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[骆驼]硅谷不需要独角兽，硅谷需要骆驼

硅谷需要骆驼 ， 而不是独角兽 ， 骆驼才能熬得过新冠 。
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没有阿拉丁神灯的沙漠
骆驼是什么意思？
骆驼这个词最初是由专注于风险投资及创新的领导机构Kauffman Fellows的Alex Lazarow在他的新书《Out-Innovate: How Global Entrepreneurs - from Delhi to Detroit - Are Rewriting the Rules of Silicon Valley》中提出的 。
首先 ， 如果你不知道是骆驼是什么神奇的动物 ， 这里有三点骆驼的特征你一定要知道:
它们不是虚构的动物 ， 是真实存在的 ， 能够在世界上最恶劣的环境中生存；
没有多少饮用水 ， 它们也可以走很长的路 。 但是当有水的时候 ， 它们可以比其他动物更快地喝水 ， 速度可以达到10分钟100升；
它们已经适应了生活在世界各地又炎热又干燥的沙漠里 。
也许这是对我们当前处境的一个比喻 。 在新冠疫情肆虐和一波失败的独角兽IPO浪潮之后 ， 许多创业公司的领导者开始质疑硅谷思维中的定势--"不惜一切代价的增长" 。
在一个消费者支出正在放缓、"Greater Fool"已经消失的世界里 ， 我们确实发现自己身处在一片沙漠中 ， 而且这个沙漠没有阿拉丁神灯 。
（Greater Fool Theory：由凯恩斯提出 ， 意思是你之所以完全不管某样东西的真实价值 ， 即使它一文不值 ， 也愿意花高价买下 ， 是因为你预期到有一个更大的笨蛋 ， 会出更高的价格 ， 从你那儿把它买走 。 ）
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闪电扩张是一种特权
硅谷为何会陷入这般境地？答案是肥猫策略（Fat Cat Strategy） 。
几十年来 ， 硅谷的增长模式一直被定义为通过快速获客户 ， 来推动产品创新和市场份额 。 Ben Horowitz（硅谷知名VCAndreessen Horowitz的联合创始人）在《The Case for The Fat Cat Startup》一书中的观点清楚地表明了这一点 。 以下是他的核心论点:
对于一家初创企业来说 ， 只有两件优先考虑的事情：赢得市场和不会耗尽现金 。 精益经营并不是终极目标 ， 不计成本不计代价地经营同样不是 。 如果把"精益经营"作为终极目标 ， 你可能会失去赢得市场的机会 ， 要么是因为没有为找到产品/市场契合所需的研发工作提供资金支持 ， 要么是因为竞争对手在占领市场份额方面超过了你 。 所以有时候肥猫策略变成了正确的选择 。
这种策略是有效的 。许多独角兽公司 都是建立在这种模式之上 ， 并且已经改变了世界 ， 看看Uber、Robinhood ， Airbnb等等的公司 ， 他们通过提供大量补贴和折扣 ， 以获得客户和闪电式扩张 。
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但是如果仔细想想 ， 这样的经营方式实际上是一种特权 。
如果没有风险投资的支持 ， 这种快速扩张的模式是不可能实现的 。 以下面Kauffman Fellows的图表为例 。
自2008年以来 ， A轮和B轮的风险投资规模分别增长了68%和62% 。 与此同时 ， 完成下一轮投资所需的天数也减少了一半 。 这意味着完成A轮和B轮的初创企业现在的现金消耗量是十年前的3倍 。 而这些额外的资金 ， 并没有延长初创公司烧光钱的时间 。
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正如Alex在他的书中指出的那样 ， "风险投资也会上瘾 。 如果企业习惯于使用航空燃油 ， 转而使用柴油就会变得更加困难 。 "
因此 ， 科技行业中常见的快速成功者和失败者 ， 例如Juicero ， Theranos ， WeWork ， 就形成了鲜明的对比 。
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13年上市的天价果汁机Juicero ， 17年倒闭
根据Correlation Ventures的一项研究 ， 即使是成功的创业公司 ， 对投资人来说 ， 投资独角兽公司 ， 除了少数例外 ， 很少有能转化为较高的风投回报的 。 "在过去十年退出的独角兽公司中 ， 投资者在这些[独角兽]公司的融资中获得的回报少于10倍的占多数(62%) 。 "
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可持续和耐受力至关重要
在拥有充足风险资本的极度牛市中 ， 不惜一切代价追求增长的策略在赢者通吃的市场上行之有效 。 问题是: 剩下99%的时间怎么办？
正如Alex在他的书中提到的 ， 骆驼公司满足以下几个条件:
他们专注于建立一个产品或服务 ， 来满足重要的需求 ， 并对他们创造的价值收费 。 他们不会为了增长而补贴 。 他们的商业模式从一开始就具有可持续的单位经济效益 。
他们管理成本 。 这意味着保持烧钱与业务规模成比例 。 当然 ， 骆驼在经济繁荣时期会很好地生长 ， 但是当需要时 ， 它们也可以回到可持续发展的状态 。 例如Grubhub ， 它在每次风险投资后都继续走着可持续的路子 。
他们有长远的眼光 。 闷声发大财的在线调研软件公司Qualtrics（2018年被SAP以80亿美元收购）就是一个很好的例子 。 在创立公司的第13年 ， 当他们发展了更好的企业模式 ， 公司就有了重大的突破 。 骆驼的眼光更加长远 。
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骆驼通过采取更加平衡的增长方式来改变死亡谷曲线 。 下面的图表简洁地解释了这种方式：
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骆驼生长在世界上最恶劣的生态系统中 ， 它们为了环境而发展自己的可持续性和恢复力 。 通过这种方式 ， 他们将这些挑战转化为优势 ， 并长期地茁壮成长 。
有的人会认为：好吧 ， 骆驼可能比独角兽活得更久 ， 但它们肯定不会排在第一位 ， 对吧？
其实不然 。
在硅谷之外 ， 无论是在美国中西部还是世界各地 ， 骆驼创业公司正在蓬勃发展 。 Atlassian（02年成立的澳大利亚开发与协作软件公司 ， 无销售人员 ， 上市之前连续11年盈利）、Grubhub ， 和Qualtrics都是很好的例子 。 它们只融自己需要的钱 ， 不断打磨和提升自己的产品 ， 在公司的整个生命周期都对烧钱的速度进行全方位的管理 ， 选择可持续性而不是快速扩张 。
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当然 ， 你不需要为此而将公司建到边远山区去 。 这个道理在硅谷也同样有效 。 Zoom就是一个例子 。 该公司是去年少数几个在IPO之前已经盈利的科技公司 。 比起Airbnb融资已经超过450亿美元 ， 而市值超过300亿美元的Zoom在上市前融资规模只有1.46亿美元 。
随着创业公司开始应对并最终走出这次的危机 ， 未来成功的将不再是独角兽们 ， 而是骆驼们 。
编译自：Silicon Valley Camels, will you please stand up
【[骆驼]硅谷不需要独角兽，硅谷需要骆驼】原文链接：https://www.kauffmanfellows.org/journal_posts/silicon-valley-camels


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