NASA火星直升机完成飞行测试( 二 ) ：NASA火星直

为了解决火星飞行难题， NASA下属的JPL、艾姆斯研究中心从2000年开始联合斯坦福大学、西科斯基飞机公司等机构开展火星直升机预研。 2014年， JPL和专门从事小型无人机设计的航空环境公司提出了火星直升机的概念方案，才基本解决了设计难题。

NASA推出的火星直升机机身很小，是近似边长10厘米的立方体，整机重量仅有1.8公斤。为了提供足够的升力，外形采用双旋翼共轴串列布局，长度1.2米，每分钟转速达到惊人的2800转。相比之下，美军现役武装直升机“阿帕奇”的旋翼转速每分钟仅300转。火星直升机使用可充电的锂电池供电，因此其头顶一个太阳能电池板。

纵使NASA使出浑身解数，火星直升机的性能仍然堪忧。一方面，其对飞行环境的要求极高，水平风速不能超过10米/秒，垂直风速要低于3米/秒，阵风风速要限制在3.5米/秒；另一方面，飞行速度也被限制在横向10米/秒和纵向3米/秒。此外，考虑到火星黑夜和低温的影响，仅有不到30%的电量可用来飞行，航时不到90秒。换句话说，火星直升机的飞行半径不到450米。