为Mac定制ARM处理器不难 苹果如何完善应用生态才是关键
今年3月份 , 知名分析师郭明錤发布预测报告时提到 , 苹果最快将于2020年第四季度推出采用自研ARM处理器的MacBook 。 根据近日彭博社给出的信息 , 苹果将在2021年为MacBook配备基于5nm制程工艺的12核ARM处理器(基于A14仿生) , 但这些消息来源是否可靠还有待确认 。 彭博社采访人员马克·高曼(MarkGurman)表示 , 苹果还有足够的时间来定制产品细节 , 但是完成不同平台的过渡工作并非易事 。

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【为Mac定制ARM处理器不难 苹果如何完善应用生态才是关键】对于苹果而言 , 采用自研ARM处理器可以加强其对于Mac产品线的把控(这很苹果) , 更好地完成产品定制化 , 并降低芯片成本 。 与此同时 , 相比其他“OEM”厂商转用ARM平台 , 在系统层面苹果也有优势 , 至少macOS对ARM平台的兼容性优劣取决于苹果自身 。 而如果是Windows平台 , 厂商则无法脱离微软的规划 。 更为重要的是 , 有iPhone、iPad在前铺垫 , 至少对于苹果自家应用来说 , 保证在ARM平台下的兼容性 , 也并不困难 。 因此 , 苹果面临的关键难题在于如何让应用开发者以及消费者了解 , Mac从x86架构转向ARM架构后的意义 。
生产力不能倒退
苹果的Mac产品一直都是优秀生产力的代表 , 特别是在用户移动办公诉求不断增加的今天 , MacBook凭借性能、显示、系统等方面的优势已经培养了大批商务以及创意设计用户 。 对于此类用户而言 , 生产力、效率永远具备较高优先级 。 而就目前ARM平台的性能 , 虽然可以满足日常办公诉求(网页浏览、文档处理) , 但如果是涉及到影像等内容创作或者设计 , 则显得有些心有余而力不足 。

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因此苹果早期推出的基于ARM处理器的Mac产品极有可能主打便携、长续航 , 或许并不适合有重度应用需求(平面设计、视频剪辑后期等)的用户 。 毕竟相比x86架构 , ARM具备低功耗优势 , 可以更好地实现无风扇设计 , 减小机身尺寸 , 可保证超长续航时间 , 并提供LTE版本 。
如何才能保证MacBook搭载ARM处理器后仍旧具备足够性能?开一下脑洞 , 苹果或许可以利用5G或者Wi-Fi6 , 通过远程操控、云平台形式 , 让终端设备发挥云端性能优势 , 借此完成更多任务 , 保证设备的生产力 。 不过这只能是我们的一种猜测 , 至于苹果会给出何种方案就只能期待了 。

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优化很重要
如果凭借便携和长续航等优势 , 基于ARM处理器的MacBook有希望打动用户 , 那么苹果还需要考虑的另一个问题便是吸引开发者 。 马克·高曼(MarkGurman)认为苹果需要详细为开发者介绍 , 为什么要将应用程序移植到ARM平台 , 此举是否值得 。
对于PC及手机等智能终端而言 , 应用已经成为其能否在市场中占据一席之地的关键 。 已经“退出舞台”的WindowsPhone便是警钟 , 这也是微软“提前一年”发布SurfaceDuo和Neo的重要原因——为开发者留出足够的时间 , 完成针对双屏、折叠屏内容适配及开发 。

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从产品体验来讲 , 如果在ARM平台的设备发布甚至上市后 , 许多第三方应用如果无法运行 , 那么带给产品的打击将是致命的 。 另外 , 还需要考虑到应用的使用体验 , 仅仅是“能够打开”显然还无法让消费者满意 , 这就需要软硬件优化及时跟进 。 尽管在系统及软件体验方面 , iOS、iPadOS、macOS各有优势 , 但平台变化带来应用适配、优化的工作量不容小视 , 开发者是否愿意付出 , 就看苹果能否给出让人满意的“报酬”了 。
目前苹果并没有发布任何有关自研ARM处理器的消息 , 这也意味着开发者还在“按兵不动” 。 苹果能沉得住气 , 原因可能有两个方面:第一 , 为时尚早 , ARM处理器尚未最终敲定;第二 , 在应用适配、迁移方面 , 对自家处理器信心十足 。
与iPadPro的关系
自从发布iPadPro系列 , 苹果便踏上了将iPad打造为生产力工具的道路 , 除了不断升级性能 , 成果还包括iPadOS、全新妙控键盘等等 。 正如上文提到 , 最先上市的基于ARM处理器的Mac在性能方面或许无法与x86架构产品一争高下 , 所以在定位方面极有可能与iPad发生冲突 。 由于没有任何苹果自研ARM处理器的实质信息 , 我们也只能进行推测 , 目前两类产品最大的区别在于系统以及产品形态 , 也就是说 , 基于ARM处理器的Mac产品更符合PC以及Mac用户使用习惯 。

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如何避免“自相残杀” , 或许也是苹果不得不面对的难题 。 价格或许是一个不错的选择 , 但按照苹果目前“丰富”的产品线 , 似乎没有给基于ARM处理器的Mac留出空间 。
总而言之 , 对于拥有雄厚财力、人力资源的苹果而言 , 为Mac定制ARM处理器并非难事 。 最终提供给消费者什么样的体验 , 关键就在于开发者是否愿意完成应用移植、开发、优化 。

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最后 , 对于苹果初代ARM处理器Mac产品 , 我认为值得观望 , 但不要有太高期待 。
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