吃掉几亿人粮食的蝗灾怎么来的？

吃掉几亿人粮食的蝗灾怎么来的？连印巴都坐下来好好说话

南亚“老对头”印度和巴基斯坦常年因克什米尔问题大打出手，但最近数月，两国却罕见接连举行了五次会谈。这五次会谈并非针对政治纠纷，而是笼罩两国的一个更大敌人：沙漠蝗虫。事实上，这一波灾害已经影响到两个大洲十多亿人的粮食安全。那么，这些规模达数千亿只的罕见蝗虫大军究竟是怎么产生的？它们对我国的威胁又有多大？蝗灾压境 2月1日，在遭遇27年来最严重沙漠蝗灾后，巴基斯坦宣布进入国家紧急状态。 16日，东南部信德省和西南部俾路支省初步统计显示，蝗灾已造成包括小麦、大麦、蔬菜、棉花、园艺作物在内的8万公顷农作物被毁。在印度，虽然该国26年来遭遇的最严重蝗灾在1月底得到控制，但最糟的时刻尚未到来。印度政府警告，该国将于6月迎来更严重的蝗灾袭击。有印度学者预测，蝗灾将造成印度粮食减产30%-50% 。在东非和中东，也门、索马里、埃塞俄比亚、厄立特里亚、吉布提、肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚、阿曼、伊朗、沙特阿拉伯均遭到蝗灾影响。肯尼亚遭遇了70年来最严重蝗灾，索马里已经宣布进入国家紧急状态。

截至1月的蝗灾影响地。图片来源：联合国粮农组织联合国已在本月10日发出警告，呼吁国际社会立刻行动起来，防止沙漠蝗虫在非洲之角酿成“灾难” 。据预计，该地区将有2000万人的粮食安全受蝗灾影响。目前在肯尼亚、索马里、埃塞俄比亚、厄立特里亚和吉布提已经有超过1300万人正处于严重粮食不安全的状态，还有2000万人正在严重粮食不安全边缘。今年这场历史性蝗灾无疑将让食品安全问题雪上加霜。据联合国粮食及农业组织公布的信息，一只沙漠蝗成虫一天能吃掉与自己体重相当的食物，约2克。一个普通规模的沙漠蝗群通常由4000万只蝗虫组成，能在一天内飞行达150公里，吃掉3.5万人或20只骆驼或六头大象一天的粮食。而一个沙漠蝗群的大小可以从一平方公里到数百平方公里不等。此前在肯尼亚东南部已经出现了40公里宽、60公里长的蝗群，在一平方公里的范围内聚集了多达1.5亿只蝗虫。

乌干达遭遇蝗灾。图片来源：Twitter 更为可怕的是沙漠蝗的繁殖能力。依天气和环境而定，沙漠蝗每代存活期约为三个月。如果条件适宜，蝗群每繁殖一代，种群数量可增加20倍。联合国粮农组织警告，如果各国不采取行动，到今年6月，蝗群的种群数量将增加400倍。气候与战乱沙漠蝗是一种栖息在沙漠地区的蝗虫，可以在独居和群居两种状态之间切换。独居的沙漠蝗没有杀伤力，主要分布在北非、中东和西南亚的炎热沙漠地带。这一分布带的范围约为1600万平方公里，覆盖了30多个国家。神奇的是，独居状态下的沙漠蝗与群居时的沙漠蝗从外貌和行为上有着明显区别。独居的沙漠蝗为浅褐色，群居后的成虫变成黄色，成熟前则为粉红色。

左为独居沙漠蝗，右为群居后的沙漠蝗。图片来源：剑桥大学英国剑桥大学研究人员此前对独居和群居沙漠蝗的大脑进行过分析比较，发现群居蝗虫的大脑比独居蝗虫大了30% 。沙漠蝗从独居状态切换为群居通常发生在持续干旱、食物匮乏之时。为寻找新的食物，沙漠蝗会聚集在一起一同迁飞。切换为群居模式后，通常在连续降雨和湿润天气之时，沙漠蝗可出现爆炸性繁殖。而今年这场历史罕见蝗灾的导火线要追溯到2018年的两场气旋风暴。粮农组织蝗虫预测高级官员克雷斯曼（Keith Cressman）在接受《国家地理》采访时指出， 2018年5月，气旋风暴Mekunu袭击了阿拉伯半岛南部的无人沙漠地带，降雨让沙漠中出现了季节性湖泊。由于该沙漠地带原本就是沙漠蝗的栖息地，湖泊的出现为蝗虫的第一波快速繁殖创造了条件。这之后五个月，气旋风暴Luban袭击了无人沙漠地带附近的也门和阿曼交界处，再度为蝗虫的繁殖推波助澜。克雷斯曼推测，这两场气旋风暴帮助当地的沙漠蝗在短短九个月内繁殖了三代，让阿拉伯沙漠的蝗虫数量增加了8000倍。爆炸性繁殖后，为了寻找新的食物，当地的沙漠蝗开始了跨大洲的迁飞之旅。