谁是中国海军“多面手”?这支部队太低调,海外行动不可少
随着近来疫情在全球蔓延之势有增无减 , 中国是否有必要派遣兵力增援海外的讨论也多了起来 。 其中海空军的战略运输能力自然是讨论的重点 , 除了传统话题运-20和伊尔-76之外 , 有的朋友甚至已经开始探讨动用071型综合登陆舰、乃至尚未服役的075型装运人员物资的可行性了 。

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▲论装载能力那当然是足够的 , 必要性和安全性就另说了
而说到海军的运输能力时 , 一支相对不被人关注的力量——海航运输机部队则常常被人忽略 。 实际上除了驻扎京郊的海军航空兵某运输机团、以及其他战区海军航空兵下属的少量运输机之外 , 随着驻扎山西的海军航空大学某训练团近年来不断接改装运-8/8C , 海军航空兵又有了一支具备一定规模的中型运输机部队 。

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▲虽然六架运-8(算上图里右上角正在进行机械维护的一架)放在强敌那边确实不够看的 , 但在咱们国家这也算是初具规模
由于机队规模的增长 , 使得这个训练团在前往多地与其他部队联训的过程中 , 逐渐承担起一些人员培训之外的工作 , 很多都与空军航空兵运输机部队的职责非常接近 。 比如在多单位演训中 , 这些运-8除了执行一般性的物资运送之外 , 还检验了为兄弟部队的歼-11BH运送武器弹药、保障器材等重要物资的能力 。

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▲这种场面 , 过去在海军航空兵是不多见的

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▲由于海航运输机部队总体规模较小 , 这支机队相对较新、出动率较高的运-8部队 , 在承担教学任务之余 , 还渐有成为一支“机动保障力量”之势
另外 , 这个训练团所属基地去年举行保障岗位练兵比武时 , 还在开幕式环节展示了运-8C装载步兵和车辆的重装投送演练 。 虽然就其服务于开幕式的性质来说 , 这个演练的展示成分更大一些 , 但从海军航空兵乃至人民海军未来整体发展的角度上讲 , 运输机部队的重装投送演练仍有其广阔的应用潜力 。

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▲运-8C的跳板除了便于装载车辆之外 , 使得人员上下机也方便了不少
随着海军陆战队的扩编 , 特别是陆战队航空兵某旅的组建发展 , 使得人民海军陆战队在重新组建40年后 , 终于开始拥有一支归自身建制、无需跨兵种调拨的航空兵力量 。 不过目前该旅装备的还是直-8、直-9这些通用型直升机 , 首飞不久的直-20海军(通用运输)型直升机还有一些相关技术问题需要解决 , 没有达到批量装备标准 , 所以他们目前更多还处于摸索阶段——就像如今已经改编为空中突击旅的空军空降兵直升机部队 , 当初刚组建时那样 。

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▲3月20日 , 黄海某海域 , 北部战区海军某驱逐舰支队成都舰 , 与海军陆战队某旅两架直升机密切配合 , 开展高强度协同作战训练
和“先有固定翼、后有直升机”的空降兵相反 , 海军陆战队航空兵先装备的是直升机 , 这也与其现有装备类型相符 。 等到075型两栖攻击舰批量装备部队之后 , 陆战队航空兵还需要引入更多的运输、武装等不同用途的直升机;当直升机机队达到一定规模、部署范围向海外利益边疆延展之后 , 无论是否在陆战队航空兵范围内编成 , 为这些直升机提供支援的固定翼运输机力量 , 都应得到进一步发展 。

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▲这种肉眼可见的“小体系联合” , 也是很令人羡慕的

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▲至于支援垂直/短距起降战斗机 , 这都不是咱们现在想的事儿
以美国海军陆战队为例 , 除了搭载于两栖攻击舰上 , 与CH-53配合使用的MV-22倾转旋翼机之外 , 其航空兵部队还装备了60余架KC-130T/J运输/加油机(以较新的KC-130J为主) 。 它们平时除了能为陆战队的固定翼战机、以及MV-22和CH-53加油之外 , 还具备向地面部队直接空运物资和人员的能力 , 并根据情况担负一定的伤病员快速后送 , 空中临时指挥等职责 。

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▲在加装“收割鹰”(HarvestHAWK)组件后 , KC-130J也能通过组件中(包含AN/AAQ-30光电瞄准系统)的30mm机炮、“狮鹫”和“地狱火”导弹以及精确制导炸弹等 , 客串“炮艇机”
虽然我军陆战队引入这类炮艇机的可能性很小 , 海航岸基战术航空兵的未来也仍然说法不一 , 是否需要大型加油平台同样存在疑问;但参照国外近年来类似型号的标准 , 一型具备为其他飞机空中加油能力的中型运输机平台 , 仍是一个使用弹性较高的选择 。

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▲目前海航的少量轰-6DU都是上个世纪末生产的 , 机龄已经突破20年的老机 , 而且也缺乏执行多用途任务的潜力
无论海航岸基战术航空兵是否存续 , 这种多用途平台对支援陆战队航空兵的使用、对满足海军航空兵自身的需求(下文将提及)、乃至军种联合作战环境下的相互支援配合(特别是在空军大型加油机数量仍然不足的情况下) , 都有足够的实用价值 。

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▲在“丰满”的理想变成现实之前 , 就算中型运输机平台“骨感”一点 , 多少也有个嚼头
相信说到“中型运输机平台” , 大家的第一反应就是运-9 。 的确 , 目前分属三大战区海军的海航特种机部队 , 已经接装了数十架机体与运-9基本相同的III类特种机平台(反潜巡逻机、空中预警机和技术侦察机) , 海航装备运-9不存在技术上的任何障碍 。 但运-9本身继承自运-8平台的一些固有特性 , 特别是低空低速性能仍非其所长 , 决定了其发展潜力仍有不足 , 有些难以适合2040年左右的使用要求 。

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▲然而无论是传说中修改机翼的运-9大改 , 还是这个亮相珠海后多年再无音信的“新中运”模型 , 都不是能够迅速形成战斗力的装备
当然 , 运-9“立等可取”的优势仍然不容低估 , 上面提到的两类性能更好的型号 , 即使定型装备了也要优先提供给空军使用;如果空军对其暂无采购兴趣 , 仅凭海航一个用户又无法支撑起型号发展所需的费用——总之 , 等到海航能拿到新机时 , 那时候的部队装备体系和现在会有多大的区别 , 都是很说不好的事儿 。

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▲频繁在岛礁应急救援中登场的运-8乃至运-8X海上巡逻机 , 其实也都是机龄几近而立的老兵了
考虑到海航现有的运-8机队也不怎么年轻 , 又有着南沙岛礁人员物资紧急转运这种刚需存在 , 因此在新一代中型运输机出现之前 , 相比进展缓慢的AG600 , 让运-9再“变一次身”仍然是一个更为现实的选择 。 如果这一幕真的实现 , 从当初在反舰导弹轰炸机上应急改装加油机 , 到基于一款特种机平台的再一次用途拓展 , 虽然多少都有些应急成分 , 但两类平台从使用弹性到使用哲学上的进化 , 也不失为人民海军航空兵发展史的一个见证 。

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【谁是中国海军“多面手”?这支部队太低调,海外行动不可少】▲随着低速飞行性能有限的歼-8系列逐渐从海航退役 , 运-8/9平台巡航速度低 , 不便与低速性能一般的歼-8对接的缺点 , 也就不像当初在运-8和轰-6中选择第一代加油机平台时那么重要了
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