1901年1月29日 , 慈禧太后下诏 , 取外国之长去中国之短 , 改进 。 袁世凯认为 , 改进首先要引进世界先进的文化 , 提议紫禁城引进汽车 , 倡导汽车文化 。 慈禧太后欣然允诺 , 授命袁世凯主办采购汽车事宜 。
1886年 , 德国工程师卡尔·本茨发明汽车;1893年 , 美国杜里埃兄弟花70美元买来一辆马车 , 装上了一台4马力的单缸汽油机和摩擦传动装置 , 成功后一发不可收拾 , 组装了13辆汽车 。 袁世凯找到经销杜里埃汽车的E.查理斯和J.法兰克兄弟 , 要求他们报价 。 查理斯伸出一个指头 , 惴惴地开价一百美元 , 袁世凯大怒:“你们开价如此低廉 , 是想要占领我大清巨大的市场后 , 再趁机抬价 , 阻碍我族汽车工业的发展 , 其心可诛!” 查理斯伸着一个指头 , 吓得收不回来 , 恐惧地问:“Why?”袁世凯一把握住查理斯的指头 , 哈哈大笑:“1why大洋 , 成交!”查理斯明白过来 , 摇了摇头叹了一口气:“要完 。 ”这样 , 袁世凯通过采购工程 , 用一万大洋为中国高价采购到第一辆汽车 , 迅速送进京城 。 这里特别要说一下 , 很多传说言之凿凿说中国采购的第一辆车是奔驰 , 其实不是 。 慈禧太后看到杜里埃汽车很兴奋 , 从轿子上下来试着坐了一会 , 征得同意后 , 配套的外籍司机疾驰起来 , 慈禧找到了年轻时骑马的感觉 , 脸上散发出一道红晕 。 慈禧亲切地问道:“这车开这么快 , 每天一定要吃不少草吧?” 司机用蹩脚的中文 , 弱弱的道:“它不吃草 , 它喝水 。 ”慈禧连连点头:“这车不错 , 像我大清的官啊 , 喝的是水 , 输出的是无限的动力 , 大清官!”李莲英连忙附和:“老佛爷指示:我大清的官全是大清官 。 ” 慈禧时不时要司机开车兜风 , 奕劻看不上去 , 上疏道:“老佛爷 , 外籍司机坐着开车 , 和老佛爷平起平坐 , 成何体统!再说也不能让外籍人士在城内奔走 , 有损尊严 。 ”慈禧深以为然 , 这天亲手给司机端了一碗酒 , 亲切地说道:“壮士 , 干了这碗 , 您看能不能跪着给我开车 。 ” 司机摇了摇头:“开酒不喝车 , 不喝 , 卧也不能跪着开车 。 ”慈禧大怒 , 立马起了杀心 , 幸得左右苦劝:“外籍人士碰不得 。 ”司机幸免于难 , 但再也不肯开车了 。 袁世凯早有准备 , 马上派了培训好的本土司机上场 。 这是中国第一个职业司机 , 名叫孫富龄 。 孙司机接过慈禧递过的酒碗 , 跪着一路飞驰 , 哐 , 撞死一太监 , 把慈禧也摔出车外 , 丢了半条老命 。 这是中国第一次交通事故 , 十分惨烈 , 差点改写中国历史 。 李鸿章无论如何看不下去了 , 从病榻上挣扎起来 , 咳了半天 , 精神稍好连忙上书:“老佛爷 , 汽车不安全 , 杜里埃的名字不好听 , 念起来好像肚里哀 , 不吉利 。 不如在城内修一条铁路 , 既安全又舒适还大气 。 ”慈禧摸了摸肿块 , 心有余悸:“老李啊 , 还是你体谅我 , 马上上马 。 ”不久城内修成了中国第一条铁路 , 慈禧再也没有乘坐肚里哀 。 看到自己又一次推动了科技进步 , 李鸿章心满意足 , 笑呵呵闭上了眼睛不再折腾 。 1908年老佛爷老佛爷也不再折腾 , 不久大清也不折腾了 。
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