从月流水2000万到打工者，他说游戏创业不是个好生意了
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图片来源@视觉中国
文｜锌刻度 ， 作者｜邱力力 ， 编辑｜杨靖怡
“从雄心壮志的创业者 ， 到回归企业的打工者 ， 你有过失落么？”锌刻度问老齐 。
在这个8月初酷热无风的深夜 ， 老齐已经和锌刻度交流许久 ， 他回了一个憨笑表情：“没有失落 ， 那是不可能的 。 毕竟辛苦几年 ， 最后完蛋了 。 ”
“不过等到认清彻底挂掉 ， 没救的时候 ， 其实心态就是 ， 觉得解脱了吧 。 ”老齐在“破涕为笑”表情中说：“那时正好有个朋友也‘挂掉’了 ， 我跑去跟他聊 ， 说大不了就回公司 ， 反正这已是史上最糟糕的状况了 ， 将来也不可能变得更差 。 ”
话虽如此 ， 但谁也无从得知 ， 老齐在这个深夜被揭开经历时的真正心情——此前 ， 他还是一个公司月流水近2000万元、踌躇满志的游戏创业者 。 即便决定关闭公司时 ， 月流水仍然上千万 。
现在 ， 他回到公司上班 ， 身份变成了一个打工者——在创业维艰 ， 宠儿到弃子转变之后 ， 老齐说：“游戏创业 ， 再也不是一个好生意了 。 ”
顶尖大拿不干了
创业者失败 ， 不是新鲜话题 。 对2018年血雨腥风的游戏开发行业来说 ， 一大批创业者梦想没开始就破灭了 。
与外界想象不同的是 ， 大齐的创业失败 ， 与去年业界震荡的游戏版权收紧没有任何关系 。
老齐是他朋友肖红介绍给锌刻度的采访对象 。 介绍前 ， 肖红对老齐的评价是：“在这个圈子里 ， 月入千万的 ， 就值得拿出去吹牛了 。 但是老齐 ， 做的游戏最高月流水6800万 。 ”
老齐否认了月流水6800万这个数字 ， 他对锌刻度坦承说：“流水实际没有这么高 ， 只有2000多万 ， 对外吹牛会有一些水分 。 ”
无论如何 ， 在游戏开发中小创业者领域 ， 这个不大不小的圈子中 ， 老齐是真正的顶尖大拿 ， 实现了诸多创业者梦想中的高度 。
老齐的成功 ， 很大程度上得益于他的眼光——2014年 ， 他从一家颇有名气的游戏大公司辞职 ， 在上海选择游戏开发二次创业 ， 主打出海 ， 品类选择为SLG游戏 。
SLG指策略类游戏 ， 其特点是玩家基数小 ， 但目标群体具有极高的用户价值 ， 且游戏生命周期较长 。 在老齐将创业方向瞄准SLG游戏1年后 ， 2015年SLG游戏《列王的纷争》在全球爆发 ， 更多国内厂商才逐渐开始关注这个领域 。
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此后 ， 众多游戏厂商和创业者将目光瞄准了海外 ， 其中SLG游戏更是占据主导——
《2018年中国游戏产业报告》数据显示 ， 2018年中国海外游戏收入95.9亿美元 ， 而在2018年出海手游收入TOP30中占一半 ， 前5名中有4款是SLG 。
过去几年 ， 随着国内游戏版权市场的收紧、竞争的惨烈 ， 游戏出海 ， 被普遍认为是创业者以及中小游戏企业更好的生存之路——海外市场没有资质壁垒和巨头垄断 ， 推广途径也相对简单 ， 只需要搞定App Store和Google Play两个平台 ， 而且没有版号的限制 。 研发公司不用再找渠道代理商 ， 可以直接对接平台 。
更重要的是收入 ， 多位游戏界业内人士称 ， 这些平台所抽取占比通常只有30% 。 这意味着 ， 如果游戏在海外市场受欢迎的话 ， 手游公司有着近70%的利益回报 。 “换个角度看 ， 现在国内的游戏研发 ， 除了腾讯网易 ， 能做大的 ， 都是有出海成绩的 。 ”老齐说 。
前瞻眼光 ， 以及对用户的敏锐捕获 ， 让老齐的创业 ， 从一开始就占据了市场和出海先机 ， 团队很快扩大到30多人 ， 产品很快就在海外市场收获不菲 。
更重要的是 ， 他得到了来自资本的支持 。 而且 ， 老齐对创业并不陌生 ， 这是他第二次在上海创业 ， 也是第二次做游戏 ， 第一次做页游 ， 第二次做手游 ， 两次创业投资加起来有1000多万 。 无论是资本支持还是游戏创业经验 ， 老齐都属于创业者中的佼佼者 。
老齐甚至不担心 ， 后来让整个游戏界腥风血雨的版号——尽管他公司主打海外 ， 还是在2016年就拿到了一个游戏版号 。
“每月流水6000多万 ， 一年下来 ， 流水就是6个多亿 。 ”他的朋友肖红说 。 这个流水不敢跟腾讯、网易、游族等大公司相比 ， 但对那些没有投资、没有多少流水 ， 为产品何时上线而忐忑不安的创业者来说 ， 老齐无疑幸福了许多 。
但到了2018年底 ， 老齐仍然决定不干了 ， 撤销团队 ， 关闭公司 。
压垮老齐的无数根稻草
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促使老齐下定决心的 ， 是彼时一个同行业朋友的遭遇：他去一个朋友公司拜访 ， 朋友告诉他 ， 公司没保洁 ， 马桶堵塞了都是自己通 。
“那个时候朋友的公司快挂掉了 ， 产品卖不掉 ， 投资找不到 。 ”老齐把这个故事 ， 当成“笑话”说给锌刻度听 ， 却难掩对行业凄凉的辛酸：很多朋友的公司不是死了 ， 就是在死去的路上 。
相关数据显示 ， 在2018年 ， 游戏圈有四五百家游戏团队因为版号原因而不得不宣告解散 。 “我们手中仅有几十万元 ， 更没有多余游戏 ， 找不到其他经费来支撑我们度过这漫长的寒冬 。 ”一家倒掉的游戏开发工作室负责人说 。
成功路径只有一条 ， 失败原因却有千万种 。 顶尖大拿老齐没有倒在版号限制下 ， 但在压垮他的无数根稻草中 ， 也无法逃避那些共同的坑 。
而团队、人才 ， 是老齐总结自己失败的两大致命原因 。
“一开始 ， 我们团队状态就不是很理想 ， 有个‘勾兑’很久的主程始终没来 ， 只能另找 ， 折腾了不少时间 。 ”在老齐看来 ， 自己方向还不错 ， 其实主要问题就在团队构成上——在游戏研发中 ， 主程是一个比较专业而且特别关键的职位 ， 需要经历从开发到测试、上线的全过程 。
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这是因为创业公司 ， 不仅人才流动性太大 ， 对人才吸引力 ， 事实上无法与大公司竞争 。 老齐说自己出来创业 ， 发现缺某个职位的时候 ， 要么就得招聘 ， 要么就得找朋友帮忙 。 但问题是 ， 招聘竞争不过大公司 ， 能找到的人基本上都是大公司挑剩下的 ， 就只有找朋友帮忙 。
“找朋友帮忙 ， 很多时候朋友也在创业 ， 都遇到同样的问题 。 ”在老齐看来 ， 与互联网创业不同 ， 游戏创业这个圈子本来就不大 ， 在人力资源上很难对团队持续进行优化 ， 一旦一开始产品没有跑顺 ， 没有成为爆款 。
此后公司要持续运转 ， 难度很大 ， 规模小一点的只能不断去接各种外包或杂七杂八的活 ， 勉勉强强把公司撑下去——这种做法像是饮鸩止渴 ， 愿意留下的 ， 很难是那种能做出好产品的人 。
“不差钱”的老齐 ， 不是没想过用利益吸引人才 。 但同样与外界想象的不同 ， “薪水也不可能开到比别人高 ， 也不划算 。 ”老齐说 ， 如此一来 ， 只能给期权 。
问题是 ， 对资金流水巨大 ， 公司却前途未卜的游戏行业来说 ， 一个创业公司的期权 ， 吸引力能有多大呢？
这造成的结果是 ， 团队能力 ， 一直都是老齐难以解决的短板 。 加上作为创业公司 ， 所签发行也不会是顶级的 ， 最初签的发行并不太靠谱 ， 做到后面游戏的BUG、优化等问题越来越多 ， 等老齐好不容易找来一个靠谱发行 ， 这些问题已经无法挽回了 。
许多创业者早就死了
值得一提的是 ， 发行不是游戏研发创业者所在的某个职位 ， 而是很大程度上决定其生死的合作伙伴 。
据了解 ， 游戏行业公司大体可以分为四类：研发商、发行商、游戏平台或渠道、其他辅助相关公司 。 作为游戏开发商与渠道之间的纽带 ， 一般某款游戏在研发出来时 ， 发行商获得发行授权（发行商需要付出版权金加流水分成） ， 然后发行商将游戏在各家渠道发布和推广 ， 最终收益按照一定的比例三方分成 ， 在其中会有一些其他辅助公司从中谋利 。
由此可见 ， 游戏开发者 ， 对发行商的生死依赖——在手游行业 ， 网易、莉莉丝、FunPlus、中手游、乐逗游戏、龙图游戏都是顶尖的发行商 。
“但这些顶尖发行商 ， 看不中很多创业者的产品 ， 即便看中了某款产品 ， 也是要么直接介入干涉游戏具体研发 ， 要么在分成比例上比较苛刻 ， 也是很多创业者顾忌的 。 ”另一位手游创业者小椴说 。
2016年 ， 小椴从某游戏公司离职 ， 与几个志同道合的伙伴联合创业 ， 他们瞄准的是国内市场 ， 品类是以页转手的G类型游戏 。 一开始 ， 公司项目开发进度很顺利 ， 但后来 ， 由于迟迟找不到合适的发行商和投资 ， 各个创始合伙人矛盾四起 ， 导致大部分人从团队离开自立门户 。
留下来的人 ， 也是对游戏功能无穷无尽的修改 。 “发行商不帮创业者砸钱推广 ， 游戏连向玩家露脸的机会都没有 。 ”小椴说 ， 他前前后后找了十几家发行商 ， 但都没结果 ， 再加上没有版号 ， 大部分连价格都不给了 。
后来 ， 小椴为了让团队“活下去” ， 接起其他游戏公司角色设计、音乐开发等外包工作 。 但他很快发现 ， 这些都非长远之计 ， 因为整个行业都不景气 ， 没有外包活儿接了 。
最终 ， 他在创业2年 ， 留下100多万元外债后宣布公司解散：“把所有的错、所有的失败都自己扛 。 ”
这一切 ， 都可以归为没钱 。 小椴创业2年 ， 外界一分钱投资都没有；老齐两次创业虽然总计得了1000多万元投资 ， 但那也只是在创业最初 ， 最近几年也没任何投资 。
直到现在 ， 小椴还欠着员工十多万工资没有还清——这是他一直愧疚的事情 。
所以 ， 对于外界诸多“版号压垮游戏创业者”的报道 ， 身处其中的老齐和小椴都只能苦涩一笑：许多创业者早就死了 ， 而版号顶多算是压垮创业者的最后一根稻草 。
游戏创业暴富虚幻假象
小椴和老齐都说 ， 在诸多媒体报道中 ， 在与外界的交流中 ， 许多人一听说他们是游戏公司 ， 就两眼发光：“哇 ， 做游戏的都肯定很有钱 。 ”
相比其他创业 ， 游戏创业更容易一夜暴富 ， 这是外界对这个圈子的固有印象——比如搜狐网在2017年刊登的一篇文章《创业8个月套现17亿 ， 游戏行业是如何让人暴富的》 ， 又比如流传甚广的“腾讯游戏事业部发118个月年终奖” 。
事实如何 ， 或许只有围城里面的人最清楚 。
还欠着员工工资的小椴就不说了 。 就是关闭公司时 ， 月流水仍然上千万元的老齐 ， 拮据和窘迫同样无处不在：“流水只是虚高 ， 远没有外面看上去的那么美好 ， 扣除分成 ， 最终拿到手的并没有多少 。 ”
但每月上百万元的成本 ， 却是无法减少的固定支出 ， 除了人力 ， 美术和外包 ， 无一不是花钱大头 。 “我们光一个主界面 ， 就是10万元 。 ”老齐说 。
而公司已经倒闭的手游创业者老蒋 ， 现在要是有人在他面前提到“游戏暴富” ， 就会跟谁急眼 。 公司倒闭前 ， 他10多名员工工资200多万 ， 几十万元的房租和水电、电脑和硬件投入等等 ， 创业两年 ， 一分钱收入没有 ， 反而烧了几百万 。
最大开销 ， 还是来自市场营销——尽管这笔开销 ， 不是老齐这样的游戏研发方拿出 。
一家游戏发行商负责海外推广的负责人对锌刻度称 ， 一款手游打入某个海外市场 ， 一个月能做到1000万流水 ， 就已很厉害了 。 但如果做到这样的成绩 ， 市场发行这边应对营销投入差不多也是1000万 ， 第一个月投入比例大概是1:1 。
“现在一款手游生命周期也就几个月到半年 ， 巨大营销费用加上给研发的费用 ， 我们产品选择上就会格外谨慎 ， 害怕收不回成本 。 ”上述人士表示 。
所以 ， 这也导致诸多创业者 ， 梦想还没开始就破灭了 。 “每个行业都有赚钱的 ， 人们永远看到的只是金字塔顶尖 。 ”老齐说 ， 游戏这个圈子 ， 赚钱的可能只有5% ， 90%的游戏开发者都是赔钱的 ， 还有5%在努力保持盈亏平衡 。
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有小团队一夜暴富的吗？老齐的答案是：有 ， 但很少 ， 扳指头数也就那么几个 。 比如《中国式家长》《太晤绘卷》 。 “这和网络小说作者有些相似 ， 滋润的永远是金字塔顶端的极少数 ， 但做游戏又跟写小说不一样 ， 需要一群人来做 。 ”
游戏创业 ， 不是门好生意了？
创业失败后 ， 老齐回到了原来公司上班——一家以出海为主 ， 排在前列的公司 。 “我这个圈子 ， 有一大部分人回到了大公司 ， 重新成为了打工者 。 ”
不过 ， 尽管创业“九死一生”尽人皆知 ， 但落魄创业者 ， 重回职场后的心态却格外复杂 。
一部分人变得谨慎 。 两次创业 ， 成为圈子顶尖大拿的老齐 ， 现在却有些怕了：“创业都是当保姆的 ， 以后不到万不得已 ， 我不会再创业了 。 ”老齐说 。 他回到公司之后 ， 因为很多老同事都还在 ， 这让他重新快速适应了职场生活 。
“现在只需关注产品本身 ， 什么找人、找钱 ， 找发行、找商务 ， 都不用操心了 。 ”对老齐而言 ， 虽然有一些失落和落差感 ， 但更重要的是 ， 终于有更多时间陪家人了——他最新的朋友圈 ， 就是陪女儿 ， “拼到手痛拼了个手办 。 ”
但对小椴来说 ， 重回职场后 ， 心态却回不去了 ， 难以适应 。 虽然现在薪资很是可观 ， 但他总感觉看不清自己的未来：整天写代码 ， 没有什么发展前途 ， 更难适应大公司的人际关系 。
不过 ， 无论是老齐、小椴 ， 还是更多的游戏从业者 ， 现在都一致认定：游戏创业 ， 现在不是一门好生意了 。
不是好生意的原因很多 ， 比如大环境不行、“马太效应”明显、没有风投愿意投资等等 。
过去一年 ， 游戏大环境和版号紧密相连 ， 但在老齐看来 ， 不是好生意其实和已经放开、分批次发放的游戏版号无关 。
虽然说 ， 截至目前 ， 拿到版号的游戏只有1000余款 ， 但总算看到了希望——根据媒体统计 ， 截至4月10日第12批版号下发 ， 共有999款游戏获得版号 。 最新消息显示 ， 第15批游戏版号已经下发 ， 总数为11个 ， 其审批时间为7月26日 。
在诸多游戏圈业内人士看来 ， 大环境不行的直接原因 ， 是买量红利的逐渐消失 。
具体而言 ， 是从2018年开始 ， 游戏圈已从增量市场进入到存量市场 ， 市场上优质流量更多集中在了一级广告代理商手中 。 同时 ， 中小开发者产品同质化严重 ， 消耗同一类型的流量必然会导致流量成本飞速上涨 ， 风险扩大 ， 盈利空间不断被压缩 。 同时 ， 获客成本飙升 ， 获取一个用户的成本高达上百元 。
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数据来源：APP Annie
在一度被视为生存根基的海外市场 ， 生存空间也越来越小 ， “不少小游戏公司为了在海外市场抢得先机 ， 所推出的游戏极其粗糙 。 如今随着大厂的入局 ， 给当地市场带来制作精美的游戏 ， 必然会带走玩家 ， 切断中小公司的出路 。 ”
而且 ， 无论是国内还是国外市场 ， 游戏市场的“马太效应”都日益凸显 。 目前TOP50产品中 ， 腾讯、网易发行的产品市场份额超八成 。 根据2018年Q1数据显示 ， 中国上市游戏企业数量共计222家 ， 覆盖全国92%以上市场份额 。 无数中小团队 ， 只能争夺不足8%的游戏市场份额 。
这直接造成了资本远离游戏 。 老齐两次创业的1000万元投资 ， 也是在最初的几年 ， “几年前风投就不投了 ， 很多投资人直接给我说不投游戏 。 ”
但一切原因 ， 都可以归结为 ， 游戏这个行业的出路不好 。 “游戏的生命周期太短了 ， 成功率又太低 ， 即便成功了 ， 很大程度上也要看运气 。 ”一位手游创业者对此颇为无奈 ， 他说曾经很多现象级的游戏公司 ， 后来也泯然众人 。
“做游戏 ， 资金、人才、渠道缺一不可 ， 你才能有一直活下去的机会 。 ”老齐说 ， 和互联网创业相比 ， 游戏创业完全是截然不同的行业和领域 。 “互联网创业 ， 只要有想法 ， 都可以大胆地闯入 。 但游戏行业 ， 对圈子不了解 ， 对开发、代理、运营各个流程不具备强大的综合能力 ， 就绝对不可能成功 。 ”
从过往案例来看 ， 绝大部分游戏圈创业者 ， 都出自各大游戏公司 。 根据单飞企业俱乐部2017年的统计数据显示,腾讯游戏创业者 ， 基本上贯穿了整个游戏产业链 。 包括游戏研发、发行、第三方服务 ， 大数据、营销、电竞陪玩等周边产业 。
不过 ， 哪怕是腾讯出来的游戏创业者 ， 真正成功的也寥寥无几 ， 大部分人 ， 最终还是公司倒闭后 ， 选择无奈回到腾讯上班 。 （编者注：老齐、肖红等为化名 ， 内容已受访者核实）
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