霓虹灯招牌：点亮昔日“夜香港”
新华社香港3月31日电（采访人员洪雪华 章颖）葵涌工业大厦里 ， 30余平方米工作室内 ， 微暗灯光下 ， 53岁的胡智楷将霓虹灯一曲一扭 ， 这是他这个月少数几个订单之一 。 两三年前 ， 弥敦道中华书局的招牌也被拆除了 ， 招牌上是他精心制作的霓虹灯 。
霓虹灯招牌曾是“夜香港”的灵魂 。 夜幕降临时 ， 成千上万霓虹灯亮起 ， 各色灯光勾勒出香港街道和社区的形状 ， 整个城市灯火辉煌 。
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香港油麻地一家商店的霓虹灯招牌 。 新华社采访人员吕小炜 摄
最后的霓虹灯手艺人
工作室左侧摆放着一个立体人脸霓虹灯 ， 通电之后便散发红白光芒 ， 这是胡智楷20多年前的作品 ， 那时候他已经是一名霓虹灯手艺人 。
胡智楷17岁开始学习制作霓虹灯 ， 接触这个“朝阳行业” 。 20世纪七八十年代 ， 香港经济腾飞 ， 霓虹灯行业迎来黄金发展期 。 “当年公司霓虹灯订单很多 ， 师傅们忙着赶制订单 ， 我就在一旁看着 ， 半年后就学会了 。 ”
霓虹灯是一根普通的玻璃管 ， 在1000摄氏度高温的火上烤软后 ， 能弯曲成各种形状 。 将玻璃管抽成真空后注入不同稀有气体 ， 通电之后 ， 闪烁几下 ， 便能散发彩色光芒 。
20世纪八九十年代 ， 香港娱乐圈群星闪耀 ， 霓虹灯常出现在演唱会等场合 。 “我偶然见过梅艳芳 ， 当时我去演唱会送霓虹灯 。 ”行业兴旺期 ， 胡智楷有时一天工作20多个小时 ， 甚至连续好几个星期不回家 。
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30余平方米工作室内 ， 香港霓虹灯手艺人胡智楷在制作霓虹灯 。 新华社采访人员吕小炜 摄
“订单多 ， 工作强度大 ， 每月收入约有四五万港币 。 ”他说 ， 彼时香港约有100多名霓虹灯手艺人 ， 超过300间霓虹灯招牌制作公司 。
“我们用了约5000根霓虹灯玻璃管 ， 花了两三个月为香港中银大厦外墙制作三角形霓虹灯 。 ”胡智楷回忆起昔日作品 ， 难掩自豪 。
然而 ， 随着发光二极管（LED）技术于20世纪90年代出现 ， 霓虹灯行业逐渐式微 。 “LED灯节能、省电、亮度好 ， 很多商家转而选择LED灯 。 ”入行30余年 ， 胡智楷看着手艺人纷纷转行 ， 如今仅剩约七八名 ， 最年轻的也有40多岁 。
在特区政府政策推动下 ， 旧式霓虹灯招牌慢慢在街道上消失 。 至2014年 ， 香港约有12万个外墙招牌接受屋宇署“违例招牌检核计划” ， 不合规范的旧式霓虹灯招牌被清拆 。
“事物不可能永远不变 ， 霓虹灯逐渐成为室内装饰品 ， 但只要还有人需要 ， 我就会坚持下去 。 ”胡智楷表示 。
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香港湾仔一家餐厅的霓虹灯招牌 。 新华社采访人员吕小炜 摄
霓虹光影指引“行街”方向
20世纪30年代 ， 霓虹灯招牌制造技术引入香港 。 到50年代 ， 香港经济和工业发展正值起步阶段 ， 商品推销需求庞大 ， 霓虹灯招牌逐渐成为一种新型广告方式 。
“为了吸引顾客 ， 五金店、理发店、手工鞋店、小吃店的老板们费尽心思制作霓虹灯招牌 ， 甚至请书法家来题字 。 ”香港理工大学设计学院助理教授郭斯恒介绍 ， 60年代百业兴旺 ， 霓虹灯招牌需求增加 。
80年代 ， 当胡智楷初入霓虹行业时 ， 郭斯恒所生活的旺角花园街的一栋旧大厦里 ， 霓虹灯招牌指引着他回家的方向 。
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香港湾仔轩尼诗道 ， 一块霓虹灯招牌仍在散发光芒 。 新华社采访人员吕小炜 摄
“儿时放学后需要自己回家 ， 但我家大厦与附近旧楼外观相似 ， 我经常找不到回家的路 。 ”郭斯恒说 ， 后来 ， 家人告诉他 ， 回家的路上有霓虹灯招牌：先经过“明远酒家” ， 接着看到“友联粉面厂” ， 家就在制面厂楼上 。
通过招牌寻找方向的“小技巧” ， 让郭斯恒成为“行街高手” 。 “印象最深的是位于佐敦的‘妙丽百货’霓虹灯招牌 ， 约有一至两层楼高 ， 外形犹如孔雀开屏 ， 中间写着“妙丽”二字 ， 十分抢眼 。 ”
4年前 ， 郭斯恒走遍大街小巷 ， 记录正在消逝的霓虹灯招牌 ， 写下《霓虹黯色》一书 。 书中提到 ， 香港街道复杂 ， 很多人通过招牌辨认方向 。
20世纪90年代中后期 ， 从港岛西的上环到港岛东的小西湾 ， 十多公里的海岸边 ， 光是几百平方米面积的巨型霓虹灯招牌就有40多块 ， 中小型的霓虹灯招牌更难以计数 。 各种招牌展示着万商云集的香港特色 。
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尖沙咀加连威老道上 ， 印尼餐厅招牌被清拆 ， 摄于2019年 。 郭斯恒供图
街道到展览室的迁徙
80余载春秋变换 ， 霓虹灯行业经历从鼎盛到式微 。 幸运的是 ， 心思细腻的有心人开始收集被拆除的旧霓虹灯招牌 ， 将它们从街道转移到展览室 ， 赋予招牌二次生命 。
香港建筑师冯达炜、麦憬淮便是其中的有心人 。 今年3月 ， 两人共同设计“城街·招牌”展览 ， 展出历时4年收集的6组旧招牌 。 近10平方米展览室内 ， 红色灯光照射下 ， 霓虹灯招牌散发着梦幻般的光芒 。
麦憬淮的霓虹记忆来自祖母 。 “小时候祖母告诉我 ， 她幼时没有机会接受教育 ， 通过霓虹灯招牌认字 。 等到我出生后 ， 祖母已经能读报纸了 。 ”在很多人眼中 ， 霓虹灯招牌不仅是商业宣传 ， 也是城市记忆的一种寄托 。
2015年 ， 冯达炜和麦憬淮将一块被拆除的当铺霓虹灯招牌搬回办公室 ， 开启了收集旧招牌之旅 。
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市民参观“城街·招牌”霓虹灯展览 。 新华社采访人员吕小炜 摄
“我们会建议商家用其他方式将招牌保留在街上 ， 例如将旧招牌的字体放在新招牌上 ， 或者将旧招牌放入店铺橱窗或室内 。 ”2017年 ， 冯达炜和麦憬淮开设“街招”脸谱账号 ， 通过社交媒体平台宣传招牌文化 。
“特区政府在评估拆除招牌时 ， 也要考虑招牌背后蕴含的历史、文化及艺术价值 。 特区政府可以资助部分旧招牌翻新 ， 让旧招牌重新出现在街道上 。 ”冯达炜和麦憬淮表示 。
香港导演王家卫在电影《花样年华》中不时将镜头定格在霓虹灯下 ， 构造了一个幽深梦幻的霓虹世界 ， 仿佛令人置身昔日的“夜香港” 。 “霓虹灯是香港的视觉文化符号 。 ”郭斯恒说 。
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