克隆猴家族又添新成员( 二 )

  从简单的单细胞生物 , 到复杂的哺乳动物 , 自然界中大部分生物 , 都拥有按时间节奏调节自身活动的本领 , 即“生物节律” 。

  生物节律系统在维持机体内在的生理功能(如睡眠/觉醒系统、体温、代谢和器官功能等) , 适应环境的变化等方面扮演着重要角色 。 有关研究表明 , 生物节律紊乱与代谢综合征、自身免疫、神经退行性疾病和癌症等疾病密切相关 。

  然而 , 多数节律研究使用的小鼠等动物模型 , 与人的昼夜活动周期、脑结构和代谢速率等存在明显差异 , 由此造成的结果是:药物研发人员在小鼠模型上花费大量人力物力财力筛选到的候选药物 , 使用在病人身上大都无效 , 或有不可接受的副作用 。 这极大制约了生物节律紊乱机理研究和相关疾病治疗手段的研发 。

  在此背景下 , 与人类最接近的非人灵长类动物成为科学家们梦寐以求的实验对象 。


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