科技日报:5G走向生活 6G布局研发

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德国伍珀塔尔大学研究人员分享研究进展何世海摄

实习采访人员 胡定坤

2019年被称作5G应用元年 , 或许还会成为6G研发元年 。 3月24日至26日 , 各国200多位顶尖无线通信专家齐聚芬兰莱维(Levi) , 参加由芬兰奥卢大学主办的全球首个6G峰会 。 峰会主旨是“为6G到来铺平道路” 。

各国为6G做了哪些准备?提出了哪些创新方案?科技日报采访人员就此采访了奥卢大学无线通信中心何世海、陈江城博士和何继光博士后 。

峰会看点真不少

“日本在6G领域走在世界前列 。 ”何世海参会后说 , 采用更高频段通信可能是6G的关键技术之一 , 广岛大学在全球最先实现了基于CMOS低成本工艺的300GHz频段的太赫兹通信 。 此外 , 日本在太赫兹等各项电子通信材料领域“独步天下” , 几乎达到垄断地位 , 这是其发展6G的独特优势 。

同样参会的陈江城介绍 , 虽然NTT DoCoMo(日本移动通信运营商)在峰会上没有宣布具体的技术路线 。 但看得出来 , NTT DoCoMo对6G发展应该已经有明确的计划 , 并已经开始着手实施 。 其将6G看作5G的进化版 , 即进一步提高传输速率和信息容量、扩展网络覆盖面 。 他们已经关注到6G大数据处理的能耗问题 , 更看重低能耗、低成本的应用 。

“这与美国InterDigital公司不谋而合 。 ”陈江城告诉采访人员 , 该公司在峰会上展示了超低功耗、无电池传感器技术 , 并提出了一些超低功耗对制造工艺、材料的要求 。

“德国伍珀塔尔大学则拿出了非常具体的太赫兹通信技术 。 ”何世海补充说 , 研究人员基于锗化硅(SiGe)材料构建了完整的信号收发系统 , 能够实现1米距离的260GHz频段太赫兹通信 。 但他们经过计算认为 , 如果采用直径6.5厘米的透镜天线 , 通信距离能够达到100米 。 “虽然实际和计算一定会有差距 , 但这应该也是全球最先进的太赫兹通信系统之一 。 ”

何世海介绍 , 爱立信、诺基亚、法国电信集团、韩国三星等移动通信巨头也都派出顶级专家参会 , 阐述各自的6G愿景 。 重点集中在宽频谱、高速率、超低时延、超远距离、超低功耗 , 和基于AI的应用方向 , 具有较高的一致性 。

中国方案很抢眼

“来自中国电信、华为、中兴和清华大学的专家也参加了此次峰会 , 展示了中国的6G方案 。 ”何世海介绍 , 清华大学教授牛志升针对6G网络需要更多基站的问题 , 提出可以将电动汽车和自动驾驶汽车作为移动云服务器或基站 , 建立能够快速部署的无线网络 , 既能服务汽车自动驾驶 , 又能沟通汽车内外 。 “这个想法很有创意 , 非常吸引人 。 ”同时牛志升也谈到中国在5G和6G时代提出的规划 , 将逐步实现全覆盖、全频谱、全应用的目标 。

“华为提出的6G畅想更为抢眼 。 ”陈江城谈到 , 华为认为6G时代将超出5G时代“物联网” , 实现“万物互联”(Internet of Everything , 简称IoE) , 即整个人文社会和外部物理世界实现紧密连接 , 因此6G的数据不是一个一个的大数据 , 很可能是无数的小数据汇成大数据 。 华为提出 , 在通信维度方面 , 除了更高的速率、更宽的频谱 , 6G应该拓展到海陆空甚至水下空间 。 硬件方面 , 天线的角色也更为重要 。 随着通信频率提高 , 天线将会越来越小 , 甚至可能做到每颗芯片都有属于自己的天线 , 这对材料要求越来越高 , 对材料和加工精度都提出了更高的要求 。 软件方面 , 人工智能在6G通信中将扮演重要角色 。

对此 , 何继光解释说 , 将人工智能算法用于无线通信领域 , 比如资源分配、信道编译码是一个新的热门方向 。 人工智能算法在机器视觉、语音识别、自然语言处理方面效果很好 , 但用于通信领域还值得继续研究 。

“华为在6G通信上考虑得很细 , 已经想到了生活应用中 。 ”何世海说 , 华为还提出了用6G时代通过大脑意念控制联网物品 , 以及利用WIFI、基站进行无线充电等概念 。 此外 , 华为甚至设想发射10000多颗小型低轨卫星 , 实现覆盖全球6G通信的设想 , 并且估算了成本——99亿美元 。

何世海介绍 , 华为计划在2030年建成能够容纳1Tbps传输速率的无线通信网络 。

6G研究正当时

何世海认为 , 5G已经开始在工业界推广 , 在学术界的讨论也就成为了过去时 。 就像英国萨里大学在峰会中发表的观点 , 6G的研究应该开始了 。

“6G的发展 , 就是要改进5G的缺陷 , 也就是要有更高的速率、更低的时延 。 ”何世海谈到 , 5G的传输速率理论上能够做到10Gbps , 但这并不够 。 随着“万物互联”时代的到来 , 传感器数量将是天文数字 , 数据量将越来越大 。 特别是新的应用越来越多 , 对传输速率、频谱宽度的要求也越来越高 。

陈江城举例说 , 比如现在的虚拟会议只能看到、听到对方 , 随着“触觉网络”等技术的发展 , 未来的虚拟会议将要求能够摸到对方甚至闻到气味 , 这需要的传感器数量、通信速率都得大大提高 。 智能驾驶、远程医疗、虚拟现实等应用对时延的要求也是越低越好 , 6G能提供更好的用户体验 。 就像萨里大学在会上提出的概念 , 如果要实现对一个人的高清晰度的全息投影 , 传输速率要达到4.62Tbps , 这远远超出了5G的能力 , 6G能否做到都是未知数 。

“当前国际上6G研究处于起步阶段 , 大多没有实际进展和可靠技术 。 特别是硬件方面没有解决 , 软件也就无从谈起 。 因此 , 硬件研发是发展6G的基础 。 ”何世海认为 。

何继光同意这一观点 , 并补充说 , 关于6G还没有清晰的概念 。 现在还只是头脑风暴、各抒己见的时候 。 有的方案会被慢慢地否决掉 , 要么是因为实现不了 , 要么是实现起来成本非常高 , 几年后我们就会有答案 。

采访人员了解到 , 作为峰会的主办方 , 也是全球最早开始研究6G的科研机构 , 奥卢大学无线通信中心将即时通信与无限制连接、分布式计算和智能、极高频段材料和天线作为6G的主要研究方向 。

来源:科技日报


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