小的变化 ， 用途也由货运变成了载人 ， 内部操控则全部通过触屏完成 。
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马斯克说 ， 与俄罗斯8600万美元的要价相比 ， 他的龙飞船把一名宇航员送往国际空间站的成本只需5500万美元 。 美国CNBC电视台认为 ， 本次发射早已不再是一次简单的航天任务——从硅谷到华尔街 ， 各界都睁大了眼睛 。 一旦发射成功 ， 意味着私营企业就有可能打破长期以来美国政府对载人航天领域的垄断 ， 太空探索也将迎来新的模式 。 那么如果发射成功 ， 过去国与国间的太空竞赛可能会发生变化吗？
对此 ， 《航空知识》杂志主编王亚男认为 ， 美国企业已具备强大技术实力 ， 可承担系统性航天任务 。 商业企业参与可降低NASA的官僚主义 ， 降低对成本的控制不力 ， 不过商业企业的逐利性可能引发技术风险 。
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