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环球科学杂志社■你爱闻的雨后泥土味，其实是细菌布下的“陷阱”( 二 )


除了体表能帮助传播孢子外 ， 跳虫在摄食链霉菌后产生的排泄物 ， 也能促进链霉菌孢子的传播 。 研究人员进一步收集了洗去体表附着孢子的跳虫的排泄物 。 他们发现 ， 70.8％的跳虫粪便颗粒都含有活的链霉菌孢子 。 这一发现也证实 ， 链霉菌虽然被跳虫摄入 ， 但它们的孢子仍能在跳虫的肠道中存活 ， 并进行再次传播 。
特殊的“互利”关系
一些研究证实 ， 链霉菌能产生多种对无脊椎动物有害的代谢产物 。 因此 ， 当土壤中的其他动物 ， 如秀丽隐杆线虫也能感知到这些泥土味的小分子时 ， 它们一般会尝试逃走 ， 避免食用这些对它们来说“有毒”的链霉菌 。 此外 ， 果蝇也会对土臭素产生强烈的厌恶感 ， 避免了被链霉菌的孢子污染和食用潜在的有毒食物 。
但有趣的是 ， 即使以链霉菌作为唯一的食物来源 ， 跳虫却不会“中毒” 。 研究人员发现 ， 跳虫的基因组含有多个解毒机制相关的基因簇 ， 因此它们能暴露在含有各种有毒物质的土壤中 ， 并食用这些产生毒素的链霉菌 。 而链霉菌产生的多种抗生素 ， 还能帮助跳虫杀死体内的病原体 。 考虑到跳虫和链霉菌在土壤中均具有很高的丰富度 ， 研究人员推测这两类生物在很久之前 ， 就形成了这种特殊的“互利”的关系 。
实际上 ， 许多在人类看来很诗意很自然的感受 ， 如小鸟的叫声和花朵的清香 ， 从生物学和演化角度来看 ， 更像是这些生物为了繁殖而产生的各种特征性行为 。 因此 ， 当再一次在空气中闻到泥土味时 ， 我们可能不仅会认为这是一种清新的感受 ， 更想到这是土壤中的生物演化出的、绝佳的繁殖策略 。


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