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科学家▲这颗星球内部可能隐藏着生命，科学家计划在2030年左右前往探测( 二 )


木星已经远离宜居带 ， 在这个位置的星球表面温度是非常低的 ， 所以这里的不少星球都是冰冻星球 ， 表面被厚厚的冰层覆盖 。 其中最具体表性的就是木卫卫 。 它是木星的第六颗已知卫星 ， 是木星的第四大卫星 。
木卫星的组成与类地行星相似 ， 主要由硅酸盐岩组成 ， 而且其表面覆盖了一层厚达100公里的冰层 。 根据探测器的观测 ， 木卫二是存在内部能量源的 ， 也就是说表面非常寒冷 ， 可是内部却非常温暖 。
有了内部能源源 ， 那么厚厚的冰层之下大概率会有一个液态海洋存在 。 而在这个海洋中可能隐藏着生命 ， 而且可能还是类似于地球海洋生物的复杂地外生命 。 木卫二是目前被认为最有可能孕育生命的星球 ， 它内部有热量源 ， 而且还具备了化学能量 ， 有效的生化分子和必不可少的水 。
这三个要素是组成生命的必要条件 ， 只要满足了这三个要素 ， 生命才有可能诞生 。 而木卫二的冰层之下满足了化学能量和水这两个条件 ， 而有效的生化分子 ， 科学家认为木卫二在过往上亿年的历史长河中 ， 曾经遭受过一些过往的彗星撞击 ， 剧烈地撞击给木卫二带来了有效的生化分子 。
这些重大的发现 ， 让科学家对于木卫二存在生命的期望非常高 ， 科学家也计划在2030年左右前往木卫二进行探测 。 其中欧洲航天局宣布开展“木星冰卫星探索者”计划 ， 美国NASA也批准了木卫二的快帆项目 。
探测器在未来登陆木卫二之后 ， 会利用一种特制的雷达 ， 扫描星球表面的冰层的频谱 ， 地球上的科学家将通过分析它们发回来的频谱数据 ， 分析木卫二表面冰层的具体信息 。
要知道木卫二的冰层厚度可达百公里左右 ， 如果我们没有具体的信息 ， 想要钻透冰层进入下面的液态海洋是非常困难的 。 当然 ， 木卫二的冰层并不是都有百公里的厚度 ， 如果真是这样 ， 那我们想要进入冰下海洋就非常困难了 。
好在通过天文望远镜的观测 ， 科学家发现木卫二的南边有一座巨大的天然喷泉 ， 冰层下方的水从这里被喷射出来 ， 就像火山喷发一样 。 由此可见 ， 喷泉这里的冰层厚度比较薄 ， 未来探测器想要进入冰下海洋 ， 大概率会选择在这里为突破点 。
如果未来我们能够深入木卫二冰下海洋 ， 并在其中发现了大量的冰下海洋生物 ， 那么我们对地外生命的探索将进入新的阶段 。 同时也预示着太阳系存在生命的星球可能会非常大 ， 要知道太阳系冰冻星球可是不少 ， 尤其是太阳系边缘地带 。
如果一颗星球存在内热能 ， 那么厚厚的冰层之下就有可能存在液态水 ， 就有可能存在海洋生命 。 当然 ， 这是在人类没有能力离开太阳系之前的生命探测方向 ， 一旦人类有了初步星际航行的能力 ， 能够离开太阳系去其它星系探索 ， 那么我们寻找地外生命的主要方向就会提升到寻找地外文明 。
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