「CV智识别」2017→2019:华为与英特尔躲不过的主线战争

时间回到5月16日 , 一纸实体清单的出现 , 让多年称兄道弟的华为和英特尔的关系开始发生变化 。

短短7个月的时间里 , 两者从盟友变敌对 , 又变回合作伙伴 , 从而形成了一种新的竞合关系 。

对于华为而言 , 这或许是一个多年布局的决定 , 或许是在当前国际环境下的应急之举 , 但箭在弦上不得不发 。 对于英特尔而言 , 华为可能是其最不意面对的竞争对手 。

外因内驱下 , 这一切发生地突然而又顺理成章 。

华为计算战略直击英特尔?

在这样的形势之下 , 对华为来讲 , 最为紧迫的大概就是芯片了 。

虽然在手机端 , 华为的麒麟芯片已经展露了头角 , 但在服务器芯片和AI芯片领域 , 华为离行业巨头的水平还有一定的距离 。

情急之下 , 华为或许是为了稳住阵脚 , 或许是为了反抗 , 很快就宣布了自己的备胎芯片 。

“这天我们是没有准备好 , 但是我们也在时刻准备着 。

”一位华为海思产品人员如此表示 。

该人士进一步指出 , “华为的芯片 , 我们一定是先满足内部需求 , 然后再出来给大家用的 。 这次一开始我们之所以会这么被动 , 是因为大家发现原来自己这么多年用的计算框架主要都来自美国 , 包括开源框架 , 软硬件等 , 今天被这个事情打开之后 ,

我们内部反而觉得对于产业是一个很好的转型期 。

然而产业的转型并非朝夕之功 , 同时 , 华为要改变的这个产业正好是英特尔的主场 。

数据显示 , 英特尔作为传统CPU龙头 , 占据着服务器芯片市场90%以上的市场份额 。 其中华为还是英特尔全球最大的客户之一 。

另外 , 在计算领域还有这样一种说法——产品本身一旦做到了占比50%以上 , 那你本身就是生态 。

所以从英特尔手中抢服务器芯片市场 , 对于当下的华为来说多少有些虎口拔牙的意味 。

可能是华为向来擅长未雨绸缪 , 也可能只是自身布局的一环 。

其实 , 早在2019年1月 , 华为就发布了业界最高性能基于ARM架构的服务器处理器鲲鹏920(Kunpeng 920)以及基于鲲鹏920的TaiShan服务器、华为云服务 。 加上2018年相继推出的麒麟980芯片和昇腾910芯片 , 如此一来 , 华为的芯片产品已经全面涵盖云端(服务器端)和终端(消费端) 。

不过 , 当时鲲鹏920的发布并未引起很高的关注度 , 只是被单纯的看做是华为在服务器领域的初步探索 。

如今 , 在这样的背景下 , 可以说给了华为大张旗鼓 , 全面推进服务器领域芯片的一个机会 。

从某种程度上也加速了华为与英特尔的正面冲突 。

很多人不会想到 , 早在十几年前 , 除了通信设备外 , 华为也开始与英特尔探讨服务器业务的合作 。

在华为官方网站中发布的《英特尔眼中的华为》一文中曾写道:当时在英特尔服务器事业部的方粤生回忆称 , “其实华为看得很远 , 当时已经看到若干年后 , 通用计算领域的许多产品和技术 , 将和传统网络和通信技术融合 , 于是开始做产品、技术和人才上的积累 。 ”

在之后的10多年间 , 华为服务器业务经历了起起伏伏 , 直到企业业务BG成立之后 , 服务器才得以转正 。

在扶正服务器业务的过程中 , 英特尔和华为的合作关系也发生了质的变化 , 合作深度甚至提升到了企业的战略层面 。

与其他很多企业之间的合作不同 , 华为与英特尔的合作除了市场战略层 , 还深入到产品研发层 。

毋庸置疑 , 几年之前 , 英特尔在数据中心处理器市场已成为引领者 , 通过双方合作和创新 , 华为也在高端服务器研发方面取得了突破 。

从一开始的接触到在服务器、存储、数据中心和云计算等整个IT领域的全方位合作 , 两家公司还曾信誓旦旦表示 , 未来将共同致力于解决方案的构建和渠道的拓展 , 共同开展市场拓展和品牌营销活动 , 更紧密地走向美好未来 。

可未来远不及计划美好 。

在利益的驱使下 , 华为和英特尔这对“红蓝CP”关系出现了裂纹 。

「CV智识别」2017→2019:华为与英特尔躲不过的主线战争

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在2019华为全连接大会上 , 华为副董事长、轮值董事长胡厚崑对外发布了华为的计算战略 ,

这一战略有四大抓手 , 即要实现架构替代、芯片替代、整机替代和生态替代 。

外界有评论称 , 对于英特尔而言 , 这四大抓手招招都是直取要害 。

首先是架构创新 , 华为的业务已经分布在网络、终端、云服务上 , 需要一个新的架构为之提供覆盖端边云全场景的智能化 , 达芬奇架构由此诞生 。

但在此之前 , 华为与英特尔合作亲密无间 , 广泛采用x86平台 , 如今伴随着鲲鹏的出现与崛起 , 双方的合作变得微妙 , x86平台甚至可能被加速替代 。

其次华为发布了面向不同场景的计算处理器系列 , 具体到计算领域 , 竞争的焦点则集中在鲲鹏和至强/昇腾和Nervana NNP 。

与此同时 , 英特尔作为传统CPU龙头 , 几乎不对外开放能力 。 相反地 , 华为在推出自研鲲鹏芯片的服务器主板时就开放了一定能力 , 此举未来势必会对英特尔造成一定影响 。

最后在生态方面 , 这也是华为当下的一大短板 , 说是“成也生态 , 败也生态”也丝毫不为过 。

对于英特尔和x86而言 , 其核心价值和竞争力就是生态 , 英特尔用了20年的时间 , 将主流计算生态从小型机牵引到了X86上 , 而华为现在又想用同样的办法来复制 。 今年的全联接大会上华为宣布新一轮的沃土计划 , 承诺投资15亿美元 , 汇聚500万开发者 。

不过 , 在服务器芯片领域 , 英特尔所向匹敌 。 此前高通、三星和NVDIA等都曾向英特尔发起挑战 , 但都一直没有伤及英特尔皮毛 。

据报道 , 在谈到与计算机产业巨头英特尔的关系时 , 华为智能计算业务部总裁马海旭表示:“

我们与英特尔是竞合关系

, 类似苹果与三星 , 手机业务上是竞争关系 , 但苹果也在使用三星的屏幕 。 现在英特尔还在给华为提供X86的处理器 , 如果不受到美国的影响 , 华为也会继续使用 。 ” 这也说明 , 华为并没有停止与英特尔合作 。

马海旭进一步谈到 , “华为未来会继续发展X86、鲲鹏、昇腾三个计算平台 , 与英特尔互相借鉴各自的优势 。 ”

同时华为董事徐文伟强调 , “华为不是要与英特尔竞争 , 更不会替代 。 华为会与英特尔公司继续保持良好合作 。 ”

在他看来 , 华为布局芯片主要是看到了由于数据多元化带来的计算多元时代 。 如果说英特尔是全能冠军的话 , 这个时代也在出现单项冠军 。

5G的关键之战

在华为在服务器芯片领域向英特尔宣战的同时 , 另一侧 ,

英特尔也对华为垄断的网络基础设施领域觊觎已久 。

英特尔在5G时代的野心已经无需赘述 , 尤其是在“被迫”放弃基带芯片之后 ,

5GIT基础设施和边缘计算仿佛成了英特尔的救命稻草 。

一方面 , 英特尔联合全球多家运营商推广基于x86架构的通用平台的硬件 , 支持多家设备的互操作 。 另一方面 , 英特尔大力建设基于自家CPU的电信开放IT基础设施的边缘计算定制服务器 , 以此来降低运营商的改造成本 。

不可否认 , 在运营商来看 , 在建设5G网络时能够省钱绝对是一大利好 , 但对于华为、中兴、爱立信等老牌设备商来讲 , 英特尔却成了不折不扣的搅局者 。

要知道 , 设备商行业进入寒冬多年 , 各家都指望通过5G实现新一波的盈利 。 英特尔的突然介入 , 是要击破他们的美梦 , 成为5G新的获利者 。

其实 , 英特尔在通信领域的野心早就显露出来了 。

2000年4月24日 , 英特尔与华为签订了一份合作备忘录 。 该备忘录主要涉及开发、合作和技术资源共享三大关键领域 , 旨在通过双方共同努力促进中国开发基于英特尔(IX)架构的通信解决方案 。

在3G时代 , 英特尔也曾在美国的助推下在通信领域跃跃欲试 , 还推出了WiMAX技术 , 当时英特尔为了抢占行动运算市场 , 又不想跟那些传统电信公司一同共享资源 , 所以选择WiMAX作为整个英特尔的无线技术发展方针 。

可英特尔的这次进攻并没有成功 , 相反2010年 , 拥有WiMAX标准最大话语权的英特尔宣布解散了WiMAX部门 。

而押宝WiMAX的美国 , 不仅在3G时代被坑掉了大笔钱 , 而且严重影响了在3G时代的话语权 , 将一批盟友坑的血惨 。 业内认为 , 这一事件直接导致了美国在5G建设上的落后 。

可见 , 技术方向的站队某种程度是决定了未来 , 在通信领域尤为如此 。

「CV智识别」2017→2019:华为与英特尔躲不过的主线战争

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近两年 , 伴随着5G的步步推进 , 兴起了一大批热门技术 , 而边缘计算无疑是最热的之一 。

正是如此 , 边缘计算成了各大厂商必争的要塞之地 。 同样 , 华为与英特尔新一轮较量也聚焦在了边缘计算上 。

在2019巴塞罗那世界移动通信大会(MWC)期间 , 中国移动三大运营商及产业链合作伙伴共同发布基于最新一代Intel CPU平台的OTII边缘定制服务器 。

OTII(Open Telecom IT Infrastructure)即电信开放IT基础设施项目 , 该项目在 2017年11月由中国三大运营商、中国信通院、英特尔等公司共同发起 , 是业界首个由多家运营商联合发起的服务器开放合作项目 , 首要目标是形成面向5G及边缘计算的深度定制、开放标准、统一规范的服务器技术方案及产品 。

相比传统服务器 , OTII边缘服务器具有较小深度、更广的温度适应性、前维护和统一管理接口等技术特点 ,

对于推动未来边缘计算业务快速发展、减少运营商边缘机房改造成本尤为重要 。

4月12日 , OTII项目负责人、中国移动唐华斌在公开场合指出 , “

英特尔对OTII项目的推动作用尤其值突出 。

作为x86芯片提供者 , 英特尔不是简单提供芯片方案设计 , 满足边缘服务器的性能指标 , 而是深度参与了整个产业链的生态建设 , 从主板到可行性验证 , 到服务器厂商的沟通合作 , 再到后续推广应用 , 英特尔也不遗余力 。 ”

值得一提的是 , 在11月底 , 在边缘计算硬件方面 , 由华为主推的ECII(Edge Computing IT Infrastructure)平台也已经成长为了能够与OTII相提并论的两大平台 。 这两大平台将从多形态混合方式推动开放边缘异构硬件体系构建 , OTII深度定制、开放标准、统一规范 , ECII探索面向异构计算的边缘计算硬件体系 , 为其提供集成验证平台 。

如此 , 华为与英特尔的又一次对峙再次形成 。

另外 , 关于无线网的战争也在华为与英特尔打响 。

在MWC 2018期间 , 中国移动联合美国AT&T等世界上五家电信运营商宣布联合成立ORAN联盟 。 ORAN联盟 , 旨在将下一代无线通信网络的开放性提升到新的水平 。

无线接入网一直是运营商资本开支最高的地方 , 尤其在5G时代 , 网络对基站数量要求太高 , 传统模式难以为继 。

据了解 , ORAN联盟有三大关键原则:

首先是引导产业的演进方向 , 一是开放接口 , 可支持异厂家设备的互操作;二是通过虚拟化方式构建无线接入网 。

第二个原则 , 积极并充分利用通用平台 , 减少对私有平台的依赖 。

第三个原则 , 制定、推进接口及相关API标准化定义 , 探索开源解决方案 。

在业内人士看来 , 在开放接口的情况下支持异厂家设备的互操作 , 则意味着 , 未来某个现网的单一厂家设备无论数量再多 , 也并非无可替代;而后两个原则也意味着通用硬件将成为趋势 。

这样一来 , 运营商独立性将更高 , 而不再像现在被设备商左右 。 传统设备商将面临重大变革 , 而一些互联网企业、软件厂商、IT厂商或将成为市场新玩家 。

截止到现在 , 华为是主流设备商中唯一没有加入ORAN联盟的厂商 。

对此 , 华为无线网络首席营销官周跃峰曾对媒体直言 , “华为自己的研究表明“白盒无线与传统的无线电设备之间存在巨大的性能差距 。 在4G基站中使用带有英特尔CPUs的白盒 , 功耗超过了原有的10倍 , 5G更为复杂 。 就现有的英特尔CPU技术而言 , 我们还没有看到将其应用至5G基站的可能性 。 ”

这一次 , 华为又选择了站在了英特尔的对立面 。

目前在这两大领域的胜负还未能知晓 , 但是可以预见 , 在未来5G网络大规模部署时期 , 双方的竞争将会愈演愈烈 。

结语

行业领头羊的竞争者永远是出自于其他行业 , 相信多年合作的英特尔和华为怎么也不会想到 , 政治形势的改变 , 竟加速了两家关系走向了竞合 ,

实际上竞争是大于合作的 。

对于竞争 , 马海旭则称“这个世界是开放的 , 谁能提供更好的产品 , 就能赢得市场 。 ”这其中所含的挑战意味不言而喻 。

伴随着2020年的到来 , 全球5G网络部署将进入全面加速期 , 同时 , 人工智能 , 大数据 , 云计算带来的海量数据将对算力提出更高的要求 。

毋庸置疑 , 2020年不管对于英特尔还是华为都至关重要 。 因为究竟是华为率先攻下生态的短板 , 亦或是英特尔在5G基础设施领域先攻下一城 ,

都可能导致整个行业的重新洗牌 , 风云突变 。

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深层来看 , 华为与英特尔之间的竞争 , 也折射出了技术更新迭代下 , 企业边界的进一步模糊 , 大公司选择的一致性 。

老牌计算厂商英特尔正在从“数据中心”走向“以数据为中心” , 老牌通信厂商华为的愿景也已经变为了“致力于把数字世界带入每个人、每个家庭、每个组织 , 构建万物互联的智能世界” 。

而这背后一切的圆点都是数据 。

所以 , 从技术公司长远的发展需求来看 , 要想在未来世界中继续生存 , 并占据一定地位 ,

英特尔和华为的竞争是双方不得不面对的唯一选项 。

只是这一天来得比所有人的预计要早 。

更为巧合的是 , 英特尔基于x86平台 , 在全球计算领域已经做到了几乎垄断的地步 , 同样 , 华为在通信领域也是如此 。

高处不胜寒 , 他们的改变 , 是形势所迫 , 更是自身所需 。

如今来看 , 华为与英特尔之间的竞争 , 不仅是双方之间的 , 更是他们与自己之间的比拼 , 与时间的赛跑 。


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