欧洲人的扩张和殖民
新航路的开辟从15世纪开始 ， 欧洲探险家们 ， 由于远洋航海和造船技术的发展 ， 在好奇心的驱使下 ， 通过海洋开始了对欧洲以外陆地的探索运动 。历经迪亚士 ， 麦哲伦 ， 哥伦布 ， 达伽马以及众多不知名航海探险家们的探索后 ， 最终找到了通往亚洲的通道 ， 并发现了美洲大陆 ， 澳洲 ， 穿越马六甲海峡发现中国 ， 日本 ， 这一系列发现在历史上称为“地理大发现” 。 欧洲人开辟新航路绝非历史的偶然 ， 新航路开辟运动影响重大 ， 改变了各州间基本封闭的状况 。在地中海和红海之间没有开通苏伊士运河的年代 ， 欧洲从海路要到印度 ， 只能往南 ， 一直南下到非洲最南端 ， 才能再往东北部航行 ， 进入印度洋 。1487年8月 ， 葡萄牙航海家迪亚士率领的船队首先沿着以往航海家们走过的航路先到加纳的埃尔米纳 ， 后经过刚果河口和克罗斯角 ， 约于1488年1月间抵达现属纳米比业的卢得瑞次 。 船队在那里遇到了强烈的风暴 。 苦于疾病和风暴的船员们多数不愿继续冒险前行 ， 数次请求返航 。 迪亚士力排众议 ， 坚持南行 。 船队被风暴裹挟着在大洋中飘泊了13个昼夜 ， 不知不觉间已经绕过了好望角 。 风暴停息后 ， 对具体方位尚无清醒意识的迪亚士命令船队掉转船头向东航行 ， 以便靠近非洲西海岸 。 但船队在连续航行了数日之后仍不见大陆 。 此时 ， 迪亚士醒悟到船队可能已经绕过了非洲大陆最南端 ， 于是他下令折向北方行驶 。 
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