西媒：科学家发现银河系最古老的恒星参考消息网7月24日报道西媒称

　　参考消息网7月24日报道西媒称，科学家根据欧洲航天局“盖亚”卫星任务发布的数据，发现了银河系最古老的恒星，并揭示了银河系在早期阶段是如何形成的。

　　据西班牙《先锋报》网站7月22日报道，这是加那利天体物理研究所卡梅·加利亚特领导的研究小组的发现。大约100亿年前，就在宇宙大爆炸发生仅仅37亿年之后、宇宙开始形成之际，一个名为盖亚-土卫二的矮星系与原始银河系发生碰撞，被体积是自己4倍的银河系完全吞噬。剧烈的碰撞改变了银河系的分布：由于这次碰撞，两个星系中的某些恒星被推移到银河系的晕圈区域，矮星系还为新恒星的产生提供了原材料。

　　巴塞罗那大学宇宙科学研究所研究员特蕾莎·安托哈认为， “这项研究填补了银河系童年拼图的缺失部分，是了解银河系历史方面的一大进步” 。

　　这一发现刊登在《自然·天文学》杂志上。得到该发现的关键在于研究人员能够精确计算银河系银盘区和银晕区中恒星的年龄，这在以前是没法做到的。

　　我们可以知道恒星的速度和化学成分，但研究恒星的年龄则复杂得多，加利亚特的团队根据恒星的颜色和亮度，专门研究它们的年龄。

　　然而，要知道星星有多亮，就必须知道它们在星系中的距离，而因为我们身处银河系当中，每颗恒星所处距离不同，这种距离比银河系附近星系更难计算。

　　在2018年4月盖亚任务的数据发布之后，加利亚特团队发现他们可以利用迄今为止在外星系中使用的技术，精确测量银河系中太阳周围6500光年的数百万颗恒星的位置、亮度、颜色和距离。盖亚的数据还显示，太阳附近的银晕由两个不同的恒星系组成：一个以蓝色恒星为主，另一个以红色恒星为主。根据蓝色系恒星的运动和化学成分，能够辨认出它们是与早期银河系发生碰撞的盖亚-土卫二矮星系的遗留物质。但红色成份的恒星的性质和起源尚不清楚。

　　“我们看到，大部分恒星的年龄都超过了100亿年，这两大恒星系中没有更为年轻的恒星。没有来自盖亚-土卫二星系的更为年轻的恒星，说明它们正是在盖亚-土卫二星系与银河系碰撞且合并时就存在的” ，加利亚特解释并补充说，在红色星系中也发现了同样的年龄分布。 “我们相信它们就是早期银河系中已经存在的恒星，因为星系碰撞的力量被从银盘区推移到银晕区” 。

　　研究人员还发现，在星系合并之后，银河系银盘区域恒星形成的速度加快了。显然，矮星系在与银河系碰撞之后失去的气体成为了新恒星形成的原材料。然后，恒星形成一直持续到60-80亿年前。（编译/王露）