美国老人倾家荡产，替中国人做了一件大事

美国老人倾家荡产，替中国人做了一件大事沧海无言整理作家导刊 2017-10-10 导读：一位美国老人，耗费几十年时间，倾家荡产，做了一件本该中国人做的事。他独自完成了中国汉字数字化工程，这项工程的意义，就相当于《说文解字》之于古人，相当于《新华字典》之于当代学生，不光是方便了外国人学习中文，对中国人同样意义重大，这是对中华文化的保护和传承！将很多濒临遗失的古汉字以电子版的形式得以永久保存。在他创办的汉字字源网，任意输入一个汉字，就可以找到这个汉字的“前世今生” ，它的演变过程，从甲骨文、金文、小篆等各种版本，便会展现在你眼前。还有普通话、广东话、上海话、日语、韩语的读音和英文释义……更重要的是，它拒绝商业化，供全球免费查阅。这位老人叫：理查德·西尔斯！视频一：理查德·西尔斯成就简述将字源电脑化这件事，之前完全是空白，文字研究界认为没必要电脑化，搞网络的人也认为这个耗时耗力没有兴趣。他只能凭自己一点一点去摸索。

而把中国古汉字扫进电脑，更是一项巨大的工程：为建立这个接近数10万字的古汉字数据库，他将自己20年来存下的30万美元积蓄，全部耗尽！

他说：“我花了这么多心血在这件事情上面，是希望后来者不必再浪费时间。 ”

他完成了自己的心愿，为每个中国汉字找到了“前世今生”！并将它们系统整理电脑化， 2002年，（Chinese Etymology）汉字字源网网站，公开上线了。

汉字字源网汇集了他近10万个古代中文字形，有6552个最常用的现代中文字字源分析， 31876个甲骨文， 24223个金文，以及秦汉大篆书11109个、小篆体596个。登录这个中英文双语网站，任意输入一个汉字，就可以找到这个汉字的“前世今生” ，各种字体的演变过程，多种读音，英文释义……非常齐全，并且它向全球免费开放，供中文爱好者学习使用。

理查德·西尔斯举例说：“很多人不知道，这个“肚”字，为什么要有一个“月”字旁，其实这“肉” ，可为什么看起来不像肉呢？因为在《说文解字》中，篆体字的“月”字，横着看，实际上是一排肋骨。他比中国人更了解汉字！

很多人说：“以前找一个字形，得翻阅很多的古书籍。现在有了他的网，鼠标轻轻一点，你想找的所有字体：甲骨文、金文、篆体字就全出来了。 ” 现在，连专门研究汉字的专业人士也会通过这个字源网去查询，而谁能想到这么重要的一个汉字字源网，竟然是一个美国人创建的？他说：一百年之后，大家都用电脑，可能没有人会写汉字了，我做这个网站不仅是给学习中文的外国人看，也想给下一代中国人看，让他们了解古老的汉字。

然而，没有人知道他为了完成这项事业所付出的艰辛和代价！ 1950年，他出生于美国西部俄勒冈州的一个普通的家庭。他的父亲对他有着与众不同的教育方式：让4岁的他从一条狂吠的恶狗面前走过去，走到街尽头。 6岁时，有五个小孩总是欺负他，他的父亲就让他去和那几个男孩们打架，否则不许进家门。父亲培养了他的勇气，正是因为这样的勇气，彻底改写了他的人生。年少时叛逆的他为了学习汉字，和家庭决裂，靠洗盘子赚钱，买了一张飞往台湾的单程机票。在台湾学习汉字的过程中，他生活拮据，买不起一台学习所必须的电视机。知道情况后，一直不支持他的父亲，竟然特地给他寄来了钱。