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「科学」作为地球唯一的天然卫星，月球却在远离我们，它为何要远离我们？

「科学」作为地球唯一的天然卫星，月球却在远离我们，它为何要远离我们？
本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛 。
「科学」作为地球唯一的天然卫星，月球却在远离我们，它为何要远离我们？
和木星的79颗卫星以及土星的82颗卫星相比 ， 地球的卫星真是少得可怜 ， 地球只有唯一的一颗天然卫星 ， 那就是月球 。
虽然地球只有这一颗卫星 ， 但可以说是以质取胜 ， 因为月球是已知的天然卫星中最为独特的一颗 ， 月球的质量和地球的比例超越了其它所有卫星与其所属恒星的比例 ， 从比例上来讲 ， 月球是最大的一颗卫星 ， 大得甚至超越了一颗卫星应有的质量 。
那么这样一颗硕大的卫星是如何形成的呢？其实关于月球的形成一直存在着诸多疑点 ， 也有着很多种不同的说法 ， 而其中最被广泛接受的一种说法就是月球来源于地球 ， 而形成的时间就是地球形成之初 。 在地球最初形成的时候 ， 它还是一颗温度极高的熔岩星球 ， 此时月球还并不存在 。
「科学」作为地球唯一的天然卫星，月球却在远离我们，它为何要远离我们？
【「科学」作为地球唯一的天然卫星，月球却在远离我们，它为何要远离我们？】地球可能不会想到 ， 一颗和火星大小相仿的大型天体会朝着自己撞击过来 ， 这颗想象中的天体还有着一个名字 ， 叫做忒伊亚 。
如果忒伊亚正面撞击地球 ， 那么后面的故事可能就不复存在了 ， 科学家认为忒伊亚的撞击角度非常刁钻 ， 它以倾斜的角度和地球来了一次亲密的接触 ， 此时的地球还是一颗没有生命的熔岩星球 ， 所以被侧面撞一下也没有什么大不了的 ， 而这次撞击导致地球和忒伊亚都失去了部分的物质 ， 这些被撞碎的行星物质受到地球引力的束缚 ， 在地球的周围漂浮并运行 ， 于是这些碎石和尘埃也就成为了地球的行星环 ， 就像我们现在所见的土星行星环一样 。
在这些碎石和尘埃之中 ， 存在着一些质量和体积较大的个体 。
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行星环中质量较大的个体将周围的碎石和尘埃凝聚在了一起 ， 逐渐形成了一个小型的天体 ， 又经历了数亿年的时间 ， 这颗小型天体逐渐合并清除了轨道上的所有碎石和尘埃 ， 终于 ， 月球形成了 。
【「科学」作为地球唯一的天然卫星，月球却在远离我们，它为何要远离我们？】在宇宙漫长的岁月之中 ， 地球和月球形成了一股相互依存的关系 ， 特别是月球的存在 ， 对于地球生态系统的稳定具有极为重要的意义 。 相信很多人都听说过“月球背面”这个词 ， 一个球形且自转的天体为什么会存在正面和背面呢？其实月球的正面和背面是相对于地球而言的 ， 因为月球和地球已经实现了潮汐锁定 ， 所以月球的自转与公转方向和速度都相同 ， 所以地球总是只有一面朝向地球 ， 而有大约41%左右的部分永远背对着地球 ， 在地球上无法直接看到 ， 这就是月球背面 。
「科学」作为地球唯一的天然卫星，月球却在远离我们，它为何要远离我们？
月球的存在一方面可以帮助地球维护磁场的稳定 ， 另一方面又可以帮助地球阻挡小行星的撞击 。
我们早已经习惯了月球的陪伴 ， 却忘记了月球一直在远离我们 。 从月球诞生之时算起 ， 这种远离就从未停止 ， 在过去的时间里 ， 月球已经向远离我们的方向移动超过了10万公里 。 目前地球与月球之间的平均距离约为38万公里 ， 而在月球刚形成的时候 ， 地月之间的距离要比现在近很多 ， 科学家估算 ， 月球形成初期 ， 月球围绕地球公转一周大约只需要不到10天 ， 而现在则需要一个月了 。
那么月球远离地球的速度有多快呢？大约为每年3.8厘米 ， 这个数字在宇宙尺度上是极其微小的 ， 但架不住日积月累 ， 在几十亿年中也累积出了一个10万公里的距离 。
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那么月球为什么会远离地球呢？
这可能和两方面的原因有关 ， 其一是因为潮汐的作用 ， 当月球的引力作用于海水之上 ， 海水便会向上鼓起 ， 海水的拉伸会化解掉一部分地月之间的引力作用 ， 而潮汐一天中会在地球上发生两次 ， 由于潮汐导致的能量消耗 ， 地球束缚月球的能力会减弱 ， 地月系的质心便会离地球越来越远 ， 所以月球也就离我们越来越远 。
另一个原因是宇宙中小型天体的撞击 ， 月球运行于地球的外围 ， 帮助地球抵御了很多小型天体的撞击 ， 然而每一次撞击都可能会导致月球运行速度的增加 ， 而这会进一步加剧月球远离地球的速度 ， 当然 ， 由于小型天体撞击的方向和角度不同 ， 所以有些少量的撞击也有可能使月球略微减速 。 月球的远离是不可阻挡的 ， 所以在很久很久以后 ， 地球可能就会成为一颗孤零零的行星了 。


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