明治维新150年︱最后的武士——日本西南战争始末( 三 )
西乡隆盛私学校的正门遗址保存至今1876年 ， 明治政府的改革又出辣招 ， 不仅将士族的俸禄改为以公债而非现金的形式发放 ， 而且颁布《废刀令》 ， 宣布除现役军人和警察外 ， 其他人不得再佩带刀剑 ， 一举终结几百年来的武士佩刀特权 。 在士族看来 ， 明治政府的维新变法果然是不惜一切代价的 ， 而自己就是那个“代价” 。于是 ， 愤怒的士族开始在日本各地不断发动叛乱 ， 在熊本县的“神风连之乱”中 ， 170多名叛乱士族奇袭熊本城驻军 ， 劈杀了正在嫖娼的驻军长官种田政明少将 ， 杀伤官军270余人之后才被镇压下去 。
反映神风连之乱的日本绘画大久保利通对士族叛乱毫不留情 ， 实行铁腕政策 ， 大小头目一律处决 。 他之所以丝毫不敢宽宥叛乱分子 ， 是因为聚集了最多死硬士族、储存着大量枪炮弹药的鹿儿岛县暂时保持着诡异的平静 ， 更因为士族的灵魂人物西乡隆盛对《废刀令》表现出了反常的冷漠 。西乡隆盛是在等待时机 ， 他公开斥责私学校里对发动叛乱跃跃欲试的“学生”们 ， 却在与外地叛乱首领的私人信件中表示要“不鸣则已 ， 一鸣惊人” 。明治政府中的许多高官对西乡隆盛一副九州无冕之王的做派早就看不顺眼 ， 一面策划把九州的军火物资运走 ， 一面派出特务暗地监视西乡隆盛 。 不料 ， 这两件事成为了内战的导火索 。1877年1月底 ， 政府秘密派船到鹿儿岛县搬运武器和设备 ， 但走漏风声 ， 随即 ， 大批士族冲出西乡私学校 ， 抢掠鹿儿岛县内各处军火库 ， 并绑架、拷打监视西乡隆盛的特务 ， 得到了“政府准备刺杀西乡隆盛并血洗私学校”的口供 。1877年2月6日 ， 群情激愤的私学校学员们要求立刻起兵 ， 西乡隆盛别无选择地顺从了“民意” ， 在私学校里设立“萨摩本营” ， 高呼“新政厚德” ， 号称要打上东京去为明治天皇“清君侧” ， 重建属于士族的江山 。
法国报纸报道萨摩武士叛乱的新闻插图 ， 但事实上西乡隆盛的部队非常西化 ， 在外观上并不像传统日本武士日本历史上的“西南战争”就此爆发 。最后的武士经过10天左右的整编 ， 西乡隆盛的萨摩军成形 ， 总兵力约3万人 ， 核心是13000多名私学校学员 ， 按照西式军制编为6个步兵大队和2个炮队 ， 主要装备英国制造的米涅式前装步枪（混用大量杂牌步枪） ， 火炮很少 ， 子弹也不足 ， 但整体上士气高昂 ， 且部队里有大量曾经与德川幕府作战的宿将老兵 ， 经验丰富 。 萨军把部分剑法娴熟的士族集中起来 ， 编成“拔刀队” ， 用于近战奇袭 。
萨军主力武器米涅式步枪 ， 从枪口装填子弹萨军有行动两个方案 ， 一是牵制驻熊本的官军 ， 攻占九州北部 ， 抵挡官军增援部队登陆 ， 观察全国局势；二是集中兵力消灭熊本的官军后 ， 夺取长崎港 ， 乘船攻打东京和大阪 ， 直接推翻明治政权 。大部分萨军军官认为 ， 仅凭九州一隅无法长期抵抗中央的物质优势 ， 而且他们大部分为士族出身 ， 坚信官军不过是孱弱的“农商之兵” ， 到了真刀真枪的战场上无法与自己对抗 。 因此 ， 萨军选择了激进的方案二 。
日本九州地图 ， 萨军从最南部的鹿儿岛县出兵 ， 整个战争最关键的战斗发生在九州中部的熊本县境内得知西乡起兵的消息 ， 明治政府的反应很快 ， 立即从各个镇台抽调兵力 ， 临时编成8个旅团、总兵力近6万人的平叛部队 ， 任命有栖川宫炽仁亲王担任名义总司令 ， 实际指挥是山县有朋、川村纯义和黑田清隆 。 官军主要装备后部装填子弹的史奈德步枪 ， 比萨军的武器先进 。
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