改变诊断方式后确诊病例暴增,DNA测试可能的漏洞
改变诊断方式后确诊病例暴增 , DNA测试新冠可能的漏洞 詹姆斯·加拉格尔(James Gallagher)
一个很大的担忧是 , 目前的实验室测试错误地告诉一些人 , 他们身上没有病毒 。 好几个国家都有这样的消息——有些人在确诊前 , 曾经有过多达六次测试呈阴性 。 与此同时 , 疫情中心中国湖北省 , 官员已经开始统计有症状的人 , 而不是以DNA测试结果作为最后的确认依据 。 结果 , 就出现了一天之内新增近15000宗新病例的现象——这个数字占目前感染总人数的四分之一 。 病毒如何检测的?有漏洞吗? 测试的原理是寻找病毒的基因密码 。 先是从病人身上取得一些样本 , 然后在实验室中 , 病毒的基因密码(如果有的话)会被抽离出来 , 反复复制 , 令少量的病毒变得大到能够检测 。 这种“逆转录聚合酶链式反应”(RT-PCR)的测试方式 , 在医学上被广泛应用于像艾滋病(HIV)和流感等疾病的测试 , 而它通常是非常可靠的 。 “总体上这是非常健全的测试 , 假阳性和假阴性的出现率都很低 , ”伦敦国王学院的纳塔莉·麦克德莫特博士(Dr Nathalie MacDermott)说 。 测试出错了吗? 《放射学》(Radiology)期刊上的一份研究报告指 , 167名病人中有5人出现这种情况:病毒测试为阴性但肺部扫描显示他们患病 。 一段时间之后再次测试又呈阳性 。 例如李文亮就曾表示自己多次测试结果都呈阴性 , 直到最后被确诊 。 一些中国采访人员也揭露了其他一些类似的状况——有人在六次测试呈阴性之后 , 在第七次测试时终于确诊 。 在新加坡和泰国 , 也有人提出了类似的疑问 。 另一方面 , 美国疾病控制中心的南茜·梅森尼尔博士(Dr Nancy Messonnier)表示 , 他们的一些测试得出的是“没有定论”的结果 。 问题出在哪里?其中一种可能的解释是 , 测试是准确的 , 只不过病人在测试时还没有染上新冠病毒 。 中国目前还处在咳嗽、感冒和流感的高发季节 , 这些疾病可能会被误认为是新冠病毒 。 “冠状病毒的早期症状与其他呼吸道疾病非常相似 , ”麦克德莫特说 。 “或许他们在最初测试的时候并没有受感染 。 ” “然后 , 在一段时间之后 , 他们被感染了 , 在之后的测试中呈阳性 。 这是一种可能 。 ” 另一种可能是 , 病人有感染冠状病毒 , 但是它还处在非常早期的阶段 , 并不足以被检测到 。 尽管RT-PCR测试是会大量增加基因材料的数量 , 但是它最初还是需要一定量为基础 。 “不过如果是做过六次测试的话 , 这种说法就不合理了 , ”麦克德莫特说 。 “对于埃博拉(Ebola , 伊波拉)病毒 , 我们在一次阴性测试结果之后总会等72小时 , 给病毒一些时间 。 ” 又或者 , 病毒测试的操作可能存在问题 。 一个喉部采集样本和另一个喉部采集样本之间 , 也存在着区别 。 “是轻轻拂一下还是足够蘸到了?”麦克德莫特说 。 而且 , 如果样本保存和处理的方式不恰当的话 , 测试也可能不起作用 。 还有一些讨论是 , 医生在喉咙后部采集测试样本 , 是否是找错了地方 。 这是一种深度的肺部感染 , 但不是在鼻喉 。 但是 , 如果病人在咳嗽的话 , 应该就会有一些病毒被带出来 , 并且被检测到 。 最后的一种可能是 , 为这种新型冠状病毒制定的RT-PCR测试 , 其科学依据是有漏洞的 。 要制定一种测试 , 研究人员必须首先选择一组病毒的基因密码 。 这被称为引子(primer) , 它会与病毒中相应的密码配对 , 然后帮助大量复制 。 科学家会试图在病毒基因密码中找一个他们认为不会变异的区段 。 但是 , 如果引子和病人体内的病毒不容易配对 , 那么一个染有病毒的病人就可能会得到阴性的测试结果 。 在目前这一阶段 , 仍然不可能知道到底是哪里出了问题 , 所以其他国家遇到的问题未有清晰答案 。 “事情不会有太大的改变 , ”麦克德莫特博士说 。 “但是它提醒了你 , 如果病人一直有症状 , 你就要继续再做测试 。 ”</p>
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