新型病毒的传染性和严重性尚无法预测

2019新型冠状病毒，也被称为2019-nCoV ， 2020年1月12日被世界卫生组织命名的新型病毒。研究表明2019-nCoV与2003年“非典”SARS冠状病毒和“中东呼吸综合征”MERS冠状病毒一样，同属于β属冠状病毒。通过基因序列比对， 2019-nCoV与SARS-CoV有约80%相似性，与MERS-CoV有40%的相似性。从基于基因组序列构建的进化树来看，新型冠状病毒与普通感冒冠状病毒（绿色）关系并不接近，而是与SARS冠状病毒更为接近。可以看出冠状病毒进化树，红色：新型冠状病毒（BetaCoV）；蓝色：SARS 冠状病毒（SARS-CoV）；紫色：中东呼吸系统综合征冠状病毒（MERS-CoV）；绿色：普通感冒冠状病毒。

2019新型冠状病毒基因组大小29903个核苷酸，主要表达10个基因，其中表达的S蛋白（spike protein）是冠状病毒最重要的表面蛋白之一，与病毒的传染能力相关。 S蛋白具有使病毒与宿主细胞膜受体结合及膜融合功能，决定了病毒的宿主范围和特异性；此外， S蛋白可通过受体结合区的基因重组或突变实现不同宿主间传播，并导致较高致死率；同时， S蛋白也是宿主中和抗体的重要作用位点，以及疫苗设计的关键靶点。虽然在基因组序列层面新型BetaCoV与SARS冠状病毒有些相似，但如下图所示，新型BetaCoV的S蛋白在表面表位以及受体结合域有很大不同！因此，新型病毒的传染性和严重性尚无法预测。此外，基于S蛋白设计的SARS-CoV候选疫苗对新型BetaCoV病毒或许也只有有限的交叉免疫反应。从图来看新型冠状病毒S蛋白与SARS的比较。