「万寿寺」万寿寺125年来首次大修,慈禧太后的梳妆楼究竟长什么样?
北京的寺院虽多 , 但能跟故宫相比的 , 只有号称“京西小故宫”的万寿寺 。 让人纳闷的是 , 别看它就在车水马龙的西直门外、西三环边 , 但大部分北京人只是听说 , 却没进去过 , 不知里面别有洞天 。 如今 , 这座昔日皇家庙宇正经历125年来的首次大修 。 不久 , 慈禧太后的梳妆楼有望揭开面纱 。
回看老照片 , 这里竟是曝光率很高的景点 , 不仅介绍北京的画册都会提及 , 很多老外的私人相册里也少不了万寿寺 。 它怎么一度成了旅游打卡地 , 又怎么被逐渐遗忘了呢?
万寿寺始建于唐 , 原名聚瑟寺 。 明朝时 , 万历皇帝的母亲、曾经垂帘听政的李太后 , 担心儿子亲政后忌惮自己 , 就把这个小庙改成大寺 , 赐名万寿 , 意思是自己一心向佛 , 已无心朝政 。 大名鼎鼎的永乐大钟也曾迁到这里悬挂 , “闻声数十里 , 其声时远时近” 。 
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香林千衲图【「万寿寺」万寿寺125年来首次大修,慈禧太后的梳妆楼究竟长什么样?】因“万寿”之名非常吉利 , 清乾隆皇帝曾先后三次在此为母祝寿 , 并大兴土木 , 扩建此寺 。 从当年留下的《香林千衲图》中看 , 寺中张灯结彩 , 长街百货杂陈 , 对岸的大戏楼演着吉祥喜庆剧目 , 楼畔上千名和尚诵经为太后祈福祝寿 , 可谓盛况空前 。 京西苏州街一说 , 就是这么来的 。
不过 , 乾隆大修过的万寿寺在1860年英法联军进京时 , 惨遭焚掠 , 光绪初年 , 又毁于火 。 现在的万寿寺 , 主要是慈禧建起来的 , 她使这一寺庙升格成了行宫 , 还有“小寿宁宫”之称 。 慈禧偏爱这里 , 传说是因为她曾发迹于此 。
光绪初年 , 慈禧正谋划二次垂帘听政 , 太监李莲英颇会揣摩上意 , 就让万寿寺的僧人制作了一尊观音菩萨像 , 面容与慈禧相仿 。
万寿寺前临长河 , 慈禧坐船去颐和园 , 必定在此拈香礼佛 , 休息更衣 。 待慈禧至此 , 僧众山呼“太后老佛爷” , 并把她领到大殿的三世佛后 , 果见一慈眉善目的观音端坐于此 。 “万寿寺双佛显圣”的故事越传越神 , 老佛爷这个称呼也就叫起来了 。
慈禧自比观音转世 , 心安理得地独揽大权 , 还照了不少扮观音的“艺术照” 。 不过 , “老佛爷”毕竟是个绰号 , 只能背后叫叫 , 清宫戏里一口一个“老佛爷” , 那都是戏说 。
光绪二十年(1894年) , 慈禧太后借60寿辰 , 挪用海军军费不仅重修了颐和园 , 也顺便修了万寿寺 。 大修中 , 扩建了延寿殿 , 增建了千佛阁 , 新建了专门用于梳妆的日照楼 , 就连周边的良田也被圈进来 , 算是寺院的专属菜园 。
历经清代三次重修扩建 , 万寿寺有了三路七进的庞大格局 。 其中 , 中路为典型寺院 , 庄严雄伟;西路为帝后行宫 , 富丽堂皇;东路为方丈院 , 简朴恬淡 。 最难得的是 , 在中路建筑之后 , 还有一花园 , 曲栏回廊 , 御书碑亭 , 苍松翠柏 , 简直就是御花园的缩影 。 能够集明清寺院、慈禧行宫、皇家园林于一体 , 难怪民间把这里称为“小故宫” 。
寿辰当日 , 仅万寿寺就搭彩棚55间 , 彩坊38处 , 如此铺张 , 难怪时人评论慈禧是“只管自己万寿无疆 , 不顾国家疆土全无” 。
皇家家庙老百姓不能擅入 , 只有每年四月初一至十五 , 桃花盛开时 , 这里才对外开放 。 当时还留下“万寿寺弯腰——顶上见”的歇后语 , 意指西顶娘娘庙(坐落于长春桥北)和万寿寺两大庙会同期 , 且相距仅七八里 , 在万寿寺赶会的熟人相见之后 , 只拱个手 , 等西顶娘娘庙进香后 , 才坐下聊天 。
大清灭亡后 , 西院行宫差点被万寿寺僧人拍卖给木材商 , 要不是五台山普济佛教会出资回购 , 早就拆光了 。
慈禧恐怕没想到 , 自己的行宫还当过战俘营 。 “一战”后 , 奥德两国作为战败国 , 其在华军事人员成为战俘 。 北洋政府不敢得罪洋人 , 就把战俘营设在万寿寺内 , 让德奥战俘们住在行宫 , 吃着大餐 , 喝酒弹琴 , 悠然惬意地享受着贵族生活 。 正因为如此 , 万寿寺也受到了外国摄影师的关注 , 留下了许多不同于一般风景照的艺术佳作 。
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