9次行星引力减速耗时5年，距离太阳最近的行星终于迎来人类航天器
在2021年10月2日第一次抵达水星之后 ， 还要在绕日轨道上与水星进行6次接触 ， 让水星的引力对其进行减速 ， 之后才能被水星引力所捕获 ， 最终在2025年12月进入水星轨道 。
【9次行星引力减速耗时5年，距离太阳最近的行星终于迎来人类航天器】宇宙印象深度科普栏目第1213期水星即将迎来地球航天器 ， 作为太阳系最靠近太阳的行星 ， 水星一直处于人类探索的边缘地带 。 水星的轨道倾角很大 ， 每100年近日点比牛顿力学预测的值多出43弧秒进动 ， 爱因斯坦广义相对论将这个问题解决 ， 一战成名 。 发射于2018年10月的BepiColombo水星探测器近日刚刚掠过地球 ， 利用地球引力进行第一次减速 ， 并且飞往金星 ， 利用金星引力进行2次减速 。
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许多人很好奇BepiColombo探测器在过去一年多时间内到底做了什么 ， 为什么发射一年多时间内才第一次利用地球引力进行减速 ， 这要从BepiColombo探测器的轨道设计说起 。 该探测器作为ESA和JAXA的联合项目 ， 计划利用行星引力进行9次减速 ， 地球引力减速一次、金星引力减速两次、水星引力减速六次 ， 之后才能进入水星轨道 。 2018年10月发射之后 ， BepiColombo航天器就进入了绕日轨道运行 ， 与地球的行进方面较为接近 ， 在2020年4月10日 ， 绕日轨道与地球轨道有交集 ， 接近地球后利用地球引力进行了第一次减速 。
靠近地球时BepiColombo探测器距离地球1.2万公里 ， 并且进行了角度调整 ， 以便飞往金星 。 第一次抵达金星轨道的时间为2020年10月15日 ， 第二次抵达金星轨道时间是2021年8月11日 ， 两次金星飞掠之后才能前往水星 。 BepiColombo要多次进行引力减速才能将自己速度降低 ， 即便利用金星和地球进行了3次引力减速 ， 仍然无法抵达进入水星轨道 。 因此在2021年10月2日第一次抵达水星之后 ， 还要在绕日轨道上与水星进行6次接触 ， 让水星的引力对其进行减速 ， 之后才能被水星引力所捕获 ， 最终在2025年12月进入水星轨道 。
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在BepiColombo探测器到达水星后 ， 将分离出两个探测器 ， 分别为水星磁层轨道器、水星行星轨道器 ， 分别由JAXA和ESA研发 ， 两个机构分别研发各自的探测器 ， 只是共同前往水星 。 水星磁层轨道器将在水星较高的轨道上 ， 探测水星磁场需要较高的轨道 。 之前科学家认为水星没有磁场 ， 那么探测器就要远离水星 ， 才能把握水星磁场的边界 。 水星行星轨道器的任务就不一样了俄 ， 该探测器需要在较低高度的轨道上运行 ， 对行星表面进行分析 ， 以便研究水星的方方面面 。 比如水星是如何形成的 ， 水星表面都有什么等 。
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1970年代 ， 美国宇航局的水手10号抵达了水星 ， 这是我们第一次对水星进行深度考察 。 第二次是在2011年 ， 美国宇航局派出了信使号探测器前往水星 ， 进入轨道水星 。 那么BepiColombo探测器是第三次深度考察水星 ， 任务持续时间长达1年之久 ， 将对水星的基本情况进行了再次摸排 ， 重点放在水星磁场和水星表面 。 宇宙印象为今日头条独家 ， 其他均为假冒 ， 转载均为非法 。
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