『蛋白质』蟑螂是人类公敌,在生态系统中真的一无是处吗?
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蟑螂令人恶心 , 它们代表了大多数人头脑中所有肮脏和排斥的事物 。 它们从排水沟和厨房水槽里爬出来 , 寻找食物并弄脏我们的橱柜 , 当天亮蒙蒙亮的时候悄悄地溜进了它们的巢穴 。它们污染食物和橱柜后 , 将细菌传染给人类 。 对于城市居民而言 , 蟑螂是头号公敌 , 以至于人们千方百计地用药灭杀它们 。
图注:德国蟑螂是最具适应性和侵入性的蟑螂之一 , 被称为是人类头号公敌 。 虽然“头号公敌”名声是当之无愧的 , 但许多其他蟑螂与少数城市蟑螂不能混为一谈 。 这些昆虫已经存在了数亿年 , 远在人类或灵长类动物在地球上行走之前 , 它们代表了我们生态系统的重要组成部分 , 在热带树冠层中形成了24%的节肢动物生物量 。
城市蟑螂 vs. 野生蟑螂
我们称之为害虫并想消灭的蟑螂和生活在野外的蟑螂是不同的 。 蟑螂是蜚蠊目的一部分(Blattaria) 。 蟑螂比例最大的两个家族是蜚蠊科和匍蜚蠊科 。 瘟疫蟑螂属于蜚蠊科家族;两个最臭名昭著的成员是美国蟑螂和德国蟑螂 。
然而 , 在4000多种蟑螂中 , 这种令人作呕的瘟疫蟑螂只占70种 。 其他3930只左右蟑螂组成了最大的节肢动物群之一 , 在自然世界的生物剧场中起着至关重要的作用 。 一项令昆虫学家惊讶的研究表明 , 在热带树冠层中 , 蟑螂约占节肢动物24%!
大多数野生蟑螂对于它们居住的生态系统的健康至关重要 。 不幸的是 , 它们的声誉被一些瘟疫蟑螂玷污了 , 这些瘟疫蟑螂之所以臭名昭著 , 因为它们突袭人类的食品储藏架并携带对人类有害的细菌 。 让我们一起看看多达数野生蟑螂在生物链中作用 。
您的本地“垃圾回收器”
蟑螂是杂食动物 , 这意味着它们不是挑剔的食客 。 更正式的是 , 杂食动物是指既可以吃植物又可以吃动物的那些动物 。 最重要的是 , 它们也是分解者 , 它们吃掉死亡和腐烂的物质 。这使它们成为自然界的终极垃圾收集者之一 。
在自然界中 , 没有葬礼 , 也不会保持\"对死者的尊重\" 。 死物质仍然含有其他动物可以吃的营养物质 , 并从中获得能量 。 像秃鹰这样的大型分解动物会从尸体中吞食大部分肉类 , 而细菌、线虫(非常小的蠕虫)和真菌等较小的分解生物会这些分解成更小的营养物质 。 这有利于该地区的土壤 , 使植物丰富的土壤生长 , 这称为养分循环 。
尽管蟑螂是杂食动物 , 但它们最大的分解天赋在于分解木材中的纤维素 。 纤维素是一种难以分解的碳水化合物 , 因为它不仅是一种稳定的聚合物 , 而且被一种叫做木质素的蛋白质锁定 , 这使得它非常坚硬和耐用 。 许多昆虫和动物根本无法消化纤维素 , 因为它们没有能够代谢树皮的微生物 。 蟑螂及其亲属(白蚁)没有这个问题 。
得益于他们以食木为生的微生物朋友 , 蟑螂可以将木材返回土壤 。
耕种土地
许多蟑螂没有翅膀 , 例如生活在澳大利亚地面上的蟑螂 。 这些地面小动物通常挖得很深 , 就像挖洞蟑螂 , 其挖洞可深达到6m , 形成了令人印象深刻的地下迷宫 。
挖穴可能对土壤有益 。它可以混合土壤中的养分 , 给土壤通气 , 改变其质地和孔隙率 , 改变其化学特性并提高土壤的排水能力 。 它们的挖洞路线甚至可以对植物根部有利 , 因为它们不仅改变了周围土壤的物理特性 , 而且它们的分解活动和排泄物也有利于土壤的营养和微生物分布!
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