红星新闻@回扣、垄断与欺瞒：英媒揭秘美国12亿美元监狱电信产业国际

每个月，汤丽·布里托要额外多花几百美元的电话费，就为了跟在威斯康星州州立监狱服刑的丈夫通话。

汤丽说，这通定期电话，对夫妻俩感情的维系至关重要，也能让入狱服刑的丈夫振作精神。为此，汤丽打着两份工，艰难维持生计，以承担额外的高昂话费。

而她，只是美国数百万囚犯家人中的一个。正是他们，支撑起了美国这个规模达12亿美元的监狱电话产业。据英国《卫报》报道，以Securus和GTL为代表的多家监狱电信服务公司，通过向监狱提供回扣的方式获得全美范围内的合同，再通过增加消费者费用来提高利润。

于是，囚犯和其家人要么数月数年无法联系，要么为了保持联系而艰难度日甚至举债。

美国联邦通信委员会（FCC）前委员米格能·克莱伯恩曾称，这是“我在通信领域所见过的最大的、最令人难过的不公” 。

美国监狱改革活动家们现呼吁立法，让囚犯可以免费打电话，或大幅降低监狱电信公司当前的高昂费率。

▲美国监狱改革倡导者正在努力推动立法，使囚犯能免费打电话图源：《卫报》

美国监狱话费的进步与退步

威斯康星州是全美监狱电话费率最高的州之一。 2019年2月，监狱政策倡议组织（Prison Policy Initiative）的一份全美调查显示， 2018年，在威斯康星州的州立监狱，一通15分钟的电话，费用最高可达21.97美元（约人民币154元），为全美第三贵；平均费用也高达为7.99美元（约人民币56元），为全美第六高。除了这些费用以外，为了开通账户和保留账户，囚犯及其家人还得支付其他的附加费用。

调查显示，仅Securus和GTL两家公司就控制了美国监狱电信产业高达70%的市场。它们通过向监狱提供回扣的方式，获得了全美范围内的监狱合作合同，再通过增加消费者的费用来提高利润。

过去十几年来，美国监狱改革活动家们一直都在试图推动这个产业的改革，然而现实却是“进两步退三步” 。

红星新闻@回扣、垄断与欺瞒：英媒揭秘美国12亿美元监狱电信产业。纽约市和旧金山市今年已经允许当地监狱的囚犯免费打电话，而康涅狄格州和马萨诸塞州也都提出了监狱电话免费的州法案。

然而，在联邦的层面，降低监狱电话费率的步子却在倒退。 2015年， FCC通过了一个对监狱电话费率进行限制的规定，但Securus和GTL两家公司随即提起了诉讼。 2017年1月， FCC主席Ajit Pai让该委员会律师停止为监狱电话费率限制规定辩护，称该机构缺乏执行这一规定的权限。据《Vice》报道， FCC停止辩护后， 2017年6月，法庭取消了监狱电话费率限制， 220万囚犯和其家人不得不继续支付天价账单。

对此， FCC前委员米格能·克莱伯恩表示，对法庭的决定“深感失望” 。

高达60%的隐形费用

据《Vice》报道，多个NGO组织于2015年联合发表的一份研究发现，为了跟狱中的至亲至爱联系，三分之一的美国家庭会因为高昂的通话花费而负债。而承担这些高花费的87%都是女性，很多还带着孩子。

红星新闻@回扣、垄断与欺瞒：英媒揭秘美国12亿美元监狱电信产业。艾莉森·麦考利斯特的未婚夫也在威斯康星州州立监狱中服刑。跟汤丽一样，她也必须面对高昂的电话账单。 “最初，他们（监狱电信服务公司ICSolutions）告诉我们说，会把话费降到6美分一分钟。但他们闪烁其辞，根本没有透露这只是‘净话费’ ，除此之外还要收取税费和服务费。 ”艾莉森称，每月她给未婚夫的监狱通话系统账户中打入的钱款，多达60%都会因此被自动扣除。