中国大飞机：成熟的战略轰6 初露锋芒的运-20( 四 )

“福特”级航母和“哥伦比亚”级潜艇毫无疑问侵吞了大量军费份额前有预算盘子缩水，后有高价平台预定军费份额，美国海军最终下定决心，大刀阔斧改革预算，反倒成了必然状况。此次预算变动，也证明持续3年的以大建大舰为主的“355舰”规划名存实亡。在减少采购以后，除非美国海军维持大量舰龄达40年以上的提康德罗加级巡洋舰执勤，否则美国肯定无法在21世纪20年代维系2000年代的舰队规模。而除了22艘提康德罗加处于寿命末期以外，美国海军还需要面对前三艘“尼米兹”级航母的退役潮——而海军仅仅采购了两艘福特级航母替代。美国海军目前的境遇，让人想起卡特时代前夕的美国海军。当时二战前后建造的军舰大量退役，美国海军的规模迅速缩水，而苏联海军进入扩张期又让美军面临巨大的压力。和今天一样，美国海军虽然经历了里根时代夸张的“600艘战舰”计划，但最终还是依靠朱姆沃尔特的Project-60高低混合舰队计划才得以维系舰队规模。这个状态一直持续到90年代阿利伯克级驱逐舰大量服役，为舰队构成带来“质变”才得以结束。

奋战在西太平洋一线的“提康德罗加”级巡洋舰，美国海军巡洋舰队出勤率出奇的高如今历史重演，美国海军倒是做出了新的选择：减少采购，加强下一代平台的研制。但面对减少采购大船导致的20年代后期的规模缩减，美国海军正试图用各种基于成熟技术的“小平台”维系舰队规模，以维持全球部署。因此，美国海军近期开始正式讨论修改“军舰”的定义，以“凑数”355舰。 “修改军舰定义”这一在前几年还“政治不正确”的想法，在支持制造大型水面舰艇的海军部长斯宾塞被特朗普炒鱿鱼以后，迅速在美国国内获得了政治上的支持。目前，新任代理海军部长莫得利与国防部长埃斯珀罕见地达成了一致，共同支持美国海军修改舰艇定义以 “凑数”355舰。海军部长莫得利甚至计划将一种“小型导弹艇”引入到水面舰艇编队，以在2030年前“凑齐”355舰规划。莫得利近期给媒体描述过这种小型导弹舰，他表示，这种小型舰是“跟随水面舰艇编队的移动的导弹发射架，由少量人员操纵，跟随水面舰艇编队，作为增加导弹发射管的火力节点，依托数据链防区外打击” 。而美国防长则更加明确的支持海军“多造小船” 。无论这是美国海军“分布式杀伤派”的真实发展规划，还是美军满足议会立法而实行的权宜之计，都证明：美国海军已经正式放弃了不切实际的 “355舰”规划。

本轮大刀阔斧的预算改革，似乎反映出美国海军在面对“挑战者”时认清了现实：即使短期内舰队规模面临缩减，但必须保持海军技术的长期领先。不过问题在于，国防发展是政治的延续，在国防预算捉襟见肘，工业基础全面衰退的今天，美国海军，甚至美国当局，都必须要重新思考一下维系一直称霸全球舰队的成本问题——也就是代价。