澎湃新闻:帮忙找黑洞!国际最大射电望远镜网络发请求,有电脑即可参与

你可能知道500米口径的中国天眼FAST是世界最大的单体射电望远镜 , 而国际低频射电阵列(LOFAR)望远镜则由约2万个天线组成 , 分布在欧洲多个国家 , 够成了目前国际最大的射电望远镜阵列 。 其运营团队在荷兰射电天文学研究所 。

射电是一种光波 , 但比我们平时理解的“光”——可见光的波长更长 , 频率更低 。 通讯所用的无线电 , 就属于射电波段 。

因此 , 射电望远镜“拍摄”出来的东西 , 迥异于我们从哈勃望远镜那样的光学望远镜里看到的瑰丽图像 。 在射电照片里 , 恒星和星系并不是直接可见的 。

以著名的射电源3C236为例 , 最上面一张图是星系的射电图像 , 中间是光学图像 , 最下面是射电和光学的重合图像 。 我们很容易就能看出射电来源于中间那个亮点 , 那里就是该星系中心的超大质量黑洞 。

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原来 , 星系中心的超大质量黑洞凭借强大的引力 , 源源不断地吞噬着宇宙尘埃和气体 , 但部分物质会逃逸出来 , 射入深空 , 形成巨大的炽热羽流 。

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黑洞喷射出两股射电喷流的艺术想象图和真实科学图像

澎湃新闻:帮忙找黑洞!国际最大射电望远镜网络发请求,有电脑即可参与。自2012年工作以来 , LOFAR望远镜凭借强大的巡天能力 , 已经找到了400多万个射电源 。 其中有几十万个非常复杂 。

澎湃新闻:帮忙找黑洞!国际最大射电望远镜网络发请求,有电脑即可参与。有多复杂呢?就是很难判定这些射电源位于哪个星系 , 换句话说 , 很难看出黑洞到底在哪里 。

更糟的是 , 现有的计算机软件不够先进 , 还需要人类的肉眼纠正 。

如下图所示 , 我们能看到很多标黄的线条 , 就是射电源发出的射电波 。 图中用蓝色实线和虚线标出了三个椭圆 , 也就是计算机软件自动判定的三个射电源 。 然而 , 这三处实际上是同一个射电源喷射出的射电信号!

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尽管LOFAR国际小组包括来自18个国家的200多名科学家 , 但面对这样海量的数据也是力不从心 。 因此 , 他们开发了一个名为“射电星系动物园”(Radio Galaxy Zoo)的网站 , 邀请公众一起参与纠正软件的错误 。


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