神奇，科学家隔空就能控制猴子的想法，三年后将进行人类临床试验
据每日邮报报道 ， 科学家们利用超声波来控制猴子的大脑 ， 他们说这可能会对人类上瘾或抑郁的治疗有帮助 。
在实验中 ， 美国研究人员将超声波脉冲对准猕猴的大脑 ， 以控制它们的决策 。 如果应用于人类 ， 无痛的超声波脑刺激可以治疗决策障碍 ， 包括成瘾和暴食 ， 而不是药物或手术 。 这种疗法也有可能用于治疗抑郁症和焦虑症等精神疾病 ， 或慢性疼痛和癫痫等神经系统疾病 。
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犹他大学生物医学工程助理教授扬·库巴内克说：“大脑疾病应该以有针对性和个性化的方式治疗 ， 而不是给病人提供混合药物 。 但要做到这一点 ， 我们需要一种工具 ， 提供非侵入性、精确和个性化的治疗 ， 以解决每个人的问题根源 。 ”
到目前为止 ， 这只是一个梦想 。 用于精准治疗的超声波是用超声波换能器 ， 以听不见的高频率发出声音脉冲 ， 用超声波换能器瞄准大脑 ， 类似于超声扫描用的棒子 。
【神奇，科学家隔空就能控制猴子的想法，三年后将进行人类临床试验】声音脉冲以大脑中的神经回路为目标 ， 激活神经元并影响这些神经元能够控制的行为 。 超声波-已经被用来刺激大脑中的神经元或神经细胞 。
以前的研究表明 ， 从头部外侧施加到啮齿类动物大脑的低强度超声波 ， 可以刺激神经元 ， 引起身体其他部位的肌肉运动 。
然而 ， 最近的研究结果没有能得出明确的结论 ， 以表明该技术到底能取得什么样的效果 。 研究人员表示 ， 超声波对大型动物和人类（相对于啮齿类动物）行为的影响也没有得到很好的研究 。
为了了解更多 ， 库巴内克教授及其同事让两只猕猴参与了一项已经被广泛用于研究选择行为的实验 。 猴子们看着电脑屏幕中央的一个虚拟目标 ， 然后在屏幕的左右两边分别出现了一个目标 ， 一个目标紧接着另一个目标 。
在这样一个实验中使用的猴子自然会选择先看屏幕上出现的目标 。 然而 ， 通过对猴子的额叶眼球区（控制眼睛运动的大脑区域）短暂地施加超声波 ， 研究人员发现他们可以影响猴子看哪个目标 。
在灵长类动物的大脑中 ， 额叶眼球区位于额叶皮层- ， 在视觉注意力和眼球运动中发挥作用 。 正如每个半球控制着身体另一侧的肌肉和腺体一样 ， 当研究人员针对左侧额叶眼球区时 ， 研究人员发现 ， 猴子们更有可能看向右侧的目标 。
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同样 ， 刺激右侧额叶眼球区意味着在实验过程中 ， 猴子们更经常选择左侧目标 。
当超声作用于运动皮层时 ， 没有观察到任何影响 ， 因为运动皮层参与自愿运动 ， 但不参与知觉决策 。
为了进一步测试它们的行为 ， 科学家们随后对相同任务的猴子进行了不同的奖励 。 猴子A选择任何一个目标都会得到果汁的奖励 ， 而猴子B只选择了第一个目标就会得到奖励 。
然而 ， 研究人员仍然能够控制这两只猴子的选择 ， 即使对猴子B来说 ， 如果它选择了第一个目标 ， 就会获得奖励 ， 但超声波仍然能够控制它最终决定选择第二个目标 。
研究小组表示 ， 他们的神经干预可用于识别哪些大脑区域参与了疾病或行为状况的特定症状 。
库巴内克教授说 ， “论文显示 ， 超声波可以产生强大的影响 ， 甚至可以影响行为 。 而行为的变化是我们最终关心的 ， 比如说 ， 我们可能能够纠正不良的决策 ， 或者至少能够减少一个人的手部颤抖 。
库巴内克教授说说 ， 他的团队已经建立了一个原型设备 ， 可以在人类患者中进行这些治疗 ， 他计划在三年后开始在重度抑郁症患者中进行首次临床试验 。
这项研究已发表在《科学进展》杂志上 。
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