探访真菌学国家重点实验室：众里寻“菌”千百度( 二 ) 众里寻“菌”

　　1998年，美国俄勒冈州马卢尔国家森林公园发现一处真菌踪迹，其年龄约为2400岁至8650岁，绝大部分生长在地下，构成一大块类似触须的白色菌丝体，它们沿着树根蔓延，使树木枯死，偷偷地通过土壤钻出地面，最终覆盖面积965公顷，相当于1350个标准足球场。

　　这就是世界上最大的、单一的、在土壤以下相连的生物体——密环菌。在自然生态系统中，以密环菌为代表的真菌，是一个数量仅次于昆虫的第二大生物类群，与97%的植物共生。这些千奇百怪的“精灵们”是何来路，该如何命名，有何特性，与自然环境和其他生物的相互关系对人类发展有什么意义？这些正是真菌学国家重点实验室的科学家们寻求的答案。

　　数量庞大的生物群

　　北京北五环，真菌学国家重点实验室，一名学生透过显微镜聚精会神地盯着手中“锈迹斑斑”的玉米苗，将上面的“锈迹”小心翼翼地刮下。这些附着在玉米苗上的小小褐色斑点，便是锈菌，蔡磊研究员实验室寻找的“猎物”——植物病原真菌。